Он поднял руку, и всех призраков вновь сдуло в одно большое облако там, где они сначала возникли. Все восемь пар глаз, мерцая, собрались в центре верхней части дымчатой массы.
Я смогла сесть, и Кристо тоже приподнялся.
Ася стояла на коленях, тяжело дыша.
Денис, наполовину залитый кровью, лежал в трех шагах. Он был жив и в сознании.
Пришелец медленно пошел к нам, внимательно вглядываясь в наши лица. Когда он приблизился, я рассмотрела, что этот человек очень молод, вряд ли старше Дениса. Его лицо было лицом статуи — четко и гладко очерченное, оно казалось неспособным на мимику. В следующий момент, увидев его глаза, я поняла, что он и не человек вовсе. В них не было белков. Они были мраморно-серого цвета, а черные зрачки горизонтальной щелью делили их надвое. И ресницы… Отсутствовали. Вместо них веки обрамлялись узкими черными пластинками.
Кристо над моим ухом произнес что-то на своем языке, и сразу, по привычке, перевел на русский:
— Великий Командор Ветра…
— Андрюха… наконец-то! — с облегчением заявил полумертвый Денис и обмяк, потеряв сознание.
— Я мог бы прийти раньше, — будто не заметив утраты собеседника, с сарказмом ответил инопланетянин. Приятным низким голосом, по-русски! Он шел к Асе и смотрел теперь только на нее. — Если бы кое-кто думал обо мне немного чаще.
Когда он остановился прямо перед ней, она подняла на него ставшие огромными виноватые глаза и ответила совсем уж непонятное:
— Я не знала, что это работает на таком расстоянии…
Пришелец (называть его Андрюхой я даже в мыслях не смогла бы, настолько королевски впечатляюще он выглядел) смотрел на нее сверху вниз, как на мышь какую-то, а она все больше сникала. Стало совершенно очевидно, что они не просто знакомы. У него над ней была власть, причем основанная на ее добровольном подчинении.
— Работает, — несколько отстраненно ответил он. — Сквозь любые расстояния. Нам нужно только одновременно думать друг о друге. Я теперь думаю о тебе всегда.
Аська отвела взгляд, который непроизвольно уперся в застывшее облако.
— Что с ними? — спросила она. — Они уже не опасны? Это ведь ловушка и для тебя тоже.
Он посмотрел на призраков.
Я ошиблась. Его лицо было очень выразительным. И сейчас на нем ясно читалось жестокое торжество. Не мне одной читалось — облако начало хаотично колыхаться.
— Они очень удивлены. Не опасны. На самом деле, это МОЯ ловушка. Я уже давно ее перенастроил.
Кристо встал и помог подняться мне. Тот, кого он назвал вычурным титулом Великий, в тот же миг повернулся к нам и прищурился, разглядывая форму Кристо. Его глаза уже приняли человеческий вид: радужки со зрачками стали круглыми, и появились белки.
— Это наши друзья, Кристо и Дина, — поспешила объяснить Ася.
— Очень интересно, — кивнул нам Великий. — Корабль Ялгорсса на орбите тоже дружественный?
— Нет, — ответил Кристо, — корабль мятежный. Нами захвачен.
— Что с Денисом? — перебила неудобную тему Аська.
— Он умирает, — как что-то малозначительное, обронил Великий.
Аська, словно взведенная пружиной, прыгнула к Денису, который, действительно, уже не дышал. От ее ладони, протянутой к его груди, посыпались голубые искры. Она испуганно вскрикнула, а пришелец с прежним бесстрастием объяснил:
— Ты разбалансирована и ничего сейчас не сможешь. Постарайся успокоиться. Я его держу, пока ты не придешь в норму.
Аська сложила руки на коленях и прикрыла глаза.
— Твой катер? — спросил пришелец у Кристо.
— Да.
— Нам придется им воспользоваться и вернуться на корабль. У моего, как вы могли заметить, неисправен телепорт.
Кристо кивнул и показал на призраков:
— Эти останутся здесь?
— Пока да. Собирайтесь, Ася сможет восстановиться быстро.
Кристо подал мне части моего космического костюма, но надевать их не помог. Он заговорил с Асиным знакомым на своем языке, и я поняла, о чем: он объяснял, в каком состоянии по отношению друг к другу они оказались, ведь без вести пропавший командующий гвардией правительства Конфедерации (а кто это еще мог быть, как не он?), конечно, был не в курсе последних событий. Он задал Кристо вопрос, и тот ответил. Так они говорили до тех пор, пока я не оделась, а Аська не смогла существовать без спецэффектов.
Она прикоснулась к Денису и объявила:
— В нем почти не осталось крови. Что делать?
— Держи его, — ответил Великий. — Просто не давай умереть, пока мы не доберемся до моего дома. И не отвлекайся — сейчас все в безопасности.
Она заметно повеселела, взяла Дениса под мышки и легко подняла, перекинув его руку через свою шею. Великий не сделал попытки ей помочь, видимо, понимая слово «держи» буквально.