Катя, остановившись и немного постояв, снова двинулась в путь. Медленно подходя всё ближе к капсуле, Катюша внимательно смотрела на это красивое блестящее яйцо и ждала, что сейчас кто-то обязательно вылезет из него. Наверное, это прилетели инопланетяне. Про инопланетян она много слышала, видела картинки с изображением странных человечков, и, кроме того, о них много рассказывала мама. С некоторых пор мама стала очень сильно интересоваться астрономией, и рассказывала девочке много чего интересного про космос, про звёзды, про далекие планеты, поэтому маленькая Катенька инопланетян совсем не боялась, хотя и смутно представляла себе, как они всё-таки выглядят.
Катя медленно подошла к стеклу и, прислонив к нему ладошки, осторожно заглянула внутрь. Вдруг за стеклом она увидела молодого дяденьку, который так же как и она, дотронулся своими ладонями до стекла, только с обратной стороны. Кате это так понравилось, что она звонко засмеялась. Девочка стала водить ладонями по стеклу туда-сюда, а этот симпатичный дядя внутри яйца тоже стал водить ладонями по стеклу, стараясь держать ладони так же, как и Катюша. Вдруг дядя прижал лицо к стеклу и у него очень смешно сплющился нос. Катя опять засмеялась, ещё сильнее и заразительнее прежнего. Дядя стал двигать лицом из стороны в сторону, и его нос то задирался кверху, то наоборот – сплющивался до неузнаваемости. Девочка смеялась без умолку, как вдруг внезапно с одной стороны яйца открылся люк, и через секунду из него вышли три человека, а через пару мгновений появился и четвёртый. Не сводя любопытных взглядов с девочки, они, постояв немного, широко улыбнулись.
– Здравствуйте, дяденьки! А почему вы на меня так смотрите? Маленьких девочек никогда не видели, что ли? Меня зовут Катя, мне пять лет, а мою маму зовут Зоя, только она потерялась в лесу. Вы не поможете мне её найти?
Разведчики переглянулись, и заулыбались ещё шире.
– Значит, говоришь, мама потерялась? А что вы с мамой делаете в лесу? – спросил девочку лейтенант Ио.
– Грибы собираем! – серьёзно ответила Катя. – Видишь, сколько я насобирала, – целое лукошко!
– А ты знаешь, какие грибы хорошие, а какие плохие?
– Конечно, знаю! Дело нехитрое! Главное в этом деле – это опыт! – опять очень серьёзно ответила девочка. – Я все грибы хорошо знаю, только мы с мамой не очень часто ходим в лес.
– А что так?
– Дел много по хозяйству, и вообще… Мы же с мамой одни живем, без папы, а сами понимаете – трудно двум женщинам одним жить, тем более в деревне. Вот и крутимся, как белки в колесе! Конечно, в основном это моя мама крутится, а я ей помогаю. Вот подрасту – тоже буду крутиться!
– А где же твой папа, Катенька? – опять спросил Ио.
– Мой папа – разведчик! – гордо сказала Катюша. – Сейчас он на задании, но скоро вернется, и я его увижу. Я его ещё ни разу не видела. Он сейчас в космосе, на звезде Альфа Центавра. Когда наступит ночь, я вам ее покажу!
– А как его зовут? – перестав улыбаться, спросил Ио.
– Его зовут Юрой, как первого космонавта!
Все расступились и посмотрели на капитана Зу. Он тоже перестал улыбаться и стоял как восковая фигура, не в силах пошевелиться или что-то сказать. Наконец, через несколько секунд он пришёл в себя, и, вынув из кармана потрёпанную фотографию Зои, медленно протянул её Катюше. Сердце готово было выпрыгнуть у него из груди.
– Посмотри, Катюша, – это твоя мама?
– Ой, точно, – это она! Дяденька, а откуда у вас мамина фотография?
Воцарилась тишина. Все разведчики, как по команде, посмотрели на Зу. Но он молчал, не в силах вымолвить хоть слово.
– Ладно, я скажу! Дело в том, Катенька, что мы как раз со звезды Альфа Центавра, и мы привезли сюда твоего папу! Вот познакомься, – это он! – хриплым от волнения голосом проговорил Ио, показывая на капитана Зу.
Все увидели, как из маленькой ручки Катеньки выпало лукошко и упало на траву. Несколько секунд капитан и Катя смотрели друг на друга и молчали. Вдруг девочка внезапно бросилась к капитану Зу. Он подхватил её на руки, и крепко-крепко обнял.
– Папочка, миленький, наконец-то ты прилетел! Я так долго тебя ждала! – шепотом на ушко сказала капитану его дочь Катя. – Я знала, что ты прилетишь! А почему ты так долго не прилетал ко мне?
– Я же был на задании в космосе, а космос очень-очень большой, – пока вернешься домой, много времени проходит!
– Смотрите, разведка, – капитан Зу плачет! – вдруг сказал, улыбаясь, майор Лу. У него самого на глазах стояли слёзы. – Кому расскажу, не поверят! Лейтенант, потом подтвердишь, если что?
– Так точно, командир!
– Солдаты, все за мной! Пусть побудут вдвоём, не будем им мешать!
С этими словами трое разведчиков отошли за капсулу.
Катя и капитан остались вдвоем.
– Папочка, – а ты больше никуда не улетишь? Обещаешь?
– Нет, я больше никогда никуда не улечу! Обещаю тебе!
– И будешь жить с нами?
– Конечно, – если твоя мама не будет против!
– Нет, она не будет! Я точно знаю! Она тоже всё это время очень скучала по тебе и ждала. Я несколько раз слышала, как она по ночам плакала, но я не сказала ей, что знаю про это. Правильно я поступила?
– Ты поступила правильно, как взрослая, – не сомневайся!
– Слушай, папочка, а как же мы будем искать нашу маму? Наверное, ей уже страшно там одной, в лесу?
– А ты совсем-совсем не знаешь, где она?
– Даже не представляю! Шли мы, шли, и вдруг смотрю, – её нет, – ну на минуту нельзя оставить без присмотра!
– Ладно, сейчас что-нибудь придумаем! Разведчики, подойдите сюда, пожалуйста!
Из-за капсулы вышли трое разведчиков и подошли к Зу и Кате.
– Послушай, Катенька, – не выдержал лейтенант Ио, – у мамы была подруга Маша, – она сейчас где? Жива-здорова?
– А вы кто, дяденька? Давайте познакомимся!
– Я – лучший друг Юры, Иван. Я тоже уже побывал на Земле, и твоя мама меня знает. Если не забыла, конечно!
– Здравствуйте, дядя Иван! А я – Катя, приятно познакомиться! А Маша живёт у нас в деревне, у неё всё хорошо, она часто приходит к нам в гости. Мы обязательно скажем, что Вы тоже прилетели, – я думаю, она очень обрадуется!
– В общем, разведчики, Зоя заблудилась, её надо срочно найти! Слушаю ваши предложения!
– Давайте по громкой связи позовём её, а если не поможет, – поднимем капсулу в воздух и сделаем пару кругов над лесом.
– Хорошо, делаем! Катенька, а ты хочешь побывать в космическом корабле?
– Конечно, хочу, папочка, – это так интересно! А что, – мы полетим на нём искать нашу мамочку?
– Пока нет, – мы просто сообщим ей, что мы здесь и ждём её! Ну пошли, залезай вот сюда, в этот люк и садись вот в это кресло.
– Ух ты, – как здорово! – с восхищением проговорила Катя. – Сколько всяких рычагов, кнопочек, прямо как в самолёте! Я в кино видела!
– А теперь, Катюша, говори вот в этот маленький микрофончик!
– А что говорить?
– Скажи: "Мамочка, это я, твоя дочка Катя, я здесь и жду тебя! Иди вдоль реки, потом около обрыва поднимайся наверх и еще двести метров прямо, к большой поляне. Я тут!"
Катюша, не без помощи Зу, сказала всё, что нужно, а ещё от себя добавила: "Мы с папой ждём тебя!"
* * * * *
А тем временем Зоя, не на шутку разволновавшаяся, совсем растерялась и не знала что делать. Сидеть на одном месте больше она не могла, но и куда бежать, тоже представляла себе весьма смутно.
И вдруг она услышала голос Катеньки. Только он был каким-то странным, очень громким, и каждое слово было слышно очень четко и отчётливо. Было такое впечатление, что Катя говорила в мощный мегафон. Но откуда у неё мегафон???