— Той бе повреден повече от критично и чудно как стигна и до тук.
Командир Боак включи общия канал за връзка:
— Слава на Алтан, звездни бойци, паметен скок за героите защитили звездите на Алтан! Подлостта на Гидон е бездънна като черните им души. Спечелиха подло едно сражение, проникнаха на наша звезда, но вие бяхте храбри и достойно се оттеглихме. Сега сме в звездната система на Слънцето. На третата планета има слаборазвита цивилизация. Достойни войни на Алтан! Ще победим!
Командир Боак изключи връзката.
Какво приказваше. Разбираше цялото положение. За овладяване на безлюдна звездна система от Алтан тръгна цвета на звездния флот. Ако я бяха овладяли целия трафик на осем свята щеше да контролира Алтан. Всичко. А гидоните бяха там. Защо разузнаването не знаеше за това? Генерал Гобан, загинал за Алтан в челния кораб защо заповяда атака? Флота не беше готов, а гидоните бяха! Сега бягаха, но не към Алтан, а към най-близката звезда до която можеха да се доберат за ремонт. Нямаше неповреден кораб. Доста въобще не скочиха в пространството. Разлетяха се на части. Изгоряха.
— Командир Боак, шест командира ви удостояват за вожд към звездите на Алтан. Следващите два секстагона ви се прекланят да ги водите за славата на Алтан.
— Приемам честта.
— Поздрави Адмирал Боак.
— За Алтан! — церемонията завърши. — Колко прескочиха?
— Тридесет и осем.
— Това е добре, четиридесет и девет тръгнахме. Състояние?
— Двадесет и един леко повредени, седем средно.
— Формирайте четири секстагона. Останалите, след нас. Трябва да бързаме. Гидоните може да ни преследват. Така или иначе ще дойдат. Дано докато си отстраняват повредите успеем да се махнем. Като знаят, че сме тук няма да тръгнат с пет кораба, което за земяните би било достатъчно. Обследвайте планетарното пространство.
— Късно е адмирал, спотаиха се. Зад четвъртата планета няма никакви комуникации. Няколко кораба бягат към вътрешни бази.
— Странно. Толкова бързо ли се организират? Пише че са войнствени, изобретателни и страхливи.
— Много са воювали адмирал, имат опит. Ние не сме воювали реално от 1354 възела. Експедицията до тук преди 288 възела е видяла повсеместни войни. Войната не е път, когато гидоните могат да се появят зад нас. Може и земяни да се появят отзад. Не знаем с какво разполагат.
— И те не знаят много за нас. Ние сме по-силните и ще ги принудим да ни помогнат. Ако завладеем Слънцето за Алтан ще се върнем горди. После ще изгоним гидоните от Проксима. Съвета на разума няма да ни изостави. Предай по пръстена съобщение за подлостта на гидоните.
— Вече предадохме, адмирал.
— Доал, предайте и съобщение до Земята. Те имат трафик и ни следят. Предайте „ОТ АЛТАН ИДВАМЕ С МИР“.
— Те са войни, няма да повярват. Ние не сме разузнавателен кораб, а флот и те го знаят.
— Печели време Доал, пазари се.
— „ОТ АЛТАН ИДВАМЕ С МИР“ — се изписа първо на френски, после на английски език на мониторите с перфектен правопис на комуникационната честота на външния пръстен.
Щабът не очакваше точно това. Явно доста знаеха за нас.
Трябваше да се отговори.
Най-добрите специалисти във военната и космическата област бяха събрани в щаба, плюс няколко старци на преклонна възраст, но с пълен разум — участвували в последните конфликти при реални военни действия. Тук бе и Стария Лин. Стоеше мрачно и премисляше какво може да ги спре при конфликт.
Отговориха почти веднага.
— „ЗЕМЯТА ВИ ПОСРЕЩА С МИР. ОСТАНЕТЕ НА ДАЛЕЧНА ОРБИТА. ДА ПРОДЪЛЖИ САМО ЕДИН КОРАБ. СЛЕДВАЙТЕ УКАЗАНИЯТА НА ДИСПЕЧЕРА. ДОБРЕ ДОШЛИ.“
Отговора пристигна и започна големия диалог.
— Всички кораби имат нужда от ремонт и попълване на запасите. Алтан е щедър към приятелите. Имаме нужда от …..
— Останете на далечна орбита! Да продължи само един кораб! Наши кораби ще ви доставят всичко необходимо.
— Флота на Алтан, ако използва вашите вътрешни бази ще окаже по-голяма щедрост за сметка на спестеното време и по-големите Ви мощности.
Флота на Алтан безцеремонно напредваше. Размяната на любезности стигна до там, че да се уговаря колко и какво да се достави и колко кораба от алтанския флот ще струва. Земята предлагаше почти всичко, а това което го нямаше разменяше за технологията за производството му. Сделката се оформяше за три кораба. Флота на Алтан напредваше и печелеше време, Земята също трескаво се готвеше за лошия вариант и печелеше време. Шестте звездолета бяха завършени и преоборудвани в звездни разрушители. Всичко летящо от вътрешните планети се преоборудва в бойно.