Космические Егеря
КОСМИЧЕСКИЕ ЕГЕРЯ
Черная бездна космоса молча глядела на маленькую
хрупкую планету, что мирно дрейфовала через пустоту. Одинокий, затерянный на окраинах космической цивилизации мир, забытый и даже не отмеченный на многих картах. Населенный лишь примитивными формами жизни…
Трое егерей несли службу на каменистом спутнике планеты, сбивая угрожавшие планете астероиды…
***
Изумрудно-зеленые волны становились бирюзовыми, а дальше весенне-голубыми. Золотые огоньки кружились в таинственном хороводе.
Жизнь торжествовала среди черной пустоты. В каждом луче света таились мириады миров и бесконечность Вселенной. Страх и боль смывались в небытие как пыль во время дождя.
То, что давно закончилось, начиналось снова.
Живая вода дышала свежестью и спокойствием.
Материя возрождалась, побеждая смерть.
В полной гармонии ощущалась Великая Тайна – основа Бытия.
Эн-Паст блаженствовал среди прохлады и серебрящихся потоков света.
Еще немного и он найдет ответ на Вопрос. Ответ который сделает его мудрее и лучше.
Синие волны сгущались, обретали важность и уверенность, становились величественными - темно-фиолетовыми.
Вот… Еще немного… Да!
- Счастье Монарха созерцающего процветание подданных! Фиолетовый – цвет Величия. Бирюзовый – гармонии. Я почувствовал себя Императором Энсая приветствующего с высоты пирамиды свой народ. Таков мой ответ.
Я допускаю возможность того, что это – ошибка. Однако уверен в своих силах.
- Эн! Мы в тебе не разочаровались! Это правильный ответ!
Ла-пай и Муок поздравили друга протяжным воем.
Этот вой разнесся на огромные расстояния знаменуя еще одну победу Мудрости над Хаосом. Эн-паст расслабился и погрузился в тихий безмятежный сон…
И тут, словно голос злого рока раздался омерзительный писк – сигнал тревоги.
***
- Ну, братуха, держись! Мы входим в верхние слои атмосферы.
Старый изъеденный коррозией звездолет начало сильно трясти. Хищные языки пламени лизали залатанный, видавший виды корпус. Ничего! Было время, корпус этот выдерживал до двухсот попаданий мощных имперских торпед. А однажды об него расшибся небольшой астероид. Браконьеры - невасы не даром ценили своего верного металлического товарища и не продали его даже за 1728 аэтлей которые предлагал один хитрый спекулянт.
Большой Ау собрал волю в жесткий клубок и издал тихий высокочастотный скрежет.
Корабль сразу же понял команду.
- Снижаемся! – сказал старый браконьер.
***
- Да пусть их сожрет Черная Дыра!
Эн-паст шарил по пульту управления бледными от волнения щупальцами – Это первое нарушение за триста семьдесят четыре сезона! И почему мне так не везет?
- Не позволяй низменным эмоциям захватывать власть над разумом – посоветовал Муок.
Но мелкое дрожание шести глаз выдавало истинное состояние тихого мудреца – Муок тоже нервничал…
Да еще как!
Ла-пай между тем сразу перешел к делу.
- Включить большой позитронный мозг!
- Есть – компьютер тяжко загудел, выполняя команду.
Его полупрозрачное, слабо мерцающее тело теперь наполнилось тысячами огней.
- Скорость браконьеров?
- 473 малых узла – ответила машина
- Тип корабля?
- Стрекоза-612, средний тоннаж, кварковый двигатель
Средней мощности, гиперспространственный модуль
«Акула», тианитовая броня, средства связи алунийской конострукции…
- Вооружение?
Компьютер снова загудел.
- Две малых кварковых пушки, еще один нейтринный излучатель, средний бинарный лучемет таррианской модели.
- Неплохая посудина – сказал Муок – устаревшая, конечно, оборудование с разных планет. Но машина надежная. Мой учитель Нса-Ут летал на похожей.
- Да, корабль мощный!
- Нужно немедленно принимать алгоритм действий!
Эн, Пай, ваши предложения?
Пай покрылся сиреневыми пятнами – его мозг усиленно работал над решением задачи…
- Предлагаю самый простой вариант. Уничтожим их
противо-метеоритным лазером.
- Но животные с планеты могут увидеть его!
- Пусть видят, у них не хватит интеллекта понять происхождение лазера. 65 мега-сезонов назад, когда здесь служил еще мой дед, егеря уже использовали лазер чтоб уничтожить местных хищников, что мешали развитию жизни!
***
Старое пиратское корыто медленно снижалось.
Языки пламени все яростнее лизали обшивку, Двигатели начали хрипеть.
- Братуха, я их не вижу! Местных животных.
- Еще рано. Скоро подлетим к их колонии – увидишь.
- Нужно включить режим невидимости, не то нас заметят.
Внизу простирался безбрежный океан древних лесов… Их листва имела странную, экзотическую форму и совершенно неправдоподобный цвет. Сквозь
густые заросли текли полноводные реки, в них отражался свет местной звезды. Кое где паслись стада жутких травоядных с торчащими из головы ветвями… А радар уже зафиксировал небольшую колонию животных, за которыми пираты и прилетели.
- В последнее время они подорожали!
Очень модные! Одна особь стоит дороже чем спортивный гравилет.
- Да, только толстосумы могут себе такое позволить.
Браконьер довольно ухмыльнулся – Двести кредитов за особь!
- Ага! Эти зверьки очень смышленые… Скоро мы увидим их колонию…Она уже близко, там живет более тридцати тысяч этих чудиков!
***
Между тем космические егеря уже нацелили лазер…
- Подождите, там недалеко колония местных животных!
- Слишком поздно что-то менять, стреляем.
- Огонь на поражение!
Легкую, посеребренную светлыми облачками атмосферу планеты пронзил золотистый, раскаленный до термоядерных температур, луч энергии. Корабль браконьеров, пораженный лучом, ярко вспыхнул, изрыгая море огня, распался на кварки. Местную растительность разметало на огромные расстояния вокруг. Злоумышленники успели только удивиться…
***
Спустя три местных дня – три оборота Спутника вокруг Планеты, егеря давали отчет перед прибывшим начальником.
- Да пусть вас разорвет Сверхновая! –
Эн-Шогг весь почернел от сдерживаемой злости,
Медитировать на посту – вот чего вздумали…
Вы вообще понимаете, к чему это могло привести?
Если бы вы не смогли вовремя сбить корабль браконьеров? Если бы им удалось поймать несколько местных животных, и продать на Черном Рынке?
Экологи оштрафовали бы нас на четыре миллиона кредитов!
- Мы виноваты, о Досточтимый! -
Эн-Паст, серый от страха, прилип к потолку, его щупальца дрожали, из дыхательных отверстий вытекала слизь, - но вы же сами знаете: браконьеры не навещали эту планету уже десять тысяч местных сезонов! Да… И мы ведь сбили корабль браконьеров,
таки сбили!
- Это не главное. Если местные животные заподозрили во всем этом Инопланетный Разум – они испытали страшный психологический шок. – Эн-Шогг зашипел от ярости, - это может кардинально изменить путь развития их примитивных колоний…
- Но они ничего не узнали! – лепетал бледный Эн-Паст, - они ещё слишком примитивны!
- Так! – десять глаз Эн-Шогга гневно сверкнули, -
подайте мне образцы из средств массового оповещения, какими уже пользуются местные животные…
- Но у них еще нет даже визуальных средств связи!
Только примитивные звуковые и сигнальные!
- Давайте сюда.
И на голографическом экране зажглось изображение
странной бумажной страницы, её испещряли непонятные знаки…
Перевести.
Компьютер натужно загудел, замигал многочисленными лампочками…
- Перевод.
«Странное происшествие над
сибирской рекой Тунгуской!
Взрыв прямо в ночном небе! Свечение в атмосфере можно было наблюдать на протяжении нескольких дней. На много километров вокруг повалены все деревья. Но никто не видел кратера или воронки.
Тем не менее большинство ученых сходятся во мнении что это был метеорит…»
- Да! Как вам повезло! – Эн-Шогг слегка успокоился.
Но… А если бы это и правда был метеорит, а вы его не заметили? Как тот – шестьдесят пять местных мега-сезонов назад? Который уничтожил расу гигантских ящеров? Я ведь хорошо помню – тот астероид проглядел твой дед! Все ваше семейство такое бестолковое.
- Но ведь сейчас всё обошлось…
- Да, браконьеры уничтожены, а местные животные ни о чем не догадались. Но если такое повториться…
Я сошлю вас на планету ещё более отдаленную чем эта – на урановые рудники. А сейчас – свободны.
Эн-Паст облегченно вздохнул, щупальца перестали дрожать. Всё могло закончиться гораздо хуже…
А в морозном небе над Тунгуской медленно таял инверсионный след…