Ничего такого я не увидела. На мой взгляд, ткань была однослойной. Но Ася, оттянув край футболки, смяла его в кулаке, а потом поцарапала ногтем, и, действительно, белый трикотаж разделился надвое.
— Новый талант, — прокомментировал за моей спиной Денис.
— Всё тот же, — отозвалась Ася, осторожно расслаивая боковые швы, — творческая энергия.
Отвернувшись от мужчин, она сняла футболку и раздвоила ее окончательно. Одна часть получилась без рукавов, зато с застежкой и воротником — ее-то она мне и протянула:
— Это подойдет?
— Конечно, — обрадовалась я — эта штучка выглядела аккуратнее, чем вторая — и тут же ее надела.
Стало еще лучше. Теперь мне не надо было стесняться своего вида. Кристо на нашу возню смотрел с легким удивлением, наверное, не понимая ее смысла. Я же, оказавшись в относительном комфорте, снова почувствовала сумасшедшую потребность находиться к нему как можно ближе, встала с ним рядом и взяла за руку.
Мне было стыдно за свою навязчивость, но я думала, что в нашем положении она простительна, тем более, что никто меня и не осуждал: Аська прямо-таки излучала сочувствие, Денис смотрел с грустной улыбкой, а Кристо не шарахался и не отбивался. Казалось, он даже привыкал.
А я привыкала жить без времени. Часов не было ни у кого. Ребята боялись спать, ожидая развязки нашего заточения, и я понимала, что быть вместе с Кристо остается все меньше и меньше, поэтому не спала тоже. Он лежал рядом со мной, заменяя сон отдыхом, а потом вставал и разминался в тренировочных боях с Денисом, и долго ли все это продолжалось, я не знаю.
Наверное, нет.
Мы не успели пресытиться таким распорядком, я с Аськой так не поговорила о самом важном, когда они появились.
Об их приходе ничто не возвестило, ничего не изменилось ни в освещении, ни в запахах, ни в давлении или притяжении — ни в чем.
Они бесшумно возникли метрах в двадцати от нас, и я даже сначала подумала, что по какой-то причине вдруг сгустился туман или сюда просочилось скромных размеров облако, но потом до меня дошло, что конкретно это природное явление весьма разумно.
Внутри облака горело с десяток синих огоньков, они перемигивались и были похожи на глаза, а само облако, минуту стоявшее неподвижно, стало равномерно колебаться.
Денис вмиг оказался рядом с Асей, которая выглядела расстроенной, но не особенно удивленной.
— Призраки? — тихо спросил он, явно понимая это слово в значении, далеком от общепринятого.
Ася кивнула.
— Я вообще ничего о них не знаю!
Мы с Кристо подошли к ребятам. Я вцепилась в локоть его левой руки, а правой он быстро достал свое многоствольное оружие.
— Они не ожидали увидеть здесь столько народа, — сказал Денис. — Кристо, начинай ты.
В ту же секунду Кристо выстрелил. Из всех стволов сразу. Я увидела лишь коротко мелькнувшую цветную трассу — она вонзилась в центр облака, где сразу появилось нечто вроде черной кляксы. Облако тут же разбухло и разделилось на несколько маленьких облаков, объемом с две-три человеческих фигуры, каждому из которых досталось по паре синих огоньков. Та крошечная часть, в которой сконцентрировался выпущенный Кристо заряд, отделилась от всей массы и стала медленно опускаться на пол.
— Так, — спокойно произнес Денис, резко присел на одно колено и выбросил вперед руку. В сторону гостей со страшной скоростью замелькали стальные блики.
Через пару секунд позади группки облачков послышался слабый металлический звон.
— Черт, — по-прежнему спокойно констатировал Денис.
Облачка стали отдаляться друг от друга, распределяясь вокруг нас. Их оказалось восемь.
Ко мне вернулись все мои страхи, и единственное, что сдерживало панику — это близкое присутствие Кристо. «Ладно», — решила я, — «все равно я собиралась умереть», — и с того момента старалась смотреть на Дениса с Асей, уткнувшись подбородком в плечо Кристо.
Ася и Денис не боялись. Они встали спина к спине, она сосредоточенно рассматривала противника, а он напрягся и будто окаменел.
Но кто и что мог сделать?!
Одно синеглазое облачко выплыло из круга и приблизилось к нам с Кристо. Я смогла его рассмотреть, когда оно зависло на расстоянии полуметра — оно было не газовым. Его очертания не размывались, как показалось сначала, а имели вполне четкие границы. Было похоже, что эти существа, как амебы, отграничивались от окружающей среды тонкой прозрачной оболочкой, причем проницаемой. Кристо ткнул в него дулом своего ружья, и дуло легко вошло внутрь, но существо в тот же миг дернулось назад. Я содрогнулась всем телом, и Кристо инстинктивно прижал меня к себе.