Добравшись до наблюдательной спутниковой системы Земли, наш хакер получил в режиме реального времени картинку космодрома, на котором рабочие команды готовили к старту пять боевых кораблей.
– Решили задавить количеством. Отловить ребят поодиночке будет затруднительно. Время старта не узнал?
– Точно нет, но заправка только началась, значит, не ранее завтрашнего утра.
– Лучшая защита – нападение.
– До Земли прогуляться? – Леха округлил глаза и оглянулся.
Экипаж давно застыл в выжидательных позах, и я повысил голос:
– До Земли шесть часов лета. Вполне успеваем, но как незаметно убраться с орбиты?
– Ни единого шанса, – возразил Леха. – Служба слежения Нептуна заметит и поднимет панику мгновенно.
– И предатель, окопавшийся там, незамедлительно отправит на Землю соответствующую цидулу,[9] – продолжил Федя Боцман.
– Надо незаметно связаться с Никитиным папой-президентом.
– Типа, секретность сохранить? – Сашкиным голосом переспросил Василий и был награжден улыбками. Сашка поощрительно хлопнул помощника по плечу:
– Ничего нет проще: Никита раненый, отправим лечиться в госпиталь на космокапсуле.
– Отличный план, – Федор поворочался в кресле. – Обмотать бинтами погуще. Папа напугается, но овчинка выделки стоит. Быстрее примчится в больничку.
– Пусть встречает на космодроме. Алексей, туманно сообщи о ранении и настоятельно о желании сына видеть отца, – проследил, пока Леха включил связь и продолжил. – Никита, шепнешь президенту, чтобы отключили слежение за нами, можешь объяснить почему, но информация не должна выйти за круг посвященных: ты, президент. Василий, космокапсулой рулить умеешь?
– Курсы прошел, – Василий радостно засуетился, гордясь сложной задачей. – Я на любой технике рулю: на тракторе, вездеходе, экраноплане.
– Трактор как раз сегодня занят на пахоте, увы. Собирайся. Александр, упакуй и помоги грузить раненого. Никита, извещать нас об отключении слежки не нужно.
– Все, готовы принять, – Леха протянул Никите руку. – Выздоравливай.
– Не болею, – Никита огляделся. – И повоевать не успел.
– Какие твои годы! – рассмеялся Федор. – Вася, не гони по кочкам, береги друга.
Космокапсула метеором отразилась на экране, пронзая атмосферу Нептуна, и я обернулся к Лехе:
– План обеспечения секретности недостаточно хорош.
– Оттого что не ты придумал?
– Не дерзи командиру. Федор, включи в себе оппонента и найди в затее дыры.
– Не вопрос, Капитан, – Федор огладил ладонью "штурманскую" бородку. – Связываться с нами президент запретить может, но длительное отсутствие светящейся точки на экране локатора и слепой заметит.
– И у него неизбежно возникнут вопросы, оттолкнувшись от которых путем элементарных логических построений он придет к нежелательным для нас выводам, – закончил Леха.
– В очередной раз, Леша, восхищаюсь твоим умением подняться над амбициями ради общего дела, – смеясь, обернулся к экипажу. – Задача поставлена. Решаем.
– Маяк надо запустить, типа, мы летаем. – горячо включился Сашка.
– Размерами с крейсер, – захохотал Боцман, – а у нас, как назло, только сигнальный буй.
– Не размерами, а с отражающими параметрами крейсера, – загорелся идеей Леха. – Буй маловат, а космокапсулу соответствующей программой минут за десять напичкаю и запущу по нашей орбите.
– Последняя осталась, – взгрустнул Сашка, – но ты, все равно, гений.
– Благодарю, Саша, – самодовольно усмехнулся Леха, – уже почти без смущения отвечаю "я знаю".
– И трепло не из последних, – оборвал я. – Времени ноль. Работаем.
Вот и "возвращение" на Родину: веду крейсер "Мускулинос" – машину для боя, для разрушения в родной галактике, к родной планете, на предательство похоже:
– Мне бы не хотелось наносить Земле избыточные повреждения.
– Аналогично, – басом из глубины души поддержал Федя Боцман, – но "гуманные" бомбы сравняют в пыль и ракеты, и космодром, и окружающую реальность.
– Алексей, есть идеи?
– Идей море, решения – нет.
– Делись.
– Титановые корпуса кораблей по частоте собственных колебаний отличаются от железо-бетонных конструкций. Сдвинуть частоту, и развалятся только ракеты.
– Типа, рычаг настройки повернуть? – переспросил Сашка. – Так он там есть.
– Шутишь?
– Никита все рассказал и показал.
– Тогда, почему стоишь? Работай.
Мы мчались со скоростью, вдвое превышающую обычную. Леха рассчитал маршрут по солнечной гравитации: "падение" в сторону Солнца, пролет мимо Земли по касательной и быстрый отход. Противокосмическая система землян налаживалась и отрабатывалась веками и проверять ее прочность и надежность не хотелось.
– Алексей, как Земля?
– Уже заметили и заставили соврать на запрос "свой-чужой". У нас одна минута, чтобы выйти из зоны поражения.
На край монитора вплыла панорама земного космодрома и эскадра из пяти боевых кораблей: двух крейсеров, двух миноносцев и сторожевика.
– Сброс! – пять шагово-частотных бомб пошли к земле. – Форсаж! Алексей, следи за целью.
Экран задней полусферы пыхнул огнем раз, другой и застелился ярким костром; над головой выла и скрежетала противоракетная защита крейсера.
– Что-то шустро они спохватились, похоже на засаду. Федор, стоп форсаж. Сашка, живой?
– В порядке, командир.
– Быстро восстанавливай защиту.
– Вот они, – неожиданно "севшим" голосом просипел Леха. – Пять, семь истребителей. Мы забыли о базе на Луне. Они уже стреляют.
– Федор, разворачивайся "в лоб". Алексей, огонь из всех орудий. Целься лучше. Я на тебя надеюсь.
– Я тоже, – напряженным басом отозвался Боцман.
На экране обзора передней полусферы видно, как заметались не ожидавшие лобовой атаки светлые точки. Две слились в одну и размазались кляксой взрыва. Леха ракетами и торпедами рубил направо и налево, расчищая дорогу к открытому космосу. Вой и скрежет активной защиты крейсера превратился в однотонное разгневанное рычание хищника, прорывающегося к свободе сквозь свору лающих и визжащих собак. Скоротечный, разрушительный бой.
– Улыбнись, Боцман, – я хлопнул второго пилота по плечу, Федор оглянулся в недоумении. – Это все, Боцман.
– На экранах чисто, – подтвердил Леха.
– Что и требовалось доказать. Какой счет?
– Два столкнулись, три взорвались, два подбито.
– Следите. Сашку проверю.
Машинное отделение являло картину полного разгрома. Вентиляторы откачали дым, но разбитые блоки создавали непроходимые заторы. Сашка сидел на куче ломаного оборудования и курил, тупо уставившись глазами в переборку. Судя по количеству мусора, механику пришлось раза четыре обновить и активировать защиту крейсера. Я присел рядом.
– А говорил, не твой день, – через силу улыбнулся Сашка. – Победили мы.
– Спасибо, Саша. Сегодня день – твой, и победа твоя, а с меня кофе.
– Капитан, – вопросом встретил Федор. – На хрена ты попер в "лобовую"?
– Опыт уличных драк: всегда лезть в гущу и бить самого сильного.
– А если б столкнулись?
– У меня есть Боцман, умеющий точно, чутко, почти нежно работать штурвалом.
– За что и любят его девчонки, – захохотал Леха.
Обрамленные "штурманской" бородкой щеки Федора, по-обыкновению, начали наливаться краской.
ГЛАВА 43
Надя. Последний рейс
Жить для других – стимул не меньший, чем любовь.
Сколько людей чувствуют себя опустошенными, ненужными, если некому подарить свое тепло и заботу.
Все время, пока шла разгрузка и заправка нашего транспорта "Надежда", я просидела около тела Ирины, не в силах разобраться с мыслями, эмоциями, чувствами. Красивая молодая женщина, вчера еще незнакомая, умерла. Перестала двигаться, дышать и лежала передо мной с неподвижной улыбкой на губах и закрытыми глазами
Тихо подошла Катрин, перевязавшая пушистую лохматость русых волос черной косынкой, постояла, глядя на Ирину, дотронулась до моего плеча:
– "Мускулинос" не отвечает на вызов. Наверное, в бою наши мальчишки, сенсомолчание соблюдают.