В течение многих лет военные стратеги были ограничены в обсуждении космоса как области ведения боевых действий. Преобладало мнение, что космос - это безвредная область, как это определено в Договоре о космосе 1967 года, который запрещал размещение в космосе оружия массового поражения и создание военных баз на Луне или других небесных телах. По мнению многих американских военных стратегов, основные противники США, такие как Китай и Советский Союз, лишь на словах соблюдают Договор о космосе, а на самом деле активно планируют будущие военные операции в космосе.
Первое испытание противоспутниковой баллистической ракеты Китай провел в 2007 году, а в последующие годы последовали более секретные и сложные испытания противоспутникового оружия. Это подтвердило подозрения многих американских военных стратегов о том, что Китай разрабатывает потенциал для будущего космического Перл-Харбора, как и предсказывалось в докладе Комиссии по космосу 2001 года. [Китай и Россия рассматривали космос как область боевых действий и не позволяли Договору о космосе сдерживать их военную деятельность в космосе. Сохраняя статус-кво, при котором космос рассматривался бы как доброкачественная область, как того требует международное право, США позволяли бы себе быть обойденными Китаем и Россией. В марте 2018 года Трамп признал, что США придется скорректировать свое мышление и рассматривать космос как область ведения боевых действий, где необходимо будет применить диктумы Сунь-Цзы.
В результате 18 июня 2018 года президент Трамп выступил с речью, в которой признал космос "областью ведения боевых действий" и официально призвал к созданию Космических сил США (USSF), которые возьмут на себя нынешние космические функции ВВС США и других военных служб. Предлагаемые Космические силы станут шестым родом войск США и будут находиться под административным контролем Министерства военно-воздушных сил, которое, как утверждается, обладает примерно 80 % всех военных космических средств США. На заседании Национального космического совета, состоявшемся в Белом доме 18 июня 2018 года, Трамп сказал:
Мы должны обеспечить американское господство в космосе. Настоящим я поручаю Министерству обороны и Пентагону немедленно начать процесс, необходимый для создания Космических сил в качестве шестого вида вооруженных сил. У нас будут Военно-воздушные силы и Космические силы. Раздельные, но равные. Это будет нечто столь важное".
Затем Трамп поручил генералу Джозефу Данфорду, председателю Объединенного комитета начальников штабов, "выполнить это поручение".
9 августа 2018 года Данфорд и Министерство обороны (DoD) опубликовали итоговый отчет для комитетов Конгресса по обороне, в котором изложили шаги, которые необходимо предпринять для реализации предложения Трампа. В "Итоговом докладе об организационной и управленческой структуре космических компонентов национальной безопасности Министерства обороны" определены два основных этапа развития космических сил на основе четырех составляющих их компонентов:
Создание Космических сил будет многоплановым и поэтапным. На первом этапе, используя существующие полномочия, Министерство обороны создаст несколько составных частей Космических сил. На втором этапе Конгресс должен объединить эти компоненты в шестой род вооруженных сил. Министерство обороны сразу же приступит к созданию четырех компонентов:
Агентство космических разработок - разработка и внедрение потенциала,
Силы космических операций - подготовка космических лидеров и совместных космических бойцов,
Услуги и поддержка - руководство и вспомогательные структуры, и
Космическое командование - разработка боевых операций Космических сил для защиты национальных интересов США.
Каждый из четырех компонентов первой фазы впоследствии начал реализовываться через бюрократические структуры Пентагона и не требовал вмешательства Конгресса.
18 декабря 2018 года последний из четырех компонентов первого этапа плана Пентагона, закладывающего основу для будущих Космических сил, продвинулся вперед благодаря президентскому меморандуму, санкционирующему создание Космического командования Соединенных Штатов:
В соответствии с моими полномочиями главнокомандующего и согласно разделу 161 раздела 10 Свода законов Соединенных Штатов, а также после консультаций с министром обороны и председателем Объединенного комитета начальников штабов я отдаю распоряжение о создании, в соответствии с законодательством Соединенных Штатов, Космического командования США в качестве функционального Объединенного боевого командования. Я также поручаю министру обороны рекомендовать офицеров для моей кандидатуры и утверждения Сенатом в качестве командующего и заместителя командующего нового Космического командования Соединенных Штатов".