Я быстро разобрался с процессом отгрузки топлива и уже не напрягал Ирину земными заботами, не забывая подливать в стакан из бутылки.
– "И сердце-компас обернется на звезду."
– Ирина, к звезде и за жизнь не дошагаешь.
– Пусть звезда не ответит взаимностью, но ты был счастлив и весел, когда шел к ней. "Усталой блесткой в руку упадет".
Нам нужно десять цистерн топлива, и поэтико-романтическое настроение на сегодня обеспечено: "Кружась в объятьях чистой синевы".
Залитый по самые уши коньяком и лирическими откровениями неземной красоты женщины, я устало топал по бетонке и присматривался к транспорту: то ли спиртного перебрал, то ли поэтическая контузия сказывается. Тряхнул головой, освобождаясь от наваждения, но пятидесяти метровая сигара продолжала ритмично раскачиваться и вздрагивать. "Уставший от эротики бездумной…" Ускорил шаг и столкнулся с выходящими из-за трапа Лехой и Сашкой.
– Пару часов тому вернулась Светка, – развеял недоумение Леха и подмигнул. – Наверняка, снова попыталась захватить корабль, а Федор, как водится, встал на пути.
– Бурно они сражаются. Как бы не разнесли к чертям собачьим корабль.
– Не понял, – Сашка принял боевую стойку. – Помогу?
– Не стоит мешать Федору зарабатывать очередную благодарность.
– Перебирает Боцман. Подвиг должен быть разовым, – насмешливо возразил Леха. – Для легенды хватит и одного случая.
– Командир, а я, типа, ничего не совершаю? У меня благодарностей нет.
– Прости, Саша, – искренне повинился я, – недоработка; ты замечательный парень, и на твоих сильных плечах и умелых руках держалась вся техническая часть "Витязя", а теперь "Надежды".
– И еще я по продуктовой части…
– Кормилец, – подтвердил Леха.
– Только поклониться за подаренное нам всем ощущение уверенности и свободы. Холодильник полон, топливные баки не пусты, ракетные шахты заряжены, а ты, Саша, ко всему этому приложил свою крепкую руку. Разреши пожать, – я с чувством тряхнул Сашкину ладонь. – Свобода – это когда ни в чем и ни в ком не нуждаешься. Ты подарил нам абсолютную свободу.
– Абсолютно свободен булыжник на обочине дороги, – вновь возразил Леха, – у всего остального ограничения. Наворованные миллиарды у наших олигархов связали бедолаг по рукам и ногам: боятся потерять, без охраны никуда, пивка с друзьями на скамейке дерябнуть – и то нельзя – нолис оближ. Кто освободит от любви? от злости? от необходимости спать треть жизни? от погоды, мать ее?
– Хочешь пожрать, а нету, – неожиданно поддержал Сашка, – сходить в туалет, а негде – уже не свободен. И на хрен такая свобода?
– Ребята, вы заболели? – я искренне удивился красноречию друзей. – Съели не то или надышались не тем. Я, вообще-то, шутил. Свобода в чистом виде – умозрительное понятие, повод поспорить о ней, когда требуется неисчерпаемая тема. Давайте на этом остановимся.
Корабль перестал качаться, и я осторожно тронул мочку уха:
– Федор? У тебя все в порядке?
– Нормально, Капитан. За время вахты происшествий не случилось.
– Рад. Разогревайте ужин. Мы заходим. "Качался вечер в муках сладкой страсти"
– Андрей, ты что?
– Извини, Леша, заработался.
ГЛАВА 28
Надя. Плен
Женщины часто провоцируют ситуацию, оставляя мужику возможность "разрулить". Видимо, природой в них заложен такой способ проверки "самца" на прочность.
В космос хотела, вот и прилетела. Эмпериус во всем своем великолепии. Найдите пять отличий.
Земные облака, меняющие свой цвет в зависимости от высоты расположения и кучности от снежно белого до густо синего, почти черного. Здешние углекислотные одинаково однообразно белы на разной высоте; облака, не отбрасывающие тени, облака-призраки.
Прозрачность воздуха необычайная: отчетливо видны горы на много километров вокруг и перед глазами уходящая к облакам серо-серебристая стена купола. Пасмурный ровный свет и отсутствие ветра создают обстановку неуюта и вызывают желание скрыться в каком-то помещении. Температура воздуха – градусов двадцать пять – вполне комфортная, но томит ощущение неясной жути, и меня передергивает ознобом.
Женька и Катрин, осматриваясь, весело блестят глазами и, похоже, пытаются строить друг другу рожицы под оранжевыми кислородными масками.
Мой маленький отряд остановился у главного шлюза купола. Девчонки на любой вкус и цвет: рыжая крупная Светка, стройненькая взлохмаченная Катрин, крепкая, вдумчиво смотрящая кареглазая Женька. Военная форма стройнит и красит, вот только кислородные полумаски, для защиты от углекислотной атмосферы, портят общую картину.
Плавно поехала вправо герметизирующая воротина, и мы торопливо вошли в шлюз. Светка, едва не подпрыгивала, дожидаясь открытия внутренней створки, – готовилась поразить местных кавалеров своей неотразимой улыбкой. Меня ее сегодняшнее возбуждение неприятно волнует: непонятно, какой спектакль девушка играет и какие роли отвела нам.
– Будьте, как дома, – снисходительно приветствовал грубоватым баритоном, не поднимаясь от столика управления камерами наблюдения, рослый сорокалетний детина, в серебристой форме звездного десанта. – Светлана, помните меня?
В голосе охранника явная фальшь: пытается разыграть удивление неожиданным свиданием, и Светка сразу вмешалась, затушевывая промашку "плохого танцора".
– Сколько лет, сколько зим, Вадик. Два года назад седины в твоей головушке было поменьше.
Светка не раз хвастала экскурсией на Землю-2: папа-олигарх вывозил наследниц посмотреть будущие владения. Хозяйскую дочку обязательно должны запомнить. Светка прошла вперед, и Вадик, наклонясь к ее уху, негромко заговорил с интимной ухмылкой, видимо, что-то смешное.
Вести себя просто и естественно с незнакомыми людьми я никогда не умела. Светка, разом взявшая в оборот Вадика, немножко сняла напряжение, и появилась возможность осмотреться.
Обычная дежурка на проходной, пять на шесть метров, за пластиковой прозрачной перегородкой с широко распахнутой стеклянной дверью, другая комната. Четыре бойца охранника, каждый за своим столом и мониторы по стенам. Ничего настораживающего, но тревога не отпускала.
Мельком оглянулась на Женьку и Катрин и быстро отщелкнула ремешок на кобуре, девчонки повторили движение и непринужденно разошлись в стороны, встали у стен.
– В город с оружием нельзя, – донесся голос Вадика. – Оставьте лазеры здесь.
– А честь девичью пронести можно? – насмешливо парировала Катрин.
– Оставим на сохранение толстомордому старперу, – спокойно разъяснила Женька, – а на обратном пути заберем.
Она тяжело смотрела на охранника, и Вадик растерялся, заерзал под неподвижным взглядом, потянул руку к кобуре. Вот все и прояснилось. Я шагнула вперед и приставила пистолет к плохо выбритому кадыку.
– Света. Попроси своего приятеля пропустить нас без унижающего свободную личность досмотра.
– Вы уже не личности, вы уже трупы! – с пафосным надрывом выговорила Светка многократно мысленно репетированную фразу. Ее правая рука безуспешно боролась с не расстегивающейся кобурой.
– Нельзя так с подру… – не договорив фразу, я двинула ее левым локтем под вздох и выстрелила в голову Вадика. Светка сложилась и мешком рухнула на пол, рядом, сломав по пути стул, распластался Вадик.
Катрин и Женька включились в ситуацию мгновенно и рванули за мной в соседнюю комнату. Четверо парней, пусть и подготовленных к схваткам в тесном помещении, для нас не препятствие.
Я пнула ближайшего носком берца в голень, дала согнуться от боли и добила ударом рукоятки пистолета в затылок. Нырнула к полу, и набегавшие верзилы, враз растерявшие ориентировку и равновесие, легко позволили Женьке и Катрин впечатать неуклюжие тела головами в пластиковую перегородку.
Четвертый так и застыл, наполовину приподнявшись из-за стола, и улыбался криво и жалко. Поддернув с вывертом его левую, опрокинула парня спиной на стол и ткнула указательным пальцем в болевую точку под подбородком. Пол часа совершенной расслабленности охраннику обеспечены.
– В город!
Женька, бежавшая впереди, выстрелила по замку выходного люка.
– Давайте вместе.