Наконец, председательствующий угрюмо спросил, что Великий Магистрат может сделать для жертвы. Консул, не без подспудной помощи Капитана-Командора, выжал из Магистров обещание обеспечить будущее Дины в том случае, если жизнь на Земле после космического приключения станет для нее невыносимой. Мне показалось, что консул на самом деле желал другой сатисфакции, но договорились именно на этом. Впрочем, под конец Капитан-Командор сжалился и позволил консулу стрясти с Магистров какие-то обещания, с Диной не связанные.
Я ненадолго задумалась о ни разу не упомянутой причине, по которой Великий Магистрат считается с Землей, вернее, с человеком, взявшим на себя обязанности ее представителя, но ни к какому выводу не пришла. Эта причина, вроде, была где-то на поверхности…
После того, как в переговорах была поставлена точка, Магистры предложили консулу и Дине принять участие в какой-то культурной программе, организованной в честь высокого гостя, и все, кроме председательствующего и Капитана-Командора, удалились. Выдержав паузу, председательствующий попросил Капитана-Командора позвать в кабинет меня и Дениса. Тот согласился, не двигаясь с места.
Я передала Денису приглашение.
— Депортировать будут, — слезая с подоконника, предположил он, и мне послышалось легкое огорчение в его тоне.
Ну да, похоже, это конец.
Удачный конец, нельзя не признать. Это приключение дало нам гораздо больше, чем предыдущие, пусть даже некоторые его события неоднозначны.
— Вы поддерживаете с Асей ментальную связь? — пока мы шли через площадь, догадался Магистр, оставшийся в комнате переговоров за председательствующего.
— Да, — сухо подтвердил Капитан-Командор.
— И мы можем прямо сейчас начать обсуждение волнующих нас вопросов? — осторожно осведомился Магистр.
— Если вам не терпится. Можем.
В течение нескольких мгновений тишины Магистр увлеченно соединял кончики пальцев обеих рук, следя за собственными манипуляциями так, будто впервые увидел, что на это способен. Я замедлила движение: кое о чем, кажется, ему удобнее говорить в мое отсутствие.
— Ваша судьба, Великий Командор Ветра, здесь, в Великом Магистрате, еще не решена. Лично я уверен, что она не совсем вам безразлична, хотя вы и пытаетесь убедить всех в обратном. Что касается ваших гостей… Я не уполномочен выяснять обстоятельства, при которых они оказались за пределами Земли, и не надеюсь на былую дружбу с вами, на вашу, так сказать, помощь в составлении представления об этих обстоятельствах…
Капитан-Командор, действительно, ничем не собирался ему помогать и лишь вежливо молчал. Мы с Денисом медленно плелись по коридору.
Магистр вздохнул.
— Поймите меня правильно, Великий Командор Ветра. Связи с Землей — моя сфера деятельности в Великом Магистрате, и мне об этой планете известно несколько больше, чем другим глубокоуважаемым членам правительства. Это территория ненужных возможностей, избыточного разнообразия, хаоса, наконец. Люди, выжившие на Земле самостоятельно, приобретают опасные навыки вкупе с непредсказуемостью поступков. Вы безупречно контролируете производимое вами впечатление, воспроизводя свое прежнее, доземное, поведение, но меня вам не обмануть. Я четко осознаю, что, глядя на вас, вижу перед собой совершенно другую личность.
Капитан-Командор, внешне оставаясь бесстрастным, слегка напрягся. Магистр говорил спокойно, без патетики, даже напротив, в его обличительной речи явно чувствовалась симпатия. Сохраняя сочувственный тон, он продолжал:
— Поэтому я особенно буду настаивать на лишении вас статуса и объявлении нежелательной персоной на всех планетах, входящих в Конфедерацию. Рекомендую не откладывать с решением оставшихся у вас в Великом Магистрате дел. Ваши гости, по моему мнению…
Топтаться перед закрытой дверью я посчитала недостойным для себя как опасной личности, и, с размаху толкнув дверь, прямо с порога закончила мысль Магистра:
— …ничего полезного Великому Магистрату дать не могут. Наши интересы, уважаемый Магистр, не конфликтуют: ни я, ни мой друг не планируем задерживаться в Великом Магистрате.
Несмотря на упакованную в прозрачную обертку вежливости, и даже с бантиком, агрессию, Великий Магистр посчитал для себя нормальным встать и представиться: