– Стоп форсаж! Возвращаемся к астероиду
– Меч машет, еще толще стал
– Это плохо. Алексей, управляемой ракетой, как только закончим разворот.
Ракета ушла вперед, и Леха, манипулируя джойстиком воткнул ее точно в в основание "Меча". Луч погас. На месте впадины теперь зиял громадный котлован, на дне которого ворочалась сжигаемая напалмом туша Отшельника; вскидывались, сплетаясь в кольца, и бессильно опадали горящими кнутами щупальца монстра. Леха, залпами по десять, отправлял в астероид реактивные снаряды.
– Отбой. Уходим на запасной маршрут. Василий, ты как?
– Более-менее терпимо…
Общий хохот смыл напряжение.
ГЛАВА 39
Надя. Эвакуация
Женщины часто ставят перед собой невыполнимые задачи и… решают
Из всех предложенных мест: Земля, Планета Негодяев, Приют Путника – последний выглядел самым предпочтительным. Дружественное, гостеприимное, немногочисленное население; "курортные" природные условия и близкое расположение: чуть более полусуток полета. Нэлька откликнулась на просьбу принять переселенцев восторженно:
– У нас участки пустуют, женщин в два раза больше, чем мужчин; короедов запасли на три года вперед. Вези, Надюх, быстрее, мы новые танцы разучим и песен к встрече насочиняем.
Меня покоробило воспоминание о вкусе местного деликатеса, от которого аборигены такие "сильные и красивые" и от фамильярного "Надюх". Девочка искренне считает меня девушкой ее брата Андрея, почти родственницей, но пока задача переселения не решена, придется потерпеть.
– Иван Петрович, как со списком пассажиров?
– Составлен и грузимся. Женщины, дети и строительная команда из бывших секьюрити для первоначального обустройства, – академик, против обыкновения выглядел усталым. Начавшееся две недели назад "дежурство по планете" из-за чрезвычайных обстоятельств не могло завершиться до их устранения. – Вылет, ориентировочно, часа через три. Готовы?
– Будем готовы.
Включила экран наружного наблюдения. На площадке перед кораблем, под непрекращающимся дождем суетились роботы-погрузчики и бывшие звездные десантники, так и не сменившие форму на цивильное платье.
– И твой "любитель лазать по деревьям" здесь, – пробегавшая по кулинарным делам Женька ткнула пальцем в экран, прямо в прыщавое вытянутое лицо одного из парней. – Не оценила его стремления сделать тебя счастливой, теперь придется искать ему среди туземных барышень достойную оглоблю.
– Зря ты так пренебрежительно. На планете развитая своеобразная культура. Нэлька рассказывала, что в летние ночи влюбленные устраивают романтические встречи на берегу реки. Парни и девушки прыгают через костер…
– Что отчасти заменяет эпиляцию, – засмеялась Катрин. – Белья-то они не носят.
– Ну-ка, ну-ка, – Светка потянулась из кресла к экрану. – Если парень любит высоких девушек, у него, однозначно, есть вкус.
Миниатюрные Женька и Катрин мгновенно насупились.
– Высоких и здоровущих – это не одно и то же, – огрызнулась Женька.
– А я и не крупная, – Светка радостно улыбнулась. – Я гармонично развитая раскрепощенная девушка, незаурядного ума, немереного обаяния, необыкновенного таланта и высокого полета, – о себе любимой Светка может говорить бесконечно.
– На обед сегодня утка с яблоками, – бесцеремонно перебила Женька, – но тебе нельзя: утки летают ниже.
– Как нельзя? Дискриминация по признаку красоты. Надька, как командир экипажа обеспечь порядок.
– И кормежку… – я встала с кресла. – Давайте обедать, и будем собираться. Женя и Катрин, обязательно пройдите все грузовые отсеки на предмет неучтенного оружия. Не хватало привезти к туземным девицам вместо потенциальных женихов банду вооруженных головорезов.
Эвакуация не предполагала особой сложности. Пять полетов "туда-обратно", шестой – вывоз оставшегося оборудования и грузчиков. В ковчеге-куполе останутся управлять дезинтегратором академик Иван Петрович и его "злой ангел" Галина Сергеевна, большая любительница "строить" мужиков пинками в промежность. Представив их рядом, я невольно улыбнулась.
– Ты о чем? – заметила и улыбнулась в ответ Катрин.
– Смешно получается, руководители здешних партий Брутальный Хепиэнд и Женская Инициатива в неразрывном тандеме будут создавать фундамент новой жизни на Земле-2.
– Дезинтегратор-то один, – весело поддержала Катрин.
– И утомившись долгим воздержанием, ученая дама однажды захочет проверить академика "на лояльность", – Светка согнулась от смеха. – Как она пожалеет, что когда-то давала волю ногам.
– У них все получится, – обнадежила Женька. – Да и мы поможем, довезем Адамов и Ев с Приюта Путника. Пусть только сушу создадут да солнечный свет обеспечат.
– Все, осматриваемся и взлетаем. Спасибо, Женя, уточка удалась.
– Хотя ростом и не вышла, – облизывая пальцы, взгрустнула Светка. – Давайте уж подниматься… на достойную высоту.
Экран перед глазами серо светил неподвижно унылым дождевым занавесом. Площадка перед транспортом опустела, и неясная грусть сдавила сердце, – пора.
– Доложить о готовности, – привычные ответы экипажа скользнули по краю сознания. – Двадцати секундный отсчет. – Вставила карту доступа и нажала кнопку "Запуск". – Все, девчонки, поехали.
Шеи коснулся холодный металл, я машинально отмахнулась, потом повернулась в недоумении. Рядом с креслом стоял "любитель лазать по деревьям" и держал в руке лазерный револьвер, направленный в мое горло. Одного урока уроду не хватило: не укладывается в его дурной башке, что девушки-космолетчицы далеко не "слабый пол". У проема входного люка решительно сжимали в руках бластеры трое звездных десантников.
Корабль уже выходил на орбиту, перегрузка вдавила придурков в пол, многократно утяжелила их оружие, но и мы не могли пока выбраться из кресел.
Весь полет запрограммирован от взлета до посадки, учтены даже все известные, ранее случавшиеся, нештатные ситуации. Роль космолетчика сводится к наблюдению за работой автопилота да предотвращением неизвестных компьютеру обстоятельств. Нынешнее, явно, из таких.
– Ну, говорите, – Светка нервно зевнула и повернулась ко мне. – Спорю на сегодняшний ужин, эти изголодавшиеся жеребцы хотят нас поиметь.
– Заглохни, кобыла, – крикнул "любитель", подписывая себе приговор. На моей памяти Светку так никто не величал. Второй пилот уставила неподвижный взгляд в экран, ее сжимающие штурвал пальцы побелели от напряжения. Этого дурачка уже не спасти, и я мысленно благословила парня в последний путь.
Корабль вышел на маршрут, перегрузка уменьшилась. Десантники облегченно задвигались, твердо удерживая экипаж на прицеле.
– Мои друзья: Длинный, Косой и Ржавый, – Любитель широким жестом указал на подельников, – решили, что нам корабль нужнее. Летим на Нептун.
– А почему не на Землю? – непритворно удивилась я, – там и медаль, и премию за поимку государственных преступников дадут. Уважаемыми людьми станете. По пятницам с женой в театр, воскресенье – с детьми в зоопарке…
– Мозги не пудри, шпала, – дался им мой модельный рост. – Земля угонщиков у трапа кончает.
– А Нептун принимает? Держите карман шире. Нептун давно планета-государство, с конституцией, законами и шерифами. Вам некуда лететь.
– Какие законы? – "любитель" растерялся и начал оглядываться на приятелей. – Пираты с Нептуна по всему космосу шустрят.
– И вы решили хлебнуть удачи под флагом "Веселого Роджера"? Вас обманули. На Негодяйских кораблях летает регулярная армия. Земля и Нептун в состоянии войны, если вы помните. Сложите оружие и останетесь живы. Еще и с девушками красивыми познакомитесь. Жень, ты какого берешь?
– Круглорожего справа, который Ржавый, – усмехнулась Женька. – Обрати внимание, какой симпатичный румянец по морде лица.
Угонщики невольно посмотрели на приятеля, и, уловив несоответствие описания с хмурой харей, заметно расслабились и будто бы повеселели.