— Минуточку, — вмешался Лев Ильич, — что-то я вас не совсем понимаю, — вы хотите сказать, что ваши страхи превращались в реальность?
— Нет, они превращались в иллюзию, — девочка опять вздохнула.
— Но почему? В глубоком космосе возможно и не такое, но в Солнечной системе, прямо под носом у всех ученых Земли!
— Это все Чудик, — не выдержал Пашка.
— Мы тоже догадались, — подтвердила Тася, — и решили собрать портативный генератор универсального защитного поля. И собрали! Только он получился довольно тяжелым. И жутко неудобным.
— Потом мы защитились полем и вышли из капсулы, а чудика заперли в ней. — поддержал девочку Женька. — Капсула герметична и очень хорошо экранирована, поэтому снаружи мы были уже в безопасности.
— И вам ничто не помешало собрать реактор и генератор? — удивился Маковкин старший.
— Нам повезло. Чудик уснул.
— Зачем тогда вы генератор собирали?
— Мы не сразу поняли, что все на самом деле исправно. Сначала мы думали, что Чудик как-то умудряется ломать приборы по-настоящему. И мы не знали, какие еще системы пострадали.
— Только непонятно зачем он нас вообще пугал, — не удержался Пашка.
— Это он от страха нас пугал, потому что сам боялся, — вскочила Полина. — Теперь я поняла! Он так защищается от хищников на своей планете.
— Какие образованные у него там хищники! Знают, как работают датчики и защитное поле! — съязвил стажер Саня.
— Хищники что-нибудь другое видят, — объясняла Белова, — он только вызывает страх, а причину они придумывают сами. Они видят то, чего бояться.
— Что-то вроде телепатии, только попроще. — Заключил Маковкин. — Поэтому Ян с Пашкой увидели себя исчезающими. Сами эту болезнь придумали! И поверили в нее. И с датчиками то же самое. Мы так боялись увидеть их, что, конечно, видели!
— Хорошо бы теперь узнать, чего боялись на Сирине, — спокойно сказал Олег. — Тогда будет понятно, где же их искать.
Эпилог
Пашка сидел дома у экрана видеофона и раздумывал, чем бы заняться. Даже визор включать ему не хотелось. Что смотреть на чужие приключения, когда свое уже закончилось? Обычная жизнь вдруг показалась какой-то пресной. Приключение, пусть даже состоящее из одних неприятностей, все же интереснее. Тем более, что спустя четырнадцать дней, пережитые страхи потускнели, а приятные моменты, наоборот, стали казаться еще приятнее.
Две недели после возвращения мальчик провел под домашним арестом. Новости ему сообщали по видеофону друзья, которых тоже наказали. Попало Пашке, да и остальным крепко. Мало того, что дома отругали, так еще школе объявили выговор и отстранили от полетов в космос на целый год!
Хорошо еще, что команда Сирина в полном составе нашлась. «Сирин» не погиб. Капитан пожалел его, и, покидая, как-то очень хитро отключил все блоки памяти, в которых содержалась личность. На Земле ремонтники все восстановили. Корабль пришел в себя и немедленно сообщил, где искать экипаж. Экипаж, как выяснилось, спокойно дожидался спасателей, поедая шоколад из аварийного запаса. «Гамаюн» подобрал их недалеко от звезды Садр гамма Лебедя и доставил на Землю.
Пашка подпер щеку ладонью и уставился на мирно проплывавший за окном автобус. Он уже взлетел с остановки и взял курс на набережную Камы. Солдаткин вздохнул. Первый день свободы. Иди куда угодно, а пойти— то и некуда. Он по очереди набрал на видеофоне номера Яна, Олега, Женьки, Таси и, наконец, Полины. Не ответил ни один. Куда все подевались? Друзья тоже мне. Пашка снова вздохнул и ткнул пальцем в кнопку «отбой». Разбежались все куда-то и его, Пашку, позабыли — позабросили. Пойти что ли Чудика в зоопарке проведать? Зверек уже совсем освоился и перестал всех пугать. Поначалу с ним было немало хлопот. Сотрудникам зоопарка мерещились около клетки Чудика разные ужасы. Один уборщик с особо развитой фантазией даже просидел как-то два часа на дереве. Потом, правда слез, но так никому и не сказал, что ему привиделось. Ребятам разрешили проходить в зоопарк бесплатно в любой день, чтобы навещать своего подопечного. Потом можно было еще погулять по павильону инопланетной фауны и полюбоваться на светящихся центаврианских колибри или гигантских улиток с одной из планет системы Ригеля. А можно пойти посмотреть на бурых медведей или покормить в аллее белок.
Мечты о зоопарке прервал сигнал видеофона. Объявился Ян и, видимо, решил перезвонить. Не буду брать, — упрямо подумал Пашка, — и тут же нажал на кнопку «принять вызов». Он сразу понял, что не зря включил прибор. Лицо у Демьянова было такое, что сразу было понятно. Наклевывается что-то интересное.