говорятся с другими правительствами, с местной властью, мы уже смоемся. - Я бы на это не сильно надеялся, - покачал головой Умник. - Сдаётся мне, что мы ввязались в слишком опасную игру. Чую, скоро запахнет жаренным. - Ну, ты и паникёр, - расхохотался Гром. - Расслабься, выпей пивка. Умник, поглощённый своими мыслями даже не услышал его. Глядя в одну точку, он что-то бормотал, пока остальные подшучивали над ним. Внезапно, он посмотрел на Везунчика и сказал: - Может выйти на связь с Ласточкой? - Да ну её, она такая зануда, - поморщился Везунчик. - Зачем, она тебе вообще понадобилась ? Вы же года три назад расстались. Или нет? Или я, чего-то не знаю? - Да, с Ласточкой, мы расстались, но у нас хорошие приятельские отношения, - ответил Умник. - Ох, прости, конечно, приятельские, - заулыбался Везунчик. Не обращая внимания на хихиканье друзей, Умник включил коммуникатор. Прибор издал протяжный писк и после пошли неприятные шумы. Что-то блокировало линию связи. Тогда, Умник вытащил свой портативный видео-интерком с более мощным уловителем всех видов сигналов от обычных радиочастот до фотонных и волновых коммуникаций и начал набирать код вызова. - Между прочем, не забывайте, что она орбитальный торговец, - заметил Умник. - И что из того? - спросила Сластёна, продолжая посмеиваться - А то, что она в курсе всех новостей. Маленький экран, встроенный в коммуникатор засветился и через секунду, на нём появилась симпатичная рыжеволосая девушка. - Умник! - радостно воскликнула она. - Сто лет тебя не видела! Где пропадал? Как дела? - Здравствуй, Ласточка, - тепло отозвался первый помощник. - У меня всё отлично. Как сама? - Да всё в порядке. Так, по тебе немного скучала. Умник сделал вид, что этого не услышал, его же друзья многозначительно переглянулись и снова захихикали. - Я вижу, ты со своей кампанией, - оживилась Ласточка. - Как там Везунчик и Сластёна поживают? И этот у вас ещё... Здоровенный такой парень... - Гром, - подсказал Умник. - Да, да, Гром. Он с девушкой своей ещё не расстался? Я бы сразу его в оборот взяла. Налейка мгновенно выхватила коммуникатор у первого помощника. - Эй, что это за разговорчики? Успокойся, девонька, я ещё на боевом посту. - А, ты тоже здесь. - Ласточка заметно приуныла. - Не сердись, я пошутила. Ну, правда, это только шутка была. Налейка фыркнула и вернула коммуникатор Умнику. - Попридержи свою бывшую, ишь расшутилась. Снова увидев первого помощника, Ласточка тут же повеселела. - Умник, есть предложение. Прилетай сейчас ко мне. Отметим встречу. И всё такое... - Прости Ласточка, но сейчас я занят. - Да чем, ты занят то? Твой сигнал исходит с планеты. Так. Откуда ? Из района космопорта. Ну да, конечно, сидишь в баре, небось. Что ты мне о делах то, рассказываешь? Хочешь выпить? Так ведь и у меня можно. Ах да, друзья у тебя там. На меня времени нет. Как всегда! - Нет, Ласточка, я и вправду занят. Одного человека дождаться надо. - Ну да, ну да, дождаться. Сказочки внукам будешь рассказывать. Вот что, у меня ещё лучшее предложение появилось, бери всех своих друзей, раз уж не можешь с ними расстаться и прилетай. - Ласточка, послушай, ещё раз тебе повторяю, сейчас не могу. Как-нибудь в другой раз. Девушка долго и пристально на него смотрела, потом холодно спросила. - Зачем я тебе нужна? Ты ведь не просто так вышел на связь, чтобы поздороваться. - Ну да, - пробормотал Умник, обескураженный её внезапно сменившимся тоном. - Так что тебе надо? - Маленькая услуга мне нужна. Просто хотел узнать, что делается в ближайшем космосе. Ласточка удивлённо посмотрела на бывшего возлюбленного. - Да, что в нём может особенного делаться? - Ну, может патрулей стало больше, или какие-нибудь корабли незнакомые появились. - Да всё, вроде бы, по-прежнему, - в недоумении ответила Ласточка. - Странный ты какой-то стал. Кораблей тут всегда новых полно, торговый сектор всё-таки. - Ну, подозрительного ты ничего не замечаешь? - не унимался Умник. - Самый подозрительный в этой части космоса - ты, - рассердилась Ласточка. - Ну не кипятись детка, не кипятись, - примирительно заговорил первый помощник. - Пожалуйста, прощупай сканерами пространство ещё разок, вдруг, что-то будет. - Что-то ты скрываешь, - решила Ласточка. - Натворил каких-то дел, как пить-дать натворил. Давай-ка рассказывай. - Да нечего рассказывать, - начал отпираться Умник. - Просто любопытно, что там наверху. - Вот прилетай ко мне, вместе и посмотрим. - Опять ты за своё... - Ладно, так и быть, посмотрю. Пользуешься моей добротой. Дура я, дура. Всё для тебя делаю. Хоть бы ласковое слово сказал, хоть бы поблагодарил. - Поблагодарю обязательно, - торопливо заговорил Умник. - И спасибо скажу, тысячу раз спасибо. Ласточка на это только хмыкнула: - Нужно мне... твои тысячи. Хотя бы разок в гости заглянул и не надо никаких спасибо. Ладно, что тут у нас? Так, тут торговый караван с Ломуна. А здесь у нас, что-то большое... А это транспорт вйо. Дурацкая, скажу, у них посудина. Так, а это что? Странно, странно... - Что там? - Умник весь подобрался. - В секторе 7411, это как раз периферия нашей системы, что-то происходит. Детекторы массы фиксируют несколько больших объектов. В систему, почему-то не входят. - Сколько объектов? - Шесть. Два застыли на месте, остальные двигаются вдоль периферии. Вот и всё. Ласточка взглянула на первого помощника. - Ну, удовлетворил своё любопытство? - Ещё не совсем, - озабоченно пробормотал Умник. - Перешли мне все данные. Ласточка снова в недоумении покачала головой, но информацию переправила. - Как сама думаешь, кто это может быть? Почему не входят в систему? - Наркоторговцы, наверное. Причём с очень крутой наркотой. Сюда они не любят соваться. В секторе 7411 полно астероидов, самое удобное место, чтобы делишки свои провернуть. - А почему корабли такие большие? На военные похожи. - Да что ты пристал? - рассердилась девушка. - Откуда я знаю? Может, чтобы наркоты побольше провезти. - Ну, всё, больше никаких вопросов, - пообещал Умник. - Только одна просьба. Маленькая такая просьбочка. Не могла бы ты последить за этими кораблями? Вдруг ещё, что-то интересное случиться. Сообщи, пожалуйста. Ласточка задумалась, потом хитро посмотрела на него и сказала: - Услуга за услугу. - Конечно, детка, всё что угодно. - Сегодня вечером, ты прилетаешь ко мне в гости. - Детка, я бы с радостью, но никак не получится... Ласточка сердито прищурилась. Умник видел только её лицо, но готов был поспорить, что она упёрла и руки в бока. - Знаешь что? - Что? - Достал ты меня! Шёл бы ты куда подальше, придурок. Мне работать надо, некогда тратить время на твои глупости. Не попрощавшись, она отключила связь. Умник шумно вздохнул и откинулся на спинку стула. - Ну что, пообщался? - усмехнувшись, спросил Везунчик. Сластёна, Ночка и Налейка снова захихикали. - Говорил тебе, незачем выходить на связь. Толком ничего не узнал, а нервы и ей и себе натрепал. - Любовь зла! - изрёк Чудик. - Ты бы, вообще помолчал, - раздражённо накинулся на него Умник. - Без твоих комментариев обойдусь. - Да, что я такого сказал? - Ладно, ребята, не кипятитесь, - вмешался Везунчик. - Хватит на эту тему. Вы девчонки, тоже перестаньте. Умника сейчас не дёргайте, видите, не до веселья ему. - Не до веселья, это точно, - кивнул первый помощник. - Нельзя нам тянуть, сбагрить бы этот товар побыстрее. - Так никто и не собирается тянуть, - уверил его Везунчик. - Посидим здесь ещё с полчасика, потом я навещу дядю, кое-что закупим и отправимся. Умник поёжился. - Вот и хорошо, а то у меня какое-то предчувствие дурное. В бар между тем входили всё новые и новые посетители: маленькие мохнатые вурртоны с ледяных планет системы Ундия, луухнии, похожие на высушенных крыс без шерсти, люди-ящеры айви, прибывшие из самой удалённой части обитаемой Галактики, какие-то монахи в фиолетовых сутанах с капюшонами, закрывающими им лица. На вновь прибывающих, мало кто обращал внимание. Пилотов, избороздивших всю Галактику, уже вряд ли что-то могло удивить. Почти все столики в нижнем зале были уже заняты, немало народу теснилось и у барных стоек. Шум от разговоров, звон посуды, пьяные выкрики перемежались с грохотом музыки. В одной части бара кто-то с кем-то подрался, в другой заключали сделку и никак не могли сойтись в цене. Спор был такой шумный и горячий, что люди, следящие за порядком, даже стали подвигаться поближе, чтобы вовремя пресечь назревающую потасовку. Где-то с грохотом разбилась бутылка, а в это время несколько охранников волокли к выходу два бесчувственных тела - человека и кринобанта, умудрившихся одновременно парализовать друг друга. За соседним столиком трое изрядно подвыпивших мембиоров, затянули на своём языке какую-то жуткую песню, при этом, каждый, старался перекричать другого и заодно звучащую в зале музыку. Внимание Сластёны привлёк высокий крепкого телосложения монах. Сначала он сидел в группе таких же монахов неподалёку от входа в бар, но потом поднялся и начал пересаживаться с места на место, пока не оказался, совсем рядом. На первый взгляд, ничего в нём особенного не было, но Сластёна почувствовала, что он за ней пристально следит. Лица его, не было видно под глубокой тенью, отбрасываемой капюшоном. - Он мне не нравиться, - сказала девушка. Везунчик прервал свой разговор с Умником и удивлённо посмотрел на подругу