Рисунок 3 Карта объединенных боевых командований. Источник: МИНИСТЕРСТВО ОБОРОНЫ.
В законе о космических силах упоминание об "активах, которые могут быть органическими в них", как части первоначального состава космических сил, намеренно оставлено расплывчатым. Вот как объясняет это Кайл Мизоками в статье для Popular Mechanics:
Это довольно двусмысленная формулировка, но, вероятно, она означает большую часть космических активов ВВС, от космодромов, таких как база ВВС Ванденберг в Калифорнии, до наземных баз управления космическими аппаратами, таких как база ВВС Шривер в Колорадо. Сюда также войдет американская сеть спутников GPS, космический самолет X-37B и другие военные космические объекты. Космические силы также, вероятно, лишатся меньшего количества активов и персонала армии и флота США.
Это положение даст Рэймонду широкие полномочия по передаче всех активов из ВВС в Космические силы в течение 18-месячного переходного периода, который закончится в мае 2021 года. В их число войдут активы, принадлежащие к строго засекреченной секретной космической программе, о чем я расскажу в шестой главе.
В Законе о космосе функции и обязанности Космических сил изложены следующим образом:
(c) ФУНКЦИИ.- Космические силы должны быть организованы, обучены и оснащены для обеспечения...
(1) свобода действий Соединенных Штатов в космосе, из космоса и в космос; и
(2) оперативные и устойчивые космические операции.
(d) ОБЯЗАННОСТИ.- В обязанности Космических сил входит...
(1) защищать интересы Соединенных Штатов в космосе;
(2) сдерживать агрессию в космосе, из космоса и в космос; и
(3) проводить космические операции.
Вышеперечисленные функции и обязанности возлагают на Космические силы прямую ответственность за защиту гражданских и военных спутников, составляющих основу системы спутников глобального позиционирования (GPS), на которую Пентагон полагается в своей глобальной связи, прогнозировании погоды и системах интеллектуального оружия. Традиционно эта защита сводилась к простому мониторингу GPS и перестановке спутников от космического мусора, поскольку космос считался благодатной средой.
В последнее время американские GPS подвергаются прямой угрозе со стороны Китая, который разработал потенциал для уничтожения всех американских спутников, о чем свидетельствуют испытания противоспутниковой ракеты в 2007 году. Этот развивающийся потенциал был предметом серьезной озабоченности в докладе Комиссии по космосу 2001 года, в котором предупреждалось о будущем космическом Перл-Харборе и решимости Китая создать инфраструктуру для такой атаки. Первый начальник космических операций Космических сил генерал Рэймонд хорошо осведомлен о способности Китая провести внезапную космическую атаку, о чем говорилось ранее в его речи на Космическом симпозиуме 2015 года, где он предупредил, что все спутники США теперь находятся под угрозой. Рэймонд был в числе растущей группы высокопоставленных чиновников ВВС, которые рассматривали космос как область боевых действий и хотели, чтобы это занимало более заметное место в будущих политических документах. Совсем недавно, в январе 2018 года, в "совершенно секретном" докладе Объединенного разведывательного управления Пентагона "выяснилось, что и Китай, и Россия создали противоспутниковые ракеты и другое оружие и вскоре будут способны повредить или уничтожить каждый американский спутник на низкой околоземной орбите".
Защита военной и гражданской спутниковой инфраструктуры США будет одной из важнейших задач Космических сил на ближайшие десятилетия. Космические силы должны будут тщательно контролировать и защищать американскую систему GPS и аналогичные спутниковые системы союзных стран от любой потенциальной угрозы со стороны основных противников, которые быстро продвигаются вперед в разработке и развертывании боевых средств в космосе. Но какие космические средства будут использовать Space Force для выполнения своих важнейших оборонительных функций и обязанностей, как указано в Законе о космических силах?