льных захватах космокатера. - Долбани их комета! Твари человеческие! - взорвался Равар. - Космокатера класса "зет-инк-777", - снова усмехнулся Раксор. - Средняя скорость и маневренность, зато мощные экраны и зенитки бронебойного калибра. Эта штука тремя-четыремя выстрелами раздерёт щиты, даже "Разящему". Я знал, что лёгкой победы не будет. Я чувствовал - они припрятали туза в рукаве. - Не время восхищаться хитростью врага, - прорычал Равар. - Что теперь делать? - Теперь всё зависит от мастерства пилотов, - ответил помощник и, помедлив секунду, добавил: - Наших и вражеских. Одно могу сказать точно, они постараются задержать нас любой ценой, чтобы успеть перейти на сверхсветовую. - Нельзя этого допустить! - заорал Равар. - Нельзя! Раксор не нашёлся, что ответить. Командир нервно барабанил пальцами по приборной доске, что-то соображая, потом, что-то вспомнив, спросил: - У нас ведь, кажется, есть свистун? - Есть один - кивнул Раксор. - Хочешь прицепить им его? - Это единственная возможность отыскать "Звёздный Скиталец", если он уйдёт от нас сейчас. Ракср неуверенно покачал головой - Свистун новый прибор, он не прошёл ещё и половины тестов, пока есть лишь экспериментальные образцы. - Вот и проверим его в деле, - хмыкнул Равар. - Или зря мы приобрели его за такие огромные деньги? Да ещё начальнику военного склада пришлось отдельно взятку давать. Где этот прибор? - Он находится у Рунзи в его истрисикте. Командир тут же связался с пилотом. - Рунзи, слышишь меня? - Слышу хорошо, командир. - Свистун у тебя? - Свистун? Какой... Ах да, у меня. - Рунзи, люди в любой момент могут перейти на сверхсветовую. Постарайся поставить им свистуна. - Но тогда..., - в голосе Рунзи послышалась неуверенность, - тогда мне придётся отключить бортовое вооружение и защитные экраны. - Знаю, дружище, - кивнул Равар, - Но это необходимо. Тебя прикроют, понадобится лишь несколько секунд. - Понял командир, - Рунзи отмёл все сомнения и кивнул. - Сделаю. Равар пожелал пилоту удачи и посмотрел на обзорный экран. Стартовые ускорители "Звёздного Скитальца" выпустили космокатеры. Бой обещал быть жарким. * * * Ночка и Чудик, бросились в правую часть корабля. Поднявшись по винтовой лестнице, они очутились в небольшом отсеке - подвижном модуле, с двумя встроенными круглыми кабинками из сверхпрочного кристаллопластика. Это были вращающиеся боесферы. Внутри каждой кабинки находились кресло и небольшой пульт управления. Рукоять-гашетка располагалась справа, рычаг движения и вращения боесферы - слева. Устроившись в креслах, Ночка и Чудик закрепились ремнями, включили дополнительное питание и запустили диагностическую программу проверки всех систем и готовности зенитных пушек. Сверху, им на головы опустились закрытые шлемы, снабжённые системой наведения и средством внутренней коммуникационной связи. Первым делом Чудик настроил свой передатчик на приёмную волну Грома. - Дружище, как слышишь меня? - Отлично слышу, - откликнулся Гром. - Ты не забыл про пульт? Помни, радиус 200 километров. - Да не забыл я! Не забыл! - нетерпеливо воскликнул Гром. - Теперь извини, болтать нет времени, драчка начинается. В шлемофон Чудика ворвался сердитый голос Везунчика: - Слушай, не отвлекай Грома, лучше следи за экраном радара. Командир и Умник заняли две боесферы по левому борту. Сластёна осталась в рубке управления, где продолжала лихорадочно набирать программу для сверхсветового прыжка. Попутно, она бросала взгляды на тактический монитор, где три красные точки, обозначающие истрисикты и две синие - космокатеры, стремительно сближались, готовые начать бой. Не у дел остался лишь Чухло. Он находился в одиночестве в кают-кампании. Бедняга не понимал, что происходит. Никто ему ничего не объяснил. Ясно было лишь, то, что на "Звёздный Скиталец" кто-то напал. Наверняка это были люди Папаши Брюхо. На случай захвата "Звездного Скитальца", Чухло начал сочинять правдоподобную историю, как и почему он оказался с командой Везунчика. Первыми огонь открыли марчи. Гром, немного опередивший Налейку, слегка уронил машину на левую плоскость и ушёл с линии огня влево. Налейка сместилась вправо и внезапно, сделав крутой вираж, стала заходить во фланг наступающим истрисиктам. Она, тут же открыла огонь по ближайшему противнику, метя в полупрозрачный колпак кабины. Пилот Радвиг ловко ушёл от веера трассирующих зарядов и, совершив нырок с последующим резким подъёмом, устремился прямо к "Звёздному Скитальцу". Налейка выругалась, развернула космокатер и непрерывно стреляя, бросилась в погоню. Ещё один истрисикт, ловко избежав встречи с Громом, тоже начал порываться к "Звёздному Скитальцу". Третий марч, вступил в перестрелку с Громом, делая замысловатые петли и рывки из стороны в сторону. Истрисикт Радвига между тем, проскочил под днищем "Звёздного Скитальца" и взмыв верх открыл ураганный огонь по рубке управления. Затем, упав на правую плоскость, он снова нырнул под днище убегающего корабля и понёсся в обратном направлении, где его товарищ сражался с Громом. Радвиг так всё быстро и ловко проделал, что ни разу ни попал в прицел ни одного орудия боесферы, ни по левому ни по правому борту Звёздного Скитальца. Зато, убегающий корабль получил, как следует. Сластёна с тревогой проверила данные по энергощитам. Их мощность упала с 98 до 84 процентов. Сражаясь с вертлявым истрисиктом, Гром не заметил, как Радвиг зашёл ему в тыл и сел на хвост. - Гром ты подцепил одного! - заорала Налейка. - Уходи! Гром замешкался и получил прямое попадание. Космокатер, как следует встряхнуло, приборы показали, что мощность его защитного экрана упала на 30 %. Это было серьёзно. Ещё два удачных выстрела и марч, сдерёт его щиты полностью. Гром попытался увильнуть в сторону, но Радвиг плотно сидел у него на хвосте и даже, подоспевшая Налейка, не могла ему помочь. Радвиг, впрочем, понимал, что второй космокатер его вскоре достанет и, пользуясь моментом, выпустил в машину Грома длинную очередь. Он знал, что прямо сейчас, не выведет вражеского пилота из игры, но с хладнокровием опытного бойца, готов был довольствоваться полученным результатом и терпеливо ждать следующего удобного случая. Результат и так был неплох. Гром ругался, на чём свет стоит, марч сбил почти все его щиты! Машину теперь защищало слабенькое энергополе, стабильность которого и то, была под сомнением. Приборы словно сошли с ума, показывая то 10 то 15 % мощности. Следовало ожидать, что марч попытается добить противника, но Налейка уже подоспела и Радвиг ушёл с линии её огня. Между тем, к "Звёздному Скитальцу" прорвался Рунзи. Он кружил вокруг, но не нападал. Странное поведение марча, привлекло внимание Умника. Что задумал противник, ему было непонятно. На всякий случай, он открыл по марчу ураганный огонь из своего орудия и заставил того убраться подальше. Два других истрисикта приближались по широкой дуге, заходя с правого борта. Благодаря более высокой скорости, они существенно опередили Налейку и Грома и не стеснялись стрелять. На щиты "Звёздного Скитальца" обрушился, просто-таки шквал огня. В довершении всех бед открыл огонь и "Разящий". Он выпустил четыре самонаводящиеся ракеты. Ослепительно сверкающие огоньки устремились к "Звездному Скитальцу". Везунчик выпустил с десяток зондов - прыгунов в качестве отвлекающих целей и шесть ракет-перехватчиков. Это сработало. Марчианские ракеты были уничтожены на подлёте. Но крутящиеся вокруг истрисикты, продолжали огонь из зениток. - Сластёна ты скоро? - закричал Везунчик. Он отчаянно вращал свою боесферу и палил не жалея зарядов. - Ещё немного! - откликнулась она, - Компьютер начал проверку расчетов! Держитесь! Уже скоро! - Мощность наших экранов упала до 72 % - сообщил Умник. - Надо, как-то отогнать этих гадов, иначе мы и пяти минут не протянем! Везунчик включил канал связи с космокатерами. - Ребята, как вы там? - Держимся, - коротко ответил Гром. - Сейчас будем и отгоним этих собак. - Лучше, попробуйте атаковать их корабль! - крикнул Везунчик. - Я думаю, это заставит их понервничать и отвлечёт истрисикты от нас!. - Сделаем! - откликнулся Гром. Переключившись на закрытый канал связи с Налейкой, он сказал: - Любимая, ты слышала? - Да! - откликнулась девушка. - Ну что, вмажем им по соплям? - "Разящим" займусь я, - шумно вздохнув, сказал Гром. - Ты, лети на помощь нашим. - А ты? - вскричала девушка. - С ума сошёл? Ты не сможешь один атаковать их корабль! - Так нужно, милая, - ласково и грустно сказал Гром. - Не беспокойся за меня. - Но твои экраны, - всхлипнула Налейка. - Их почти нет! - Делай, что я сказал! - гаркнул Гром. - Не время сейчас припираться! Он резко развернул космокатер и бросился навстречу "Разящему". Налейка вскрикнула и тоже совершила разворот. Она не могла отпустить Грома одного. Не могла! На экране заднего обзора она увидела, как обшивка "Звёздного Скитальца" расцвела серией всполохов и взрывов. Налейка в отчаянии зажмурилась и стиснула штурвал. Затем начала обратный разворот. Она возвращалась к "Звёздному Скитальцу". Возвращалась на помощь друзьям! Её колебания, дали марчам возможность, осуществить свой план. Рунзи, накопил в генераторах достаточно энергии, за счёт отключения питания своих орудий и направил её в небольшую изолированную камеру, расположенную в нижней части своего истрисикта. Та