Уайт молчал с кирпичной мордой, а Джейк явно заинтересовался, всматриваясь в причудливые знаки. На судне было очень много треугольных форм, очевидно, что кто-то был неравнодушен к этой геометрической фигуре. Полно различных рычагов и тумблеров, что-то возможно было разобрать, а какая-то часть и вовсе не поддавалась описанию. В целом всё было примерно, как на наших космических кораблях. Имелось четыре посадочных места и одно командирское, прямо перед панелью приборов. Сзади пустовало довольно большое пространство, для чего оно предназначалось неизвестно.
- Симмонс, ты сдавал на карточку пилота? - поинтересовался Уайт, задумчиво теребя свою густую бороду.
- Нет, собирался выучиться после завершения этого задания.
- Вот засада! Я тоже нет! И что делать буд… - не успел договорить Честер, как в разговор встрял Таманов:
- У меня есть карточка 3 класса, я могу управлять небольшими лёгкими кораблями уровня Глиссер*(Лёгкое быстроходное судно), только это далеко не он.
- Окей, пробуй тогда завести эту штуку! Чего стоишь как вкопанный? Или ты хочешь вплавь грести? - забурчал Честер, подталкивая русского к этой посудине.
Дмитрий стал внимательно рассматривать приборную панель и необычный штурвал в виде круга, внутри у него были изображены два треугольника с большим глазом посередине. Нажав пару кнопок, над ними нависла прозрачная крыша.
- Ого, это будет не лишним, продолжай в том же духе, от дождя считай мы спасены. А-ха-ха-ха! – с издёвкой восклицал Уайт.
Но сдвинуть с места эту водную махину у него никак не получалось.
Тем временем, Симмонс заметил на экране своего Бер-тек несколько сигналов. У англичанина, следует отметить, своего миникомпьютера уже не было, так как он разбил его при крушении на планету.
Наручный компьютер улавливал сигналы всё чётче, и наконец сзади показались три такие же чёрные лодки с красноголовыми на борту. Из них в воду горстями высыпались четырёхлапые уроды с головами богомола и бритвами вместо передних лап.
- Дмитрий, заводи уже! Делай что-нибудь! Или готовь вазелин! - завопил Джейк, нервно оглядываясь назад.
Таманов, увидев картину позади их лодки, начал беспорядочно нажимать все кнопки подряд. Сначала их подкинуло на метр выше воды и лодка ненадолго начала издавать странные электрические звуки. В районе кормы сгенерировалось поле из треугольников, подобное тому, что они видели у пришельца во время побега.
- Это всё конечно замечательно! Но нам надо двигаться! – в панике прохрипел Честер.
Дмитрий продолжал долбить по кнопкам. Но чёртова лодка всё равно стояла неподвижно. Уродцы в воде сзади, уже было почти добрались до них, как Дима случайно увидел где-то под панелью округлое углубление. Вставив туда палец, лодка снова заиграла электромотивами, и резко устремилась вперёд. Вытащив палец, Дмитрий крепко вцепился в штурвал. Было слышно, как красные уроды позади недовольно зашкворчали, а из носовой части их лодок высунулись какие-то пушки и начали стрелять по беглецам пучками энергии жёлтого цвета. Снаряды рикошетили или были поглощены щитом, который так удачно активировал Таманов. Всё же можно было попасть в них на очередном резком изломе реки, но Дмитрий не позволял противникам этого сделать, мастерски маневрируя. Непредвиденно, красные замедлили ход и стали разворачивать свои лодки. Водные твари возвращались к своим хозяевам.
«Странно…» - подумала троица и заметила вдали огромный водоворот, который засасывал в себя всё, что ни попадя. Бер-тек Симмонса стал глючить и вскоре вырубился совсем.
- Дмитрий, т-о-р-р-р-м-м-м-о-о-о-о-з-з-и-и-и!! – от страха забасил бородач.
- Я пытаюсь! Никак! Она не хочет останавливаться! Приборы будто сошли с ума! – Дмитрий судорожно и неразборчиво давил на все кнопки, стараясь отыскать тормоз.
- Дай сюда! - оттолкнув его от панели проорал Уайт.
Но и у него ничего не получалось, лодка безудержно устремилась в эту адскую пучину. Дмитрий перекрестился. Им оставалось только принять свою судьбу…
Глава 9. "Спасительная" пещера.
"Непонятное всегда страшно. Хорошо бы научиться не бояться непонятного, тогда всё было бы просто."
© Аркадий и Борис Стругацкие. "Улитка на склоне"
Замёрзшие и уставшие Алекс и Матео вошли в пещеру, вокруг на стенах красовались объёмные треугольники разных форм. Они зазывали их своим голубым светом всё глубже в неизвестность. Чем дальше они продвигались, тем теплее становилось вокруг. На пути им встретились пальмовые заросли.
- Это что пальмы? - спросил Хопкинс, - Видел их только на открытках.