За лечението на „тласнатите“ не бяха нужни особени диагностични умения. И без друго беше очевидно, че страдат от множествени усложнени фрактури, в някои случаи бяха счупени почти всички кости в телата им. Често, когато се налагаше да изрязва някое от размазаните тела от защитния му костюм, Конуей искаше да се разкрещи на хората, които са го донесли:
— Какво очаквате да направя с това?!
Но „това“ беше живо и като доктор се предполагаше, че трябва да направи всичко възможно, за да го съхрани в това състояние.
Тъкмо беше приключил един особено ужасен случай — асистираха му Мърчисън и тралтанската сестра. Конуей усети, че в стаята влиза едно ГБЛЕ. Вече беше опознал цветните ивици, които келгианските военни използваха да отбелязват ранга си и позна, че този носи допълнителен символ, който го идентифицираше като лекар.
— Дойдох да ви сменя, докторе — каза ГБЛЕ с равен, транслиран, но забързан глас. — Имам опит в лечението на същества от вашия вид. Майор О’Мара иска да идете незабавно на дванадесети док.
Конуей бързо му представи Мърчисън и тралтанката — имаше друг пострадал, когото внасяха и върху когото щяха да работят след минути, и каза:
— Защо?
— Доктор Торнастър е бил поразен, когато последната ракета ни удари — отвърна келгианецът и напръска манипулаторите си с пластмасата, която расата му използваше вместо ръкавици. — Нужен е някой с опит върху извънземните, за да поеме пациентите на Торнастър и ЕЖЛИ, които пристигат в дванадесети док. Майор О’Мара предложи да ги прегледате веднага щом можете, за да решите какви касети са ви необходими.
Когато Конуей се обърна да излезе, ГБЛЕ добави:
— И си вземете костюм, докторе. Горното ниво губи налягане…
От евакуацията насам Патологията няма много работа, помисли си Конуей, докато се насочваше по коридорите към 12-ти. Но отговорният за този департамент Диагностик беше демонстрирал многостранните си таланти, поемайки най-голямата секция за пострадали. В допълнение към всички ЕЖЛИ от собствения си вид, Торнастър се грижеше за земяни и ГБЛЕ, а пациентите, които си имаха за личен лекар грамадния, сприхав, но брилянтен тралтан, наистина бяха късметлии. Конуей се чудеше колко ли зле е ранен, келгианският доктор не му беше обяснил.
Подминавайки един наблюдателен панел, той бързешком надникна навън. Гледката приличаше на облак раздразнени светулки. Ръкохватката потръпна в ръката му и подсказа, че недалеч е ударила нова ракета.
Когато Конуей пристигна, в преддверието на входния люк имаше двама тралтани, нидианин и облечен в защитен костюм КСКЛ. Присъстваха и неизменните монитори. Нидианинът обясни, че тралтанският кораб е бил едва ли не разкъсан на части от вражеските тласкачи, но мнозина от екипажа са оцелели. Тракционните лъчи, прикрепени към самата Галактическа болница, бяха изтеглили поразения кораб до дока и…
Нидианинът започна да лае по него.
— Спри веднага! — каза Конуей раздразнено. Нидианинът изглеждаше изумен, после започна да лае отново. Няколко секунди по-късно тралтанската сестра се приближи и се зае да го оглушава с модулираните си тръбни писъци, а КСКЛ свистеше към него през радиото на костюма си. Мониторите, заети да прекарват пострадалите през входния коридор, просто изглеждаха озадачени. Внезапно Конуей се изпоти. Пак ги бяха ударили, но не беше усетил, понеже не се държеше за нищо. Знаеше обаче къде точно е било попадението. Конуей се помъчи с транслатора си, удари го яко с юмрук — напълно безполезен жест — и се хвърли към интеркома.
На всички честоти, които опита, се чуваха вой, тръбене, стенания и гръдни лаещи звуци — ужасна какафония, от която го заболяха зъбите. Пред погледа му изникна картина от операционната, която тъкмо беше напуснал, с Мърчисън, тралтанката и келгианският лекар, които работят върху пострадалия и нито един от тях не разбира какво казват останалите. Инструкции, жизненоважни решения, молба за инструмент или информация за състоянието на пациента — всичко би било получавано във вид на извънземно дърдорене, неразбираемо за персонала в залата. Видя същата картина навсякъде в болницата. Само съществата от един и същ вид биха могли да се разбират, и дори това не беше вярно винаги и навсякъде. Имаше земяни, които не говорят универсален език, употребяват родните за планетите си езици и трябва да разчитат на транслаторите дори за да говорят с други земяни и…