— Только крепость Правителей и обеспечивающие поселки, — ответил Капитан-Командор. — Для обитания людей существуют более удобные планеты.
— Так, — проглотив информацию, продолжил Денис, — а сколько человек населяет крепость?
— Когда я там жил, было тридцать Правителей, сто сорок слуг и сорок гвардейцев, не считая меня.
— Так, — иронично, после заметной паузы, подытожил Денис. — А семьи Правителей?
— Ничего об этом не знаю, — равнодушно ответил Капитан-Командор. — У меня не было представления о семье до падения на Землю.
Я поняла, наконец, что судьба в лице новых друзей занесла меня на пресловутый Великий Магистрат — то самое долбаное правительство чертовой конфедерации, которому приспичило поставить на колени сообщество Кристо. Неужели Аська все же решила попытаться? Она собирается убедить Магистров прекратить агрессию?! Ага, посол доброй воли… Добрая воля пряного посола. А что другое могло им тут понадобиться?
Денис, как видно, получил ответ не на все свои вопросы.
— Э-э, — он затруднился сразу подобрать подходящие слова, — а на чем основана верность гвардейцев Правителям?
Я не могла взять в толк, что конкретно и почему его интересует. Аська, судя по удивленному лицу — тоже. В последних вопросах Дениса явно звучала какая-то каверза.
Кажется, не заметив ее, Капитан-Командор спокойно объяснил:
— На морали, вдалбливаемой с детства. Гвардия Ветров верна не Правителям, а идее справедливости и целесообразности, единства и ответственности, носителями которой Правители себя представляют.
Точно, что у инопланетян все не как у людей. Как это — верность идее? Ради какой-то идеи можно жертвовать своими интересами? Ради любви — я понимаю. Правда, это, наверное, не считается, ведь любовь тоже входит в интересы любящего… Чем и ради чего я бы пожертвовала?
Но на эту тему думать оказалось неприятно, и я вновь прислушалась к разговору парней. Денис не унимался, причем его занимала не политика:
— Почему гвардия Ветра? Ветер — это ведь ничто, просто процесс перемещения воздушных масс. Или Правители ассоциируют свою гвардию с невидимой, но при необходимости мощной силой? Они настолько романтичны?
— Ну, в некоторой степени. И ветер не всегда перемещение воздушных масс. Вспомни понятие солнечного ветра — в безвоздушном пространстве перемещаются частицы. Тут дело в том, как ребята попали в Великий Магистрат. Их всех в возрасте примерно года-двух забрали с родных планет особым методом телепортации: через очень узкий пробитый космический канал от крепости до объекта путем разделения на частицы, почти что атомарные, с риском потерять молекулярные связи. То есть каждый из них прошел через превращение в ветер.
Аська очень тихо застонала и сжала руку в кулак. Я лишь чуть-чуть удивилась, подумав, что это явный перебор впечатлительности — так волноваться из-за незнакомых детей и давно прошедших событий.
— А как выбирали ребят? — тихо спросила она.
Капитан-Командор с сожалением вздохнул.
— Я не успел это выяснить. Точно знаю, что отбирались кандидатуры, что кандидатур было больше, чем сорок, что поисковику задавались генетические параметры, но какие именно предрасположенности нужны были Магистрам, не знаю.
— То есть, Магистры не стремились отбирать тех, кого не будут искать… брошенных или с непутевыми родителями?
— Точно нет. Сама понимаешь, раскрыться они не боялись, а переживания родителей им безразличны.
— М-да? — мрачно вырвалось у меня. — И консулу Земли об этом ничего не известно?
Капитан-Командор кивнул:
— Наиболее вероятно. Хотя с ним могли договориться.
— Разве это не противозаконно?
Он немного помолчал. Я заметила, что полет замедлился — то ли в такт его мыслям, то ли чтобы мы поговорили обо всем важном до того, как достигнем цели.
— Законов нет. Есть коллизии интересов.
Космический самолет вновь набрал скорость.
Произнесенная Командором короткая фраза сильнее, чем можно было ожидать, запала в мой мозг. Я и потом, на Земле, не раз вспоминала и убеждалась в ее справедливости, а когда приняла как постулат, мир стал действительно логичен и гармоничен.
— Как ты оцениваешь его шансы? — вдруг спросил Денис.
Это он о Кристо? С чего бы вдруг?
— Затрудняюсь оценить, — ответил Капитан-Командор. — Отложенная телепортация никогда прежде не случалась. Но слишком велика вероятность, что ее запустила воля Жадного Бога, а гибель Асиного друга ему не нужна.
— Воля Жадного Бога? — потрясенно переспросила Ася, отвлекая меня от размышлений, какой еще ее друг имеется в виду. — Чтобы выманить тебя с Земли, он запустил такую цепь случайностей?