С тяжестью в движениях он поднялся на ноги. Голова сильно кружилась. Он едва мог разглядеть округу. Пытаясь сделать несколько шагов, его повело в сторону, и он снова упал. Сильно хотелось пить и есть. Сон бы ему тоже не помешал. Но всё же он собрался с остатками сил и вновь поднялся. В это мгновение он почувствовал режущую боль в ноге, которую ему порезал груфос.
- Вот скотина! Всё-таки добрался до меня, урод! – проговаривал Алекс, осматривая свою довольно глубокую рану на правой ноге.
Штанина была порвана, защитный наколенник от его гарпийской формы потерялся неизвестно где.
Он присел и начал рыться в своём боевом рюкзаке:
- Так, что у нас тут?
- Ага. - Дымовые мини гранаты пока в сторону. - Сухпаёк.
«Ох, как же жрать охота, сейчас после обработки раны перекушу по-быстрому…» – с формирующейся слюной во рту, думал голодный боец.
«Растяжки, бинокль, бритва, ножи…»
- Опа! Журнальчик «Марсианские киски». А я думал, что оставил его на базе, потом посмотрю. Неизвестно сколько здесь торчать придётся.
«Магазины для винтовки…»
- О! Вот она! - Хопкинс наконец нашёл среди своих побрякушек аптечку. Вытащив уже неполный тюбик с мазью Пентонал-М, он обработал свою рану.
Стало немного полегче. Подняв голову, он увидел два солнца, которые до этого видел Дмитрий. На красной половине этих звёзд не видно вообще. Немного подумав, он осознал, что это не их галактика. Он нервно вскочил и схватился за голову.
- Нет-нет-нет! Как это возможно? Не понимаю… – Алекс опешил от этой новости и мысли о перекусе сразу отпали.
Он начал быстро и внимательно осматривать местность. Рядом был небольшой зелёный участок с тремя пальмами и водой, а вокруг только жёлтый песок и барханы. Подойдя поближе, Хопкинс присел, наполнил фляжку водой и напился впрок настолько, что стало слышно, как она булькает в его животе. Набрав полные ладони жидкости, он тщательно умылся и хорошенько освежился, путь судя по всему его ждал не из лёгких. Ни Матео, ни Таврия не было видно, и винтовка у Алекса тоже пропала. Он оказался безоружен, но не пал духом и вспомнил слова командира Джонса:
«Запомни, сынок, пока у тебя есть хотя бы одна целая конечность и ты можешь ей двигать, ты обязан сражаться!»
Вспоминая это, паренёк улыбнулся и решил проверить свой наручный компьютер.
От сильного удара на экране Бер-тек появилась трещина и он периодически барахлил. Сканер улавливал только мелкие точки, скорее всего это были животные. В какую сторону направиться, он не имел ни малейшего представления и надеясь, что ему повезёт, побрел куда глаза глядят, пытаясь поймать чей-нибудь сигнал, либо найти капсулу…
***
Устало перебирая ногами, он медленно продвигался по неизвестной пустыне. Зелёный островок уже давно исчез с горизонта. Силы покидали его, и он решил перекусить, достав свой сухпаёк. В нём был стандартный набор продуктов: галеты из синтетического картофеля, рыбные консервы и тушёнка с повышенным сроком годности. Благодаря новой технологии срок хранения у них увеличен до тридцати лет. Сжатые рисовые и гречневые каши, которые при распаковке и посыпании специальным составом, увеличивались в объёме до десяти раз. На славу подкрепившись он продолжил свой путь. Песок, казалось, норовил заполнить все щели, промежутки и зазоры в его экипировке. Его берцы были забиты им до отказа. На голове Хопкинс сделал из своего камуфляжного джемпера что-то вроде куфии. Она служила ему для защиты головы от солнца и песка. Все свои запасы воды он истратил, осушив флягу до последней капли. В горле давно пересохло, за глоток воды сейчас он был готов отдать своё месячное жалование. Песок раскалялся, жара становилась невыносимой.
Над головой путника закружили стервятники.
Это были лысоголовые создания со складками и ярко-жёлтой кожей и белым пернатым телом с чёрными перьями по краям крыльев.
- О, и вы здесь! Не дождётесь! Сегодня вы меня не сожретё! Ну ладно уж, полетайте тут на фоне, а то совсем скучно стало… – в полубреде бормотал Алекс, болтая с птицами.
Бархан за барханом картина не менялась, всё та же жёлтая полоса песка вокруг него на несколько километров. Терпеливые и голодные «друзья» опускались всё ниже над головой человека, предвкушая отменную трапезу. Хопкинс сорвался, и заметив под ногами камень бросил его в стаю птиц. Он промазал, а падальщики как ни в чём не бывало продолжили наматывать круги в небе над головой у изнеможённого бойца.