«И чего это я так перепугалась из-за каких-то следов?» — Аза со стыдом обернулась назад и страх опять набросился на нее. Все трезвые мысли забылись. В двух шагах за собой она увидела совершенно отчетливый свеженький след невидимки. Инстинктивно Аза отпрыгнула в сторону, но новый след появился еще ближе к ней. Одного взгляда назад ей было достаточно, чтобы заметить тоненькую цепочку маленьких треугольничков, повторяющих ее путь из дома.
Аза, как будто ее чем-то кололи, прыгала со стороны в сторону. Но отвязаться от невидимок никак не удавалось. Они были вокруг нее, они игрались с ней, как с игрушкой.
— Невидимки! Они везде! Они вокруг нас, — мужество окончательно покинуло Азу и слезы брызнули из ее глаз.
Отчаянно вопя, она бросилась удирать дальше. Протяжный вой сзади быстро помог забыть о недавней усталости. Шум позади, не отстающие следы, звуки типа «ой», «той», «бой» и особенно дикий протяжный стон «а-а-а-а» не давали ей расслабиться.
Наконец впереди показалась спасительная площадь. Однако стоявший на посту Дормидонт, вместо того, чтобы успокоить, окончательно запугал ее. Обычно словоохотливый, на этот раз он даже не поинтересовался о причине столь раннего визита. А его поза отбила у Азы всякое желание что-либо спрашивать. Дормидонт стоял на одной ноге, с корпусом, повернутым в сторону госпиталя, а головой — в направлении Азы. Обе руки его были подняты вверх, как будто он защищался от невидимых ударов.
Поэтому, не ожидая от него помощи, Аза с криком «Спасайтесь! Невидимки! Дормидонта бьют!», ворвалась в госпиталь.
— Что тут у вас? — спокойный голос Марса вселил надежду в Азу и она спряталась за спиной своего любимца. — Сначала Жвачкин влетает, как ураган, при этом почему-то смеется, несмотря на столь ранний час. Затем другая, но эта плачет и вспоминает невидимок, которых тут в помине нет. Что за утро такое? Может, сейчас еще кто-нибудь появится?
Марс как в воду глядел. С последними словами в дом как раз ворвался запыхавшийся Альф, еще продолжая кричать начатую фразу «Я — А-а-льф!». За ним появился в дверном проеме Дормидонт, с не менее удивленной физиономией, чем при встрече с Азой.
— Да мы знаем, что ты Альф, — начал успокаивать и того все еще ничего не понимающий Марс. — Что случилось, где опасность? — и он грозно стиснул пальцы своих могучих рук в кулаки.
— Ничего вы не знаете, — отмахнулся от него Альф. — Это мы во всем виноваты. Вот головы садовые! Прости нас, Аза. Это мы пошутили.
— Пошутили? — теперь уже ничего не понимала Аза.
То же самое относилось и к другим. А случилось вот что.
Накануне в разговоре Дормидонт упомянул о знаменитых земных разбойниках прошлого, которых тоже можно было отнести к невидимкам. Это были Фантомас и Зорро. Несколько веков они, а потом рассказы о них будоражили воображение людей. Этим личностям приписывались различные нераскрытые преступления. Главным их отличием от других являлось обязательное оставление на месте событий записки с подписью «ФАНТОМАС» или «ZORRO».
Много поколений школьников в разных странах мира переболевали потом фантомасовой болезнью. При этой весьма «заразной» болезни все совершаемые проступки пытались приписать несуществующему Фантомасу или другим подобным легендарным «героям».
Как оказалось, эта болезнь и через тысячу лет не миновала Жвачкина и Альфа. Наслушавшись Дормидонтовских баек, они решили немножко «попугать» Азу. Для этого подбросили ей записку с подписью «Фантомас» и подделали следы невидимок перед порогом ее дома.
Но главным было другое изобретение Альфа. Он сделал два макета копыт невидимок и незаметно прибил их на туфли Азе. Вот откуда вокруг нее невидимо появлялись следы зловредов! Когда Альф понял, что Аза испугалась по-настоящему, он хотел остановить шутку, но своим криком только еще больше напугал ее.
После происшествия с Азой следы невидимок еще несколько раз встречались на расставленных стендах в виде ответов на призывы к мирной жизни. Но теперь никто не брался утверждать, что послания были именно от зловредов. Хотя из своих никто не признавался в таком баловстве. Жвачкин чуть ли не крестился, отнекиваясь от авторства, однако ему не очень верили.
В конце концов порешили опять жить всем вместе. Переезд в госпиталь не занял много времени. Как ни странно, с того дня зловреды оставили в покое и главную доску объявлений.
Глава 15
Туман рассеивается
— Вот что я вам предложу, — высказался Па. — Недавно мне вспомнился ваш отлет с Луны.