– Доброе утро, Катенька! Слушай, а давай сегодня пойдем за грибами! Ты давно хотела! А тут как раз хорошая погода, мне на работу не идти, – самое время пойти нам с тобой за грибами. Что ты на это скажешь?
Маленькая Катя, лежа в кроватке, от радости захлопала в ладоши:
– Это так здорово, – я давно хотела пойти за грибами! Спасибо, мамочка! Тогда я встаю!
– Если не хочешь ещё немного поваляться в кровати, то вставай! Я тоже встаю. Скоро будем завтракать.
Мать и дочь, умывшись и позавтракав, приготовились идти за грибами. Они взяли с собой пару ножиков и лукошки. Кроме этого, в рюкзачок положили немного еды и воды, чтобы устроить в лесу маленький пикник.
Через полчаса мама и дочка, выйдя из деревни, уже шли по лесу. Лес начинался сразу же за околицей. Он был не таким уж и густым, но всё же – заблудиться в нём ничего не стоило. Ну это только если человек приезжий. Местные жители знали лес как свои пять пальцев.
Грибов было не очень много, но всё-таки они попадались то тут, то там. И Зоя и Катя разошлись в разные стороны, то и дело негромко окликая друг друга, чтобы не потеряться. Да если вдруг где-то бродит медведь, услышав человеческий голос, он уйдёт в сторону. Медведи здесь избегают встречи с людьми, хотя и не боятся их.
Увлекшись поиском грибов, мама и дочка всё дальше и дальше отдалялись друг от друга. Но они не сразу поняли, что потеряли друг друга, а только спустя некоторое время. Глубоко задумавшись, Зоя вдруг поняла, что Катин голос она не слышит уже несколько минут. Остановившись, Зоя громко крикнула: "Катюша, ты где?" Тишина… Катя не отвечает.
У Зои всё похолодело внутри. Ничего страшного как будто не произошло, но это всё-таки лес. Да и медведи хотя и миролюбивые, а всё равно звери, и никто не знает, что у них на уме. Зверь есть зверь. Она ещё несколько раз пробовала громко кричать, но маленькая Катя не отвечала. Что уже делать? В какую сторону идти? Бежать в деревню за помощью? А вдруг Катюша испугается? Может, – не двигаться с места и немного подождать её здесь? Наверное, – это лучший вариант. Катя – девочка разумная, и вряд ли она испугается. Надо немного подождать. Зоя села на поваленное дерево, продолжая время от времени громко кричать. Тишина… Катиного голоса не слышно. Просто надо немного подождать, и она даст о себе знать. Всё будет хорошо, просто надо немного подождать…
* * * * *
Космический корабль-разведчик после долгого пути во второй раз вышел на орбиту планеты Земля. Всё было готово к высадке. Лейтенант Ио и капитан Зу уже заняли свои места в разведывательной капсуле, но теперь они сидели не за рычагами управления, а на местах для пассажиров. Капсулой на этой раз управляли двое других разведчиков – майор Лу и лейтенант Мо. Они должны были высадить двух разведчиков на поверхность Земли и вернуться обратно на корабль.
– Лейтенант Мо, закрыть люк! Включить маршевые двигатели!
– Люк закрыт! Маршевые двигатели включены!
– Разведчик, меня слышно? Открыть люк в открытый космос!
– Слышу тебя, майор Лу! Люк открыт! Можете выходить! Счастливого пути!
– Счастливо оставаться! Выходим в открытый космос!
Капсула медленно сдвинулась с места, немного поднялась вверх, и также медленно стала выплывать из корабля в огромный открытый люк, за которым была космическая бездна. Покинув корабль, капсула стала очень быстро разгоняться, и через несколько секунд с огромной скоростью уже неслась к Земле, – точно так же, как и в прошлый раз, несколько лет назад.
– Держи скорость восемьсот, не больше! – сказал пилоту капитан Зу. – Мы уже тут летали, здесь очень плотная атмосфера, – обшивка начнёт гореть!
– Благодарю, капитан! Держу скорость не более 800!
В этот раз капсула не так горела, как в прошлый и трясло её намного меньше. И облаков, в отличие от прошлого раза, сегодня не было совсем. Небо было чистое – чистое, видимость отличная.
Капсула, снизившись где-то до километровой высоты, с огромной скоростью продолжала лететь над лесом, к заданному месту высадки. Это было то же самое место, что и в прошлый раз. Через несколько минут разведывательная капсула стала постепенно тормозить, медленно снижаясь, и наконец через десять минут её скорость была не больше двадцати километров в час, а высота – около тридцати метров над землёй.
Капсула медленно плыла над верхушками деревьев, и все четверо разведчиков невольно залюбовались открывшимся перед ними красивым видом. Вокруг, куда не посмотри, расстилался зелёный лес, перемежающийся большими открытыми участками, блестящими лентами небольших речек и разноцветными крышами домов небольших деревушек, то тут, то там проглядывающихся в гуще деревьев.
И вот, наконец, большая поляна – место их высадки. Точное место посадки уже заранее введено в бортовой компьютер разведывательной капсулы, поэтому только казалось, что разведчики летели так медленно, потому что искали удобное место для посадки. На самом деле место уже давно определено с точностью до метра.
Перед разведчиками внизу появилась большая поляна, со всех сторон окруженная лесом, – место их приземления. Вдруг лейтенант Мо, внимательно посмотрев вниз, взволнованно проговорил:
– Командир, смотрите, кто это там?
* * * * *
Маленькая Катюша так увлеклась поисками грибов, что не заметила, как ушла от мамы метров на пятьсот в сторону, не меньше. Остановившись и оглядевшись по сторонам, она поняла, что оказалась в каком-то незнакомом месте леса, где никогда до этого не была. Постояв немного, она решила немного покричать, чтобы мама, услышав её голос, ответила бы в ответ, и она сразу поняла бы, в какую сторону идти. Но сколько бы она не кричала, в ответ не услышала ни единого звука, – кроме шума листвы, больше ничего не было слышно. Кате стало немного не по себе. Она жила в деревне, часто гуляла одна, но одной в лесу ей бывать ещё не приходилось, и, тем более, заходить так далеко. Вдруг сквозь деревья она увидела просвет и сразу решила идти в эту сторону. Ей очень захотелось побыстрее выйти из чащи леса туда, где светло, где светит солнышко, видно голубое небо с облаками, и где ей будет не так страшно, как здесь. Она быстрым шагом затопотала в ту сторону, и через несколько минут наконец-то вышла на большую поляну, ярко залитую солнцем.
Девочка облегченно вздохнула. Мамы тут, конечно, не было, но здесь было совсем не страшно. Она сразу решила, что будет ждать маму здесь. Страх совсем прошёл и она, оглянувшись по сторонам, решила пойти на самую середину поляны. Вдруг она услышала какой-то странный шум, который шёл откуда-то сверху, – довольно сильный, – как будто работал огромный пылесос.
Выйдя на поляну и пройдя несколько метров вперёд по траве, она подняла голову вверх и, посмотрев на небо, увидела, что там медленно плывет по небосклону какой-то странный предмет, похожий на яйцо. Он очень медленно двигался вперёд, и вдруг внезапно остановился, зависнув над поляной, и продолжая негромко шуметь. Маленькая Катюша от удивления широко открыла рот и даже чуть не выронила из руки лукошко с грибами. Ничего подобного она, конечно же, не видела, и даже на картинках в книжках, которые она очень любила рассматривать, она не видела такого.
Странно, но это летающее яйцо почему-то не вызывало в ней никакого страха. Оно было стального цвета и ярко горело на солнце, посылая солнечный зайчик прямо в глаза девочки, да так сильно, что девочка даже зажмурилась. Катя медленно стала идти вперёд, и вдруг серебристое яйцо, ещё немного повисев в воздухе, тоже пришло в движение. Оно очень медленно стало снижаться, пока наконец, мягко не коснулось травы и замерло. Шум быстро стих, и наступила полная тишина.