— А разве есть еще миры? Зэрон сказал, что миры, оставленные на смертных хахгэтов и хакгов, слабы и умирают.
— Зэрон… — хмыкнул Гэл, — правдивый и совершенный Зэрон… Мученик…
— Он утратил свой Мир.
Гэл чувствовал, как ему холодно в жаркой пустыне, как одиноко среди людей, как живые загоняют его в Мир теней. Посмотрел на Арга, как убитый, но, не умерший смотрит на стрелу, пронзившую его сердце, на легкое белоснежное оперенье, направившее острый наконечник в живое тело, чтобы остановить то, что любило, двигалось, думало и чувствовало. Прошептал:
— Теперь ваш черед совершать зло, — отвернулся, и ушел к гравитатору. Арг смотрел ему в след. Арг всего лишь хотел жить. Арг теперь не знал, кому верить.
Пустынная богиня тихо подошла к своему возлюбленному дракону обняла его. Он повернулся к ней, рассматривая любимые черты смертной, как будто впервые. Коснулся губами ее гладкого лба и, обняв, повел в шатер.
Лэнора уже освоилась за пультом гравитатора и готова была включить машину. Гэл сел рядом в соседнем кресле. Племя что-то кричало, Лэнора помахала им на прощание рукой, и рванула гравитатор с места. Ветер шелестел о силовое поле, пустыня ложилась под днище гравитатора желтым ковром, светло-желтое небо раскинуло купол над головой, «солнце» медленно взбиралось к горизонту.
Гэл как будто весь сжался, подтянул ноги, обхватил их руками. Лэноре вдруг показалось, что рядом с ней кто-то очень старый и уставший. Она не поверила ощущениям, посмотрела на точеный профиль, бледного юноши, на белые волосы густой волной развевающиеся на ветру. Спросила:
— Вы чем-то огорчены капитан?
— Скорее раздосадован… — ответил он, повернулся к ней, улыбнулся, — грустно, путешествие закончится, и вы больше не будете так близко.
— Прекратите, господин да Ридас, я не могу позволить себе легкомысленный роман.
— Особенно с калтокийским капитаном…
— Именно. Вы же не дикарь как, например ваш друг шаман?.. А, кстати, кто он?
— Бродяга, как и я… — ответил Гэл, и задал мучивший его вопрос, — вы говорите долг? А что вы будете делать, если, повинуясь абстрактному долгу, вы должны будете полностью подчиниться своеволию, вашего будущего супруга? Господина… как его там?
— Мэрог Сторгак, — машинально ответила Лэнора, задумалась над заданным вопросом. Уверенно вела гравитатор, маленькая карта на мониторе показывала местность, по которой они летели, и высвечивала красную стрелку, если гравитатор сбивался с курса. Она удивилась, ведь только теперь разобралась в этом чудном приспособлении.
— Язык сломать можно, — улыбнулся Гэл. — Вы не ответили на мой вопрос.
— Во-первых, прекратите источать ядовитый расизм, а во-вторых, я затрудняюсь с ответом. Долг это одно, а рабство, мне кажется, совершенно иное, вы спрашиваете о рабстве, или о долге?
— О рабстве во имя долга, или чужого страха. Оправдано ли рабство названное долгом?
— С долгом всегда связывают верность и преданность, а раб не может быть верным и преданным, долг во имя рода — это честь, а рабство нельзя назвать честью, — Лэнора присмотрелась к грустному лицу калтокийца, — я думала, вы не можете быть бледнее. Я остановлю гравитатор, вам нужно отдохнуть.
— Не нужно, я всего лишь задумался над вашим ответом.
— У вас такие глаза… как будто вы уже на рынке рабов… и готовы задушить как, продавца так и покупателя, — Лэнора коснулась его холодной руки.
На базу вернулись вечером.
Джарк встретил Гэла как заботливый родитель:
— Ну, ты… Ты как?… Приступов не было? Вылезай…
— И тебе привет, — отвечал Гэл, выпрыгивая из гравитатора.
Лэнора заглушила двигатель, путешествие закончилось, она испытывала непонятное сожаление и грусть.
Джарк вычитывал Гэла, говорил о своих утраченных навсегда нервах. Гэл отшучивался.
Лэнора вышла, аккуратно закрыла дверцу совершенной машины. К ней бежала медсестра Кри, девушка смешно подпрыгивала при каждом шаге:
— Капитан! Через три часа прибывают доктора с Тайленгр.
Лэнора оглянулась, Гэл все еще говорил с Джарком, язык был тем же незнакомым, производным от межгалактического, на котором Гэл говорил с тенью в разрушенном городе, и с шаманом в селении первобытных, совершенных людей. Лэнора не могла понять, зачем она стоит здесь рядом с серым калтокийским крейсером? Чего ждет?.. Ждет, когда призрак попрощается, что-то скажет, или просто улыбнется ей… ждет, как глупая девчонка. А он улыбается, его подчиненные спрашивают его о чем-то, шутят, он отвечает им на своем непонятном языке.