— Как вахта? — лениво поинтересовался Пашка, входя в рубку. Шел уже второй из семи дней экспедиции. Все члены экипажа «Дельфина» привыкли к полетному расписанию и каждые четыре часа сменяли друг друга за пультом слежения.
— Нормально, разумеется. — доложил Ян. — Двигатели работают нормально, отклонение от курса в пределах нормы, самочувствие экипажа тоже нормальное. В целом можно заключить, что полет проходит абсолютно нормально. Ровно сорок семь минут назад, как и положено, по полетному расписанию я отправил на Землю стандартную гравиграмму о том, что все нормально.
— Тебе не кажется, что ты слишком часто упоминаешь слово «нормально»?
— Так все, ведь, нормально — вздохнул Ян. — Когда мы на Челюсть летали, у меня уже в это время здоровенная шишка на лбу была, и мы собирались идти по следу Рубинового Трысьбы.
— Шишку и я тебе поставить могу — вызвался Пашка.
— Нет, — грустно улыбнулся Ян — не надо, но вообще спасибо. Ценю твой дружеский порыв, но дело не в шишке. Мы тогда еще через шлюзы летели. Представляешь? В антивещество превращались! Вот это было здорово!
— Да, здорово, — согласился Пашка. Ему было немножко завидно. — Хочешь, оставайся в рубке, сейчас как раз будем мимо ворот проходить, хоть что-то интересное. В прошлый раз, наверное, и увидеть ничего не успел. …
— Это, пожалуй, можно. Курс уже вычислил, чтобы в поле гравитации ворот не попасть?
— Вычисляю как раз. Пустячное дело, они неактивны. Можешь пока главный экран включить. Будем с тобой по-царски на большом экране шлюзы наблюдать.
Ян спустился к пульту внешнего экрана и защелкал кнопками.
— Может, инфракрасный режим включить? — поинтересовался он. Я читал, что в инфракрасном в воротах можно увидеть остаточные завихрения. Интересно, наверное. Надо было еще на старте включить…
— Что ты, на старте тут вся команда сидела. Что они бы сказали, если бы я предложил?
— Они бы сказали: «Ян, ты что маленький? Не вздумай играться с настройками экрана» — очень убедительно спародировал Тасин голос Ян. Пашка сразу понял, что Ян спросил. Вот так — захотел и спросил. Сам Пашка только подумал об этом, но не решился, боялся показаться смешным. Сейчас их никто видеть не мог, поэтому Пашка радостно ответил — конечно, включай, — и наклонился над пультом.
— Пашка! — Солдаткин аж подскочил от крика. — Пашка, меняй курс на четыре, нет на шесть вниз от плоскости эклиптики — вдруг заорал Ян. — И тормозные двигатели на форсаж! Шлюз открывается!
Голос у него был какой-то страшный, Пашка сразу понял, что Ян не шутит. Мальчишка взглянул на главный экран, справа были отчетливо видны ворота. А прямо в центре ворот шевелились и разрастались какие-то светящиеся кляксы.
Демьянов метнулся к другому пульту.
— Внимание! Внимание! — бормотал Ян, — всему экипажу срочно приготовиться! Экстрнное торможение!
Пашка оторвался от экрана и стал лихорадочно менять курс, одной рукой выжимая рычаг тормоза. Корабль затрясло. Мальчик вжался в кресло и схватился руками за подлокотники.
Говорят, что сердце от страха уходит в пятки. Пашкино сердце было, видимо, очень храбрым. Оно громко стучало прямо в голове. Но Солдаткину все равно было не по себе. Круговерть продолжалась. А вдруг я в расчетах ошибся, — подумал Пашки и только тогда испугался по-настоящему. Что если бедный «Дельфин» так и будет крутиться и придется его покинуть?! Пашка уже готовился пробираться к спасательной капсуле, но корабль наконец перестало трясти.
— Уфффф, кажется, пронесло, — выдохнул Ян. Он сидел в кресле напротив и казался немного бледным.
— Что случилось?
— Нас чуть не затянуло в ворота, — Ян откинулся на кресле. — Если хочешь мое мнение, то у нас наконец-то начались приключения.
— Это какие-то невеселые приключения, — надулся Пашка.