Дана установила портативный голопередатчик, и Фэй зависла над устройством, наблюдая за вечеринкой широко раскрытыми, возбужденными глазами.
Иррилит исчезла на кухне в камбузе, а через несколько минут появилась с парой тарелок, полных малирских деликатесов. Джейд уже чувствовала дразнящие ароматы пряной еды, и у нее потекли слюнки, когда она узнала блюда с банкета, которым они наслаждались в Натралисе на торговом посту Джения.
— К счастью, я не подала их, когда взорвались бомбы, — сказала малирийка. — Они остались в холодильнике.
Рейчел шла позади нее, осторожно балансируя двумя большими мисками спагетти болоньезе, и она улыбнулась Джейд, когда та поставила еду. Клара подошла, чтобы обнять Джейд, и бедная Нимфа была совершенно ошеломлена всем этим.
— У меня никогда раньше не было дня рождения, — пробормотала она, искренне тронутая усилиями, которые они все приложили.
— Извини, это все слишком быстро — нахмурившись, сказала Дана. — Последняя вечеринка пошла коту под хвост.
Джейд покачала головой и ответила: — Нет, это замечательно! Спасибо вам всем.
Джон и девочки собрались вокруг нее, каждая крепко обняла ее, и к тому времени, как прекрасная инопланетная девушка обняла всех, она изо всех сил старалась не заплакать. Они подвели ее к столу, сели на скамьи рядом со столами в камбузе и наложили еду, прежде чем начать. Нимфа застонала от восторга, когда попробовала первое блюдо. Она попросила остальных присоединиться к ней, и вскоре все они хвалили Иррилит за ее стряпню.
— Как ты научилась готовить все эти блюда? — спросила ее Клара после того, как она закончила закуску. — Ты приготовила около двадцати различных блюд, если я правильно помню, и все они выглядят и пахнут невероятно.
На лице Иррилит появилась скромная улыбка: — Когда у тебя паранойя по поводу отравления, ты быстро учишься готовить, когда сам готовишь себе еду.
Алисса подняла стакан сока и, размахивая одной из закусок в руке, провозгласила тост: — За паранойю Иррилит!
Они рассмеялись, присоединившись к ней за тостом, и, покончив с малирскими блюдами, принялись за спагетти. Это была веселая, беззаботная трапеза, как раз то, что им было нужно после всей этой драмы в начале дня. Джейд хихикала и смеялась, наслаждаясь каждой минутой вечеринки, ласково улыбаясь всем своим друзьям. Они покончили с едой и украдкой переглянулись, когда Рейчел и Иррилит снова бросились на кухню. Свет здесь не контролировался голосом, поэтому Дана бросилась к выключателю и отключила свет.
— А сейчас что происходит? — спросила Джейд, озираясь в замешательстве.
Вся команда начала петь:
— С Днем рождения тебя, С Днем рождения тебя, С Днем рождения, дорогая Дже-э-й-д, С Днем рождения тебя!
Когда мелодичное исполнение песни эхом разнеслось по камбузу, Рейчел и Иррилит вышли из кухни, неся пирог с заженной свечой. Джейд изумленно уставилась на него, сразу же узнав зеленую тигровую форму торта.
— Торт также остался совершенно невредим, — сказала Клара с явным облегчением. — Глазурь все еще застывала, так что мы тогда не успели вынести его.
— Какое счастье, что ты начала новую жизнь — сказала Дана с усмешкой. — С одной свечой мы справимся, десять тысяч привели бы в действие систему огнетушения.
— Задуй свечу и загадай желание, — сказал Джон Нимфе, ободряюще улыбаясь.
Джейд кивнула, глядя ему в глаза, затем наклонилась вперед и тихонько задула свечу. Все захлопали и зааплодировали, а она улыбнулась им всем с выражением удивления на лице.
— Вы все были так заботливы — сказала она дрожащим от благодарности голосом. — Не могу поверить, что вы пошли на такие хлопоты.
— Ничего страшного — сказала ей Иррилит, ласково поглаживая ее по руке. — Мы все тебя любим.
Послышался шепот согласия, и на глаза Джейд навернулись крупные слезы. Она повернулась к Джону, собираясь уткнуться ему в плечо, и он раскрыл ей объятия.
— Я люблю тебя, Джейд, — прошептал он ей на ухо, нежно обнимая. — Я с нетерпением жду возможности отпраздновать с тобой следующие десять тысяч дней рождений.
Она дрожала в его объятиях, плача от счастья. Девушки были в восторге от ее реакции на их неожиданную вечеринку. В конце концов она взяла себя в руки, и они попробовали торт, который был сделан с мятным шоколадом, вкус даже заставил засветиться ее виридианские тигровые полосы. Торт был восхитителен, и они вдвоем быстро разделались с ним.