– Отбой! Леха, будь добр, включи аварийное питание.
– Уже включаю, – Леха щелкал тумблерами в углу убежища.
Мигнули, погасли и загорелись "дневные" лампы, осветив сводчатые потолки, панели управления по стенам и нас, стоящих разрозненной толпой в центре большого зала.
– Света, можно расслабиться и успокоить Серегу. Верни парню осмысленную улыбку.
Шутка "прошла" – народ заулыбался на краснеющие щеки влюбленных. Будто специально в пару искренних и застенчивых подбирали.
– Леха, узнай обстановку, свяжись с живыми, с начальством, – я кивнул на панели. – Есть предложение, побольше улыбаться перед лицом опасности и поддерживать друг друга. Катрин, помоги коллеге.
Девушка быстро подошла к Лехе. В четыре руки застучали по голографическим клавиатурам. Серега, открыв оружейную пирамиду, раздавал экипажам лазерные автоматы – бластеры – самое скверное из человеческих изобретений: после трех выстрелов, десять минут на подзарядку, после тридцати – можно выбрасывать.
У меня трофейный АК-47, с Планеты Негодяев, когда кончаются патроны, можно использовать как дубину – оружие на все времена. Подумав, забираю из пирамиды лазерный револьвер, – в ближнем бою эффективное оружие.
– Мне нужно наверх, – Вика перещелкнула предохранитель бластера, проверяя заряд, и, взяв оружие наизготовку, направилась к двери.
Серега побледнел и рванулся останавливать. Ну что за парень? Выражает чувства всем своим существом, да еще лицо, как доска объявлений: все переживания на нем крупными буквами.
– Серега, приглуши свои порывы. Вика, тебе наверх по делу или это очередной фортель по демонстрации своей значимости?
– Я не обязана перед тобой отчитываться! – оскалив до некрасивости свое милое лицо, с упорством, достойным лучшего применения, она пыталась повернуть штурвал запорного устройства. – Девчонки, помогите мне, а эти трусы пусть дожидаются, пока их освободят, чтобы продолжить унылое существование вдали от опасности.
– Не примут тебя, Вика, – я подержал паузу, – в общество бескорыстных улыбок.
– Из бескорыстия вырастают лохи и быдло, – Вика будто нечаянно направила на нас бластер. – Девчонки, помогайте.
Света и Женька быстро подбежали, неловко перехватывая и мешая друг другу, попробовали крутить. Надежда осталась на месте, глядя на меня своими неповторимыми задумчивыми глазами. Сделала два шага вперед, будто протанцевала, и оказалась рядом:
– С тобой спокойно.
Иногда нужно просто быть рядом, и человечек обретет уверенность и сделает нужный шаг. Такое выражение "чувствовать плечо друга". Тяжело приспосабливаться к женщинам: взгляд невольно задерживается то на форме полуоткрытой груди, то на высококачественных, чего греха таить, супер сексапильных ногах. Это потом они примелькаются, а пока мужское начало явно превалирует у меня над деловыми мыслями.
– А вот с тобой не очень, – шутка получилась пошловатой, но искренность ответа заставила Надю улыбнуться. Легким движением она тронула мой локоть и слегка прижалась плечом.
– Леха, что там? – попытался я за строгостью спрятать смущение.
– Пока глухо. Попрятались в укрытия и ждут следующего взрыва.
– Следующего? – переспросила Надежда. – А сколько всего?
– Обычно – два, – не отрываясь от клавиатуры, ответил Леха. – Серега, за временем следишь?
– Полторы-две минуты у нас есть.
– Слыхал, типа, такие бомбы самые современные, – подал голос Сашка механик. – Техническое достижение.
– Которое испытывают на нас, – я усмехнулся. – Увы, Сашок, – это, всего лишь, отсутствие нравственного начала у наших правителей.
– Бросай пустое занятие, Катрин, – Леха отвернулся от панели и потянулся с хрустом мышц. – Черт меня дернул пойти в космонавты.
– Не переходи на личности. Я только предложил, а выбирал, согласиться или нет – ты. Привыкай не жалеть о сделанном выборе, чтобы не известись в печали. Рассредоточиться! Отойти от стен и дверей! – В упор глянул Вике в глаза, пытаясь разбудить здравый смысл.
Похоже, все ее достоинства на фундаменте упрямства. Надо иногда попадать в экстремальные ситуации, чтобы до конца понять человека. Все, девушка, ты мне не интересна.
Вика захлопала ресницами. Я достал сигарету, прикурил. Подошел Сашка, жестом попросил зажигалку. Выпустив густую струю дыма, насмешливо глянул на девчат и вразвалочку – он всерьез считал, что бывалые космонавты должны ходить "вразвалочку" – отправился на середину подвала. Недоуменно оглядываясь на Вику, туда же потянулись девчата.
– Ты долго собираешься командовать? – снова бросилась в наступление Вика. – Мой экипаж подчиняется только…
– Заткнись! – я прыгнул вперед, отшвырнул ее от двери, и тут же, ощутимо тяжело придавливая крышу бункера перекатывающимся гулом, над убежищем прошла звуковая волна. Вика обиженно прессовала красивой попой пол и упрямо не желала подниматься. Я подхватил ее на руки, плотно прижал к себе и остался стоять на одной ноге.
Как и следовало ожидать, второй взрыв пришел с другой стороны бункера. Тряхнул стены, сжал в крепеньком кулачке и, подержав минутку, отпустил сердца. Входная дверь, как в замедленной съемке, плавно ввалилась внутрь, следом мелким песком осыпались бетонные столбы дверного проема.
Отпустив Вику, я передернул затвор автомата и бросился в открывшийся проход, рядом карабкались по обломкам Сашка и Серега, залегли в камнях слева и справа от меня. Азбука боя: кто после взрыва первым выскочит из укрытия на позицию, тот и будет хозяином положения. Однажды этот прием помог нам не стать погибшими героями космоса и продолжить "унылое существование".
Но, кажется, сегодня никто не собирался работать на добивание. Небо посветлело, потянуло прохладным ветерком – утро. Перед нами расстилалась усыпанная ломаным бетоном и разбитым кирпичом равнина. Моему экипажу случалось бывать под такой бомбежкой и на этот раз все сработали не "отлично", даже с Викиными "фортелями" разобрались достойно.
По уверениям военного ведомства обстрелы проводят крейсера с Нептуна – Планеты Негодяев. Вроде бы, корабль падает на земную орбиту в расчетном месте, стреляет двумя торпедами и, не завершив оборот, уносится обратно в космос. Простой вопрос, зачем им это нужно? Если одна планета называет другую "Планетой Негодяев", то она сама, по определению, Планета Гуманизма. А как создавалась? Выслали всех, не подпадающих под определение "гуманизм" на Планету Негодяев, упирающихся отстреляли. Построили Дворцы Гуманизма. Строителей, чтобы не оскорбляли грязной одежкой и ненормативной лексикой высокие идеалы, к ногтю. Есть возможность поговорить о человеколюбии, выставляя в качестве альтернативного негатива самими созданных… или уничтоженных негодяев.
Зафиксировано уже четыре нападения. Сравняли все барханы в Аравийской пустыне, уничтожили локатор космичесой связи в Южной Америке, станцию по капремонту космических грузовиков и сегодня – городок космолетчиков, хотя целились, несомненно, в космодром. А почему "несомненно"? Я отщелкнул в мозгу "нота бене" – "обрати внимание, запомни хорошо" и решил вернуться к этой "занозе" попозже.
ГЛАВА 10
Беспокойная ночь
Можно ли назвать "переходом количества в качество", процесс превращения обезьяны в человека?
– Отбой, – я встал, двинул вверх скобу предохранителя и забросил автомат за плечо. – Время завтракать.
– А мне как раз хотелось повоевать, – с оттенком сожаления буркнул Сашка.
Серега, поднимаясь из-за валуна, бывшего час назад лестничным пролетом, продолжал высматривать противника. Сердца мальчишек преисполнены разочарованием, оттого что не удалось геройски сражаться с врагами и бесстрашно перебегать от укрытия к укрытию под пулями и восхищенными взглядами дам. Точно, детский сад: забыли, что в бою случается еще и некрасивая смерть.
– Распакуйте НЗ, воины. Пусть девчата стол накрывают? – мы вернулись в убежище. Леха и Катрин все еще пытались связаться со штабом. – Бросайте пустое занятие. Не пройдет и двух часов, примчатся спасатели, и мы забудем о покое. Вика, не выделишь человечка – постоять на посту у входа для предотвращения неожиданностей?