Только подойдя к нему и прикрыв собой друзей, Марс смог заняться невидимками, послав в подарок парочку ракет. Похоже, их действие тем оказалось не по вкусу. Не дождавшись прилета гостинцев, лучи пропали. Зная их характер, это было ненадолго.
Используя минуту перемирия, Марс поручил Азе довести Жвачкина до космолета.
— Или утащи его как можно дальше отсюда.
— А ты?
— Я вас прикрою. Пока они не поняли, что к чему.
Незаметное движение и под подошвами Марса заструилось голубое облако огня. Вот где появилась возможность по-настоящему проверить качество ремонта Па. И Па не подвел. Бесшумным метеором Марс заскользил в сумеречном небе.
И вовремя. Как раз в это время, но из другого места, иглы попытались возобновить атаку. Однако, заметив Марса, опять исчезли.
Достигнув гор, Марс первым делом провел ковровое бомбометание по всем подозрительным участкам. Решение оказалось вдвойне удачным. Кроме высокой вероятности поражения противника, пыль, поднятая взрывами, плотной пеленой повисла над скалами. Из-за небольшой силы тяжести и отсутствия ветра, она надолго закрыла видимость. Этого времени должно было хватить им для безопасного отступления.
Догнав Азу, еле волочившую Жвачкина, Марс подхватил его и дело пошло гораздо быстрее. Сзади все оставалось спокойно. И только почти дойдя до космолета, они заметили, как далеко вдали несколько раз что-то блеснуло в небе.
Перед входом Аза по радио вызвала подмогу. Без посторонней поддержки Жвачкин сам не мог стоять на йогах. Могло показаться, что он просто спит на ходу. Встревоженный Дормидонт помог уложить друга и вместе с Альфом они начали внимательно его осматривать.
Никаких повреждений на нем не было. Только отсутствие координации и максимальная заторможенность реакций. Даже энергетическая подпитка от батарей нисколько ему не помогла.
— Те же признаки, что и от воздействия излучения на человека, — сделал заключение. Дормидонт.
— Откуда ты знаешь?
— Па рассказывал в свое время.
Азе стало жалко Жвачкина и слезы градом покатились по ее щекам.
— Так вот какие это были лучики, — всхлипывая, говорила она. — Не простые, а сон-лучи. Что же с ним теперь будет?
— Похоже то же, что и с другими роботами на Земле. Против обычного излучения он устоял. Значит, у сон-лучей концентрация напряжения побольше.
— А почему с Марсом и со мной ничего не случилось?
— Не знаю, вы оказались сильнее.
— Шоколадик, милый, не засыпай, — Аза наклонилась над ним пониже и опустила свою руку на голову Жвачкина. Слезы одна за другой капали вниз, но тот продолжал лежать с закрытыми глазами и даже не замечал этого.
В этот момент ее амулет случайно коснулся лица Жвачкина. Тут же камень тихо вспыхнул и маленькие огонечки заструились в его середине. Огоньки мелькали все сильнее и все быстрее. Вот они одновременно вспыхнули и погасли.
Альф с недоумением наблюдал за всем этим. За мерцанием амулета, никогда им ранее не виденным. И за лицом Жвачкина, глаза которого теперь были широко открыты и с нескрываемым любопытством наблюдали за происходящим.
— Эй, — тронул Альф Жвачкина за плечо, — ты живой?
— Ясное дело, — также тихо ответил тот, — а какой я могу быть еще?
Трагедия постепенно превращалась в комедию. Марс и Дормидонт скорбно стояли у стены. Аза плакала по уходящему товарищу. А Альф со Жвачкиным, забывшие обо всем, болтали о чем попало.
Первым заметил нелепость картины Дормидонт.
— Что происходит, господа министеры, свадьба или похороны? Что-то я не пойму.
— Шоколадик выздоровел! — радостно вскочила на ноги Аза. — Ура!
— А я и не болел, — еще ничего не понял тот.
И только когда Альф спросил у Азы о мерцающем амулете, все стало понемногу проясняться. Тут и Марс вспомнил о дважды внезапно возникавшем головокружении Азы. Получалось, что защитное поле амулета спасло не только его обладателя.
Однако в руках невидимок сон-лучи оставались грозным оружием. — На этот раз нм, скорее всего, повезло. Лучше было не связываться с таким успокаивающим и усыпляющим средством.
— Что будем делать дальше? — поинтересовался оживший Жвачкин у Альфа.
— Дождемся утра и перелетим отсюда подальше, к кратеру. Кто знает, насколько далеко действуют сон-лучи. На всякий случай подстрахуемся.
— Лучше переспать, чем не доесть, — вспомнил древнюю поговорку Дормидонт, соглашаясь с Альфом.
Глава 11
Солнечный зайчик
Про недоедание Дормидонт вспомнил в самый раз. Хотя лунная ночь была в разгаре, питомцам Жвачкина не мешало подкрепиться. Обычно ночью не едят. Но у этой ночи была одна особенность. Она длилась целых две земных недели. Как и лунный день. А это вам не шуточки.