Он потянулся за полотенцем, когда выходил из душа, вытирая себя насухо, пока возвращался в свою каюту. Вид перед ним остановил его на пути. Ему почти пришлось ущипнуть себя, чтобы проверить, спит ли он, когда он удивлялся зрелищу перед ним.
Его кровать выглядела идеально упорядоченной. Пока он был в душе, Алисса застелила ему постель. Он видел четкие линии, сглаженные подушки, даже 8-дюймовую полоску простыни, застеленную поверх матраца.
“Тебе ведь так нравится, правда?” - спросила она осторожно.
Джон взял молодую женщину в крепкие объятия. Она весело рассмеялась, обрадовавшись его реакции. Он посадил большой причмокивающий поцелуй ей в губы, прежде чем снова поставить ее на ноги.
"Спасибо, милая, ты очень чуткая.", - сказал он, благодарно улыбаясь ей. Девушка купалась в его похвале и улыбалась ему. Джон думал одеться, но потом решил принять новый дресс-код "одежда необязательно" на борту корабля.
“Есть ли что-нибудь чем я могу помочь здесь?" - спросила Алисса с энтузиазмом.
"Если бы ты могла принести мне завтрак и встретить меня в кабине пилота, это было бы фантастически", - ответил Джон. Иметь спутника оказалось действительно полезным.
Алисса нетерпеливо кивнула и выбежала из каюты. Он последовал за подростком, повернул направо и пошел прямо в кабину.
"Хотел бы я, чтобы у меня все еще была эта юношеская энергичность", - подумал он, когда опустился на место пилота.
Джон проверил показатели корабля и сканера дальнего действия на предмет любой активности. Затем он перевел взгляд на курс, отслеживая прогресс, который сделал корабль на пути домой. Он был настолько поглощен системными диаграммами, что не заметил, когда Алисса вернулась, и аккуратно разместила еду на консоли. Она сидела тихо, совершенно очарованная, наблюдая как они следует по их предполагаемому пути через голографическое изображение предстоящих систем.
"По какой системе мы сейчас путешествуем?" - спросила любознательная девушка, отвлекая его от глубоких мыслей.
“Это Кариан-Прайм”, - сказал Джон, указывая на светящийся красный шар в центре голо-дисплея. Его рука сделала изящный широкий жест, и дисплей переместился в центр огненно-оранжевого шара, окруженного дугами вращающихся планет. "А это Иридан, вскоре мы пролетим мимо него", - сказал он, проводя пальцем по синей дорожке их предполагаемого курса.
"Мне нравится узнавать о звездах. Звезды красивые!" - Алисса щебетала, на ее лице застыли широко раскрытые невинные глаза.
Джон недоверчиво посмотрел на нее, прежде чем ее выражение внезапно сломалось, и она растворилась в раскатах смеха.
"Ты провела меня на минуту", - добродушно усмехнулся Джон.
"Прости, Джон, - сказал подросток, извиняюще улыбаясь. Она протянула руку и коснулась его руки. - Пожалуйста, продолжай, я хотела бы узнать больше.”
Джон запустил руководство для начинающих по Астронавигации. Алисса была удивительно сообразительным учеником и смогла быстро понять концепцию гравитационных скважин, векторов полета и направленной тяги. Вскоре он обнаружил, что переходит к более сложным темам, и был приятно удивлен, что она смогла обработать и понять их. Они провели несколько часов, изучая столько, сколько Джон смог вспомнить, прежде чем он освободил для нее место, чтобы она могла непосредственно попрактиковаться на навигационной системе корабля. Он был в восторге от ее прогресса, когда она прокладывала потенциальный курс через сектор, используя маневр рогатки вокруг газового гиганта, чтобы увеличить скорость корабля.
"Это было превосходно, Алисса! Ты уверена, что никогда не проходила подготовку ?" - он спросил ее с удивлением.
Девушка покачала головой, сияя от похвалы.
"Продолжай в том же духе, и мы в кратчайшие сроки сделаем из тебя штурмана первого класса!" - сказал Джон, ободряюще ухмыляясь и указал ей на консоль, чтобы она продолжила практиковать то, чему он ее только что научил.
Он потянулся к еде, которую она принесла ему, и принялся есть, наслаждаясь свежим яблоком, а после чего принялся жевать белковые батончики. Он наблюдал за своей нетерпеливой ученицей, пока она просматривала звездные карты, экспериментируя с навигационными маршрутами и траекториями полета Подросток имел быстрый и подвижный ум, и он понял, что изменил свое мнение о своей молодой спутнице. Он размышлял о том, какой трагичной тратой времени и детства было взросление столь талантливой девушки в том мрачном месте. Он грустил, думая о том, как много других ярких молодых жизней было потрачено впустую таким образом.
Алисса, казалось, почувствовала перемену в его настроении и посмотрела на его унылое выражение лица. "Я сделала что-то не так?" - спросила она, переживая, что чем-то его расстроила.