– Ну наконец-то! – Подлипкин толкнул Миру прямо в его объятия, – выставить вон, чтобы дорогу забыла. Только вежливо!
Охранник подобострастно кивнул и утащил Миру. Она что-то кричала, даже вроде плакала, но Подлипкину было уже всё равно. На Луну! Скорее, прочь с этой одуревшей планеты в тишину и покой!
**
Занесённый вечными снегами частный космодром компании «Космоконнект» не имел названия, только реестровый номер. Дорогущие старты с полюса могли себе позволить всего несколько человек на планете, и Подлипкин был одним из них. Только отсюда ракета, набирая вторую космическую скорость, могла сразу отправиться к Луне, минуя мусорные облака.
Выделенная Подлипкину полётная зона тщательно контролировалась Автоматизированной системой отслеживания потенциально опасных ситуаций околоземного космического пространства (АСПОС ОКП), и он даже не задумывался об опасностях на орбите. Его челнок «Триумф» был улучшенной версией старого отечественного «Урагана», простого и надёжного, как контрольный выстрел. Уже третий полёт Подлипкин делал самостоятельно, уступив своего лучшего пилота престарелому шейху Аль-Абдель-Азизу, который обожал орбитальные прогулки, но доверял только русским космонавтам.
В сумерках «Триумф» выглядел так эффектно, что полярное сияние, как никогда богатое в этом году, показалось Подлипкину рваной линялой радугой. Новые двигатели добавили челноку немного объёма, но смотрелись лучше, чем родные. Подлипкин обожал первым приобретать дорогие технические новинки, не дожидаясь официального конца испытаний.
В кабине его встретило радостное мерцание стеклянных панелей управления, готовых унести хозяина в тишину и покой космоса. С центрального экрана улыбалась очередная Мисс Мира, мулатка с какого-то тропического острова. Подлипкин ежегодно менял внешность Анжелы, своей персональной цифровой секретарши.
– Добро пожаловать на борт, капитан! – промурлыкала она бархатисто и совсем не по-деловому.
Голос невидимого диспетчера задал обычные вопросы, получил нужные ответы и пожелал счастливого пути. Вместо него зазвучала выбранная Анжелой модная инструментальная композиция «Я получу все сокровища космоса».
Подлипкин, накачанный антиперегрузочными стимуляторами, размяк в кресле и стал считать вслух:
– Десять, девять…
– Все системы готовы! – вклинилась Анжела.
– Восемь, семь…
– Ключ на старт! – не унималась Анжела.
– Шесть, пять…что за…. – Подлипкин ухватился за нагрудный карман и достал курлыкающий телефон, на который звонили только важные люди. – Да!
– Сева, это Мира, ты уже летишь? – пропела трубка.
– Совсем дура! – завопил он, не глядя сунул телефон в один из карманов. На секунду замешкался, потряс головой, как после удара и продолжил:
– Три, два…
– Поехали! – радостно перебила его Анжела и увеличила громкость музыки.
Не смотря на удушающие объятия гравитации Подлипкин пытался подвывать в такт мелодии. Вот-вот его «Триумф» освободится от притяжения Земли и, минуя всю эту орбитальную свалку, рванёт к Луне. А там…
Он с удивлением почувствовал уменьшение перегрузки и тут же истерично заголосил зуммер.
– Капитан, у нас проблемы, – тревожно сообщила Анжела.
– Дебильная фраза, – просипел Подлипкин, и поднял голову. – Что стряслось?
– Отказ второго и четвертого двигателей.
– Ну так подключи резервный!
– Подключен. Мощности не хватает.
– Еще что-нибудь подключи!
– Резервы задействованы. Но для набора второй космической их недостаточно.
– Вот зар-р-раза!
Подлипкин перевел кресло в вертикальное положение и осмотрелся. С детства он любил игры на ракетах-стимуляторах, и даже достиг определенных успехов в виртуальных орбитальных гонках с препятствиями. Но в реальности эту работу выполнял его профессиональный пилот. Да и с тех пор, как он обзавёлся персональным полярным космодромом и премиум тарифом от АСПОС, не было нужды в сложных орбитальных манёврах.
– Капитан, двигаясь по эллиптической орбите, мы иногда будем попадать в мусорные облака. Режим уклонения и уничтожения препятствий активирован. Мы команда, мы обязательно справимся, – отрапортовала Анжела с интонацией воодушевлённой отличницы.
– Ой, заткнись уже, – отмахнулся Подлипкин.
Он связался с Землёй и уволил всю бригаду техников во главе с дежурным инженером. Потом спохватился, успокоился, и перепоручил Анжеле обеспечить орбитальную техподдержку и выставить претензию производителю двигателей. За это время на пути «Триумфа» появились отдельные обломки, которые автопилот заблаговременно спалил лазерной пушкой. Подлипкин размял ладони: