- Дыши глубже, - посоветовала ей подруга, обнимая за плечи. – Варварство какое-то. И кому это может нравиться?!
Дерон окинул взглядом беснующихся в экстазе зрителей. Заметив нескольких представителей вольных мыслителей, усмехнулся своим же выводам, сделанным некоторое время назад. И это их, манаукцев, считают варварами? М-да, грустно.
Развлечение увлекло даже унжирцев и спрашивается, что в этом красивого и возвышенного? Дерон не видел смысла в таких поединках. Здесь никто не отстаивал правду и свою честь. На арене происходило обычное потакание животным инстинктам, тогда как зрители просто требовали хлеба и зрелищ.
- Может, вам стоит уйти? – посоветовал мужчина землянкам.
Девушки тут же ощетинились на него:
- А как мы узнаем, выиграл брюнет или нет? - взвилась кареглазая, не замечая, как заблестели ее глаза и покраснели щечки.
Мужчина засмотрелся на девушку, все больше путаясь в своих желаниях. С одной стороны, он хотел ей помочь, с другой – желал видеть ее среди своих подопечных. Он четко понимал лишь одно: такую красоту упускать нельзя.
- Да! – меж тем грозно наступала на него Лера.
Манаукец поднял руки вверх, сдаваясь, а потом, лукаво улыбнувшись, предложил:
- Мы можем посидеть в баре неподалеку. Я попрошу друга, он посмотрит за боями, а заодно заберет выигрыш. Вам спокойнее, что вас никто не поймает, да и свое покровительство я вам обеспечу.
Землянки переглянусь, вот только эмоции на их лицах были противоречивые. Если кареглазая радостно улыбнулась, выразительно кивая головой, подбивая подругу согласиться, то Лера нахмурилась и подозрительно смотрела на мужчину.
- Не знаю, не знаю… - протянула она. – Диана, он же манаукец.
- И?!
Кареглазая перешла на русский, требуя разъяснений, которые и сам Дерон не прочь был услышать.
- И все! Точка! Откуда я знаю, что дальше! - насупилась Лера. - Мне просто всегда так говорили: «Это же манаукцы».
- Ну вот видишь, - улыбнулась Диана. - Значит, ничего страшного.
- Не знаю, не знаю… - повторила Лера.
Дерон прятал улыбку, не веря своему счастью. Откуда на его голову свалились эти землянки? Они ничего не знали о манаукцах, не страдали расизмом, как некоторые, и воспринимали мир таким, каким его видели. Разве сохранились еще где-то во вселенной такие чистые и неиспорченные чужим мнением души? Жаль, что им придется познавать этот мир со всеми страстями и пороками. Однако в его силах сделать эти исследования приятными.
- Так вы желаете, чтобы я был вашим покровителем? – поинтересовался манаукец. - Или вы сами разберетесь со своими проблемами?
- Сам… - начала Лера, но ладонь подруги закрыла ей рот.
- Мы не против воспользоваться вашим покровительством. Мы, если честно, сами хотели вас об этом просить, - выпалила Диана.
Лера, гневно сверкая глазами, отняла от своего лица ладонь подруги. Смотря в глаза манаукца, она гневно произнесла:
- Только посмей нас обмануть, я тебе такое устрою…
- Диарею я не переживу, - тут же отмахнулся Дерон. - Так что обещаю, что не предам. И никому не отдам таких замечательных подопечных, - продолжил мужчина, смакуя последнее слово. - Руки оторву любому.
- Честно? – переспросила Лера, все еще гневно щурясь.
- Клянусь! - приложив руку к сердцу, заявил Дерон, предвкушая веселенькую жизнь. – Так что предлагаю покинуть это место. Сейчас будет бой между нонарцами, а это зрелище ваша нежная психика точно не выдержит.
- Что-то подсказывает, что мы зря ему доверились… – опасливо зашептала Лера, за что получила тычок локтем от подруги.
Девушки шли за манаукцем, который стремительно двигался вперед сквозь толчею. Множество зрителей, смотрящих на бой, плотными рядами окружало арену. К выходу было практически не пробраться, но стоило Дерону снять очки, как зеваки расступались перед ним. Он, как ледокол, прокладывал путь, не обращая внимания на препятствия. Связываться с манаукцами никто не желал.
- Лера, заткнись! - шептала Диана за спиной Дерона. – Это лучшее что с нами могло случиться. Сейчас посидим в баре, попьем, может, даже поедим за его счет, а то я скоро от голода в обморок падать начну. А потом заберём выигрыш, купим билеты и помашем ему ручкой. На «Астрее» нас никто не найдет. Там мы легко затеряемся на время. Всего-то надо дождаться прилета отца. Он этого Жоржа в бараний рог свернет и глаза выколет. Ты же знаешь, батя у меня строгий и за дочку любого убьет!