Космическое командование существовало с 1985 по 2002 год и стало еще одной заметной жертвой терактов 11 сентября, когда космос был отнесен на второй план в новой глобальной войне с терроризмом.
Примечательно, что через два дня после того, как Космическое командование США было вновь создано в качестве боевого командования, что стало ключевым шагом в формировании предлагаемых Космических сил, министр обороны США генерал Джеймс Мэттис подал заявление об отставке. В своем заявлении об отставке от 20 декабря 2018 года он сослался на непримиримые разногласия в политике с президентом Трампом: "Поскольку у вас есть право иметь министра обороны, чьи взгляды лучше совпадают с вашими по этим и другим вопросам, я считаю правильным для себя покинуть свой пост". Примечательно, что в списке достижений, приведенных в письме, отсутствовало какое-либо упоминание о создании Космического командования США или о создании Космических сил как новой военной службы. Мэттис был одним из критиков предложения Роджера и Купера о создании Космического корпуса в 2017 году, и можно предположить, что противодействие Космическим силам стало одной из причин его неожиданной отставки.
19 февраля 2019 года президент Трамп опубликовал Директиву по космической политике-4 "Создание Космических сил США", в которой объясняется обоснование создания Космических сил и ранее содержалась просьба к Конгрессу принять закон об официальном создании новой службы. SPD-4 гласит:
Раздел 1. Введение. Космос является неотъемлемой частью нашего образа жизни, нашей национальной безопасности и современной войны. Хотя космические системы Соединенных Штатов исторически сохраняют технологическое преимущество над системами наших потенциальных противников, эти потенциальные противники в настоящее время развивают свой космический потенциал и активно разрабатывают способы лишить нас возможности использовать космос в случае кризиса или конфликта. Соединенным Штатам крайне необходимо адаптировать свои организации, политику, доктрину и потенциал национальной безопасности для сдерживания агрессии и защиты наших интересов. Для этого Министерство обороны должно принять меры в рамках существующих полномочий, чтобы мобилизовать свои космические ресурсы для сдерживания и противодействия угрозам в космосе, а также разработать законодательное предложение о создании Космических сил США в качестве шестого вида Вооруженных сил США в составе Министерства военно-воздушных сил. Это важный шаг на пути к созданию будущего военного ведомства по космосу".
Что очень важно в SPD-4, так это то, что президент Трамп подтвердил, что создание Космических сил будет состоять из двух этапов. Во-первых, они будут "первоначально созданы в рамках Министерства военно-воздушных сил", что было жизненно важно для получения поддержки Конгресса и ВВС в создании Космических сил как новой военной службы. Второй этап, создание полностью независимого Департамента космических сил, должен был произойти несколькими годами позже. В SPD-4 Трампа не было сказано, что второй шаг имеет решающее значение, поскольку это единственный способ, при котором ВМС США согласятся передать полномочия своим боевым группам дальнего космоса, которые действуют с начала 1980-х годов, как я объясню в главе 12.
8 марта 2019 года, менее чем через месяц после принятия президентом Трампом СПД-4, Хизер Уилсон окончательно ушла в отставку с поста министра ВВС. Как и Мэттис до нее, Уилсон решительно выступала против создания Космического корпуса, когда в 2017 году его впервые предложили конгрессмены Роджерс и Купер. Она пыталась, но безуспешно, свести на нет усилия Трампа по созданию Космических сил. По данным Foreign Policy, ее постоянное противодействие привело к тому, что Трамп был на грани увольнения:
Некоторые высокопоставленные чиновники знают, как не соглашаться с [президентом], не будучи неприятным для него. Хизер Уилсон это не удалось. Ее несогласие с Космическими силами раздражало его, и я думаю, что теперь он постоянно считает ее проблемной и неэффективной".
Вскоре после ухода Уилсона начальник штаба ВВС, третий крупный критик независимой космической службы со стороны Пентагона, также столкнулся с гневом Трампа, если не согласится на создание Космических сил.
В своем выступлении в сентябре 2019 года генерал Голдфейн отказался от своего предыдущего отклонения предложения конгрессменов Роджерса и Купера о создании Космического корпуса и теперь объяснил, что одобрение Трампом создания Космических сил позволило ему открыто выступать в поддержку новой службы. Голдфейн объяснил, что важность космоса как боевой области была темой, которую ему не разрешили обсуждать два года назад, когда предложение Роджерса и Купера о создании Космического корпуса было впервые представлено в Конгрессе: