— Кто его знает, — стал сомневаться и Жвачкин. — Может, позовем Альфа?
— Нет, пока не надо. А то смеяться будет. Давай сами еще внимательно осмотрим.
На этот раз внимательность им не помогла.
— Ладно, закрывай крышку, придется звать Альфа. Или не говорить ничего.
— Или не говорить ничего, — согласился Жвачкин и пошел к пульту.
Он нажал кнопку. Но вместо закрытия крышки вдруг весь цилиндр приподнялся вверх. Или их коридор опустился вниз. В любом случае, перед Азой открылось дно цилиндра, как бы повисшего в воздухе.
Ты что там нажал?
— Я не знаю. Нажал, что нажалось.
— Ну, тогда иди сюда обратно и посмотри, что ты наделал.
— Да я ничего не делал, это не я, — на всякий случай начал оправдываться Жвачкин, подходя к Азе.
— Вот это да! — поразился он и схватил Азу за руку. — Похоже, что это все же корабль.
— Почему тогда он висит в воздухе?
— А он и не висит.
И точно. Просто глаза Азы дольше, чем Жвачкина, привыкали к полусумраку под днищем. Ряд невысоких опор поддерживал цилиндр над полом. Дополнительно по всей окружности днища располагались какие-то углубления, которые вполне могли сойти за двигатели — корабля.
Начало было весьма многообещающим.
— А ну-ка, Шоколадик, не в службу, а в дружбу, понажимай на пульте любые кнопки еще. У тебя рука счастливая.
Шоколадик — Счастливая Рука не заставил себя долго упрашивать. И вскоре два трапа спустились из квадратных люков невысоко над головами. Это было другое дело! Наличие входа предполагало, что в него обязательно кто-то должен зайти. Почему-бы не они?
Что они не преминули быстро сделать. Да, эта «тарелка» была не чета их «иголке». Во много раз больше. Это был космический корабль, звездолет, именно то, что им требовалось!
Правда, форма корабля говорила о другом его типе. Но это было без разницы. Они и в первом типе не особенно разбирались. Главное, Альф должен был понять, как его запустить. И чтобы все работало.
Требовалось быстрее сообщить радостную весть друзьям. Единственное, что позволила себе Аза перед уходом, это еще раз заглянуть в общую кают-компанию.
— Вот это Большун! — прошептала она. — Здесь бы и для Па с Ма хватило места. И для Буля осталось.
Довольные своим открытием, они поспешили обратно. Все еще спали. Возбужденный Жвачкин не мог такого допустить.
— Эй, Дормидонт, вставай! — разбудил он того. — Теория случайностей подтвердилась.
— Какая там еще теория случайно подтвердилась? — ошарашено вскочил Дормидонт.
— Наоборот, теорию случайностей мы с Азой подтвердили неслучайно, — оживленно ораторствовал Жвачкин, как будто была не середина ночи, а рабочий полдень.
— Ну вот, еще Азу зачем-то сюда приплел. Никак не пойму, ты случайно или неслучайно всех разбудил?
Жвачкин, польщенный всеобщим вниманием окруживших его роботов, пропустил это замечание мимо ушей.
— Мы с Азой нашли новый космолет, большун, — на этот раз он успел упредить праведный гнев полуночников поневоле.
Такое известие сразу направило мысли и энергию роботов в другую сторону. Им потребовалось всего пять минут на сборы. Только Альф не мог быстро переключиться и продолжал тереть заспанные глаза. Да Аза почему-то начала зевать.
При каждом ее зевке Жвачкин быстро поворачивался в ее сторону, ожидая, что она захочет что-нибудь сказать. Но так и не дождавшись слов, полностью взял инициативу в свои руки. Впрочем, и в находке нового корабля его роль также начала возрастать. Азе, сонно плетущейся сзади, на этот раз это было безразлично.
— Так что ты там говорил о случайности? — вспомнил вдруг Дормидонт, живо шагающий за Жвачкиным.
— А-а. Я говорил о том, что подтвердилась наша с тобой теория. Чем больше кораблей случайно улетает со стартодрома, тем, по закону Жвачкина-Дормидонта, их случайно и больше остается.
Это была грубая лесть. Однако Дормидонт не нашел в себе мужества ее отвергнуть. Не то, что Марс или Пуфик на его месте. Но именно поэтому Жвачкин и не брал их в соавторы. Случайные теоретики случайно о них забыли.
Глава 7
Лунная дорога
Большун действительно оказался очень большим кораблем. Раз в десять больше первого. Очень точно, как теперь оказалось, названного Альфом игрушкой.
Каждый занялся изучением своих вопросов. На этот раз даже Марсу нашлось занятие. Осмотр и изучение внешней оболочки корабля. При таких размерах даже лестница не смогла бы им помочь.