Димка, узнав об этом, облегченно вздохнул — Динино осуждение его нервировало. Он был рад возможности передать через нее родителям, что он жив и здоров, но не более того.
— «Промыли мозги»! — с усмешкой повторил он ее предположение. — Если так — я за это благодарен. Хотел бы только знать, какой гад двенадцать лет назад решил, что я здесь лишний…
Ага, уважения к Великим Магистрам в нем не обнаружилось ни капли — и уже это опровергало возможность искусственного внедрения в его сознание новых установок. Ему нравились не Магистры.
Ему нравилось быть Ветром. Жить, учиться и тренироваться с гвардейцами. Потратив даром двенадцать лет, он старался сравняться с ними во всем, не давая себе ни единой поблажки, и уже многого добился, начиная с общего языка и заканчивая управлением здешними самолетами. Он знал, что Ветры его приняли, чувствуя их помощь, он увидел свои неизвестные прежде способности и силы, и ни за что бы не согласился распрощаться с обретенным здесь счастьем становиться героем.
Парни, действительно, были особенными. Если бы я не знала островитян, то влюбилась бы во всех сразу.
Ну, да.
Без объяснений. Классные они, вот и все. Что в них так цепляло — кто его знает, но с ними было именно хорошо. Спокойно.
Их первое короткое внимание, когда Капитан-Командор представил им меня на площади перед казармой, подарил полузабытое ощущение погружения в океан — единения с чем-то надежным и мощным, принимающим без условий.
Они были словно доспехи, охраняющие от любой опасности.
Все, как один.
Я их даже различать начала далеко не сразу, и то — приложив все силы мозга, хотя внешне они нисколько не были похожи. Какое-то излучение души, в которое теперь пришлось поверить, и по которому, очевидно, люди неосознанно узнают друг друга, было у всех них совершенно одинаковым, лишь Димка отличался слабым беспокойством.
Парни-островитяне были не такими. Хотя они, тоже прекрасно тренированные и способные освоить любую военную технику, точно также привыкли соблюдать жесткую дисциплину и субординацию, но каждый обладал чем-то только своим, исключительным, и никого из них другим заменить было бы невозможно.
Денис рассматривал Ветров на устроенном Капитаном-Командором марше с жадным интересом и, в конце концов, удивленно резюмировал:
— Оказывается, бывает и так…
Посмотреть было на что. Правительственная охрана располагала лучшим оружием и боевым транспортом, и объединенная мощь всего этого нас впечатлила: Дениса — расчетной эффективностью, меня — потенциальным злом, потому что арсенал предоставлял большие разрушительные возможности в достаточно широких территориальных границах, и тем, против кого они должны быть направлены, категорически не повезет. Радовало одно — все это предназначалось якобы для обороны.
Я узнала, что легкость, с которой мы проникли в резиденцию Великих Магистров, была обманчивой — просто Капитан-Командор знал, где нужно проникать и как обманывать следящие установки. Не знающего и не приглашенного верная гибель ждала еще до входа в атмосферу.
На самом деле бедная ресурсами и непригодная для проживания планета была вооружена до зубов, и к этим длинным наточенным клыкам прилагались на приличном отдалении еще и сильные когтистые лапы Армии Конфедерации. С периодичностью пять раз в сутки информация о благополучии резиденции направлялась командованию Армии со специальными курьерскими кораблями (с направлением нематериализованных сообщений по пробитым космическим каналам почему-то имелись проблемы, или такому способу не доверяли сами Магистры).
Все это мы с Денисом узнали, стоя за спиной Капитана-Командора, изучавшего качество наступивших в его отсутствие перемен, и потом, когда девяносто процентов всего живого в крепости погрузилось в «долгий отдых».
Ни я, ни он не могли спать и даже просто находиться в покое. Я испытала пугающее предчувствие неизбежного взрыва в собственном теле, когда, проверив Дину в отведенной для меня комнате, отправилась отсыпаться на ее кровати. Уже через две минуты меня начала колотить крупная дрожь, а от ног стало исходить тревожное какое-то тепло.
Я поднялась. От резкого движения ненадолго полегчало.
Сделав три круга по комнатке, я выскочила в коридор, и там наткнулась на Дениса. Он угрюмо хмыкнул, давая понять, что мы в одной лодке, и сразу предложил для обсуждения:
— Одно из двух: так исчезает кармическая грязь, или это бродит свежая протоплазма.
От его кожи поднимался пар.