и, - сказал Умник. По сигналу Везунчика, команда направилась обратно в бар. Марч, наблюдавший за развитием конфликта всё это время, поспешно скрылся за дверью. Впрочем, в сложившейся ситуации никто не обратил на него особого внимания, хотя он, наверняка был из команды Равара. Друзья сейчас, куда больше были озабочены другой проблемой. Они постоянно оборачивались и бросали на группу монахов встревоженные взгляды, а Гром так вообще, отступал спиной вперёд, следя за монахами постоянно. Никто не был уверен, что они не начнут стрелять в спину. Внутри помещения, пройдя процедуру обесточивания оружия, друзья направились к своему столику. Охранники им ничего не сказали, но их недовольные взгляды были красноречивее всяких слов. Их столик уже облюбовал какой-то пьянчуга, в рваной одежде и с недельной щетиной на одутловатой физиономии. Развалившись в одном из кресел, он откупоривал бутылку какого-то дешёвого пойла. - Это место занято, - сказал ему Умник. - Кем это? - рыгнув, спросил пьяница. - Нами. - Но... Вас не было здесь. Здесь был я. - За это место заплачено. На весь вечер, так что проваливай. - Но я..., - пьяница попытался возразить, однако, потерявший к тому времени терпение Гром, одним рывком поднял его за шиворот и пинком отправил в сторону выхода. Следом, полетела так и не откупоренная бутылка. Каким то чудом, пьяница сумел поймать её и, ругаясь на чём свет стоит, скрылся в толпе, теснящейся у стойки бара. Когда друзья расселись по местам, Светляк спросил: - Что нам с Ломтём делать? Может, пока остаться с вами? - Спасибо дружище, но думаю, здесь мы справимся сами, - сказал Везунчик. - Наш товар, в любом случае надо доставить за город. Вы отправляйтесь в космопорт. Причал 318. Через некоторое время, я или кто-то ещё из нас, тоже там будет. Ну а если что, будут какие - то задержки или прочие неприятности, я с вами свяжусь. - Хорошо, - кивнул Светляк. В это время к столику подошёл главарь монахов. Светляк бросил на него злобный взгляд и, повернувшись к Сластёне и Везунчику, сказал: - Ладно, мы пошли, а вы здесь поосторожнее. Перевозчики направились к выходу. Монах, проводив их взглядом до самых дверей, уселся на свободное место рядом с Чудиком. Тот, поспешно отодвинулся от столь нежеланного и опасного соседа. - Ну, так мы вас слушаем, - подчёркнуто вежливо, но, не скрывая неприязни, сказал Умник. - Дело у меня важное, не терпящее отлагательства, - начал монах. - Именно поэтому я так разозлился, когда ваша девка сначала не захотела сотрудничать, а потом попыталась сбежать. - Для начала, хотелось бы знать, с кем имеем дело, - раздражённо перебил Везунчик. - Имя вам нужно? - монах на несколько секунд задумался. - Можете, называть меня Фениксом. - Феникс? Рождённый из пепла? - удивился Умник. - Интересно. Но нам это, ни о чём не говорит. - И не должно, - усмехнулся монах. - Во-первых, вам это ни к чему. Во-вторых, у вас сейчас и так проблем хватает. - Полагаю, нашей проблемой ты считаешь себя? - опять начал закипать Везунчик. - Отчасти это так, - кивнул монах. - Но в основном, проблема в ней, - он указал на Сластёну. - Я ведь говорил, что ввёл этой девчонке детонирующую капсулу? Ну да - говорил. В общем, её жизнь теперь в моих руках. Но решение, убить её или оставить в живых, теперь зависит от ваших действий. - Ну, ты и сволочь, - зашипел Везунчик. - Мамочки, мамочки, - залепетала Сластёна. - Так, тихо! - повысил голос Умник. - Давайте все успокоимся. Пристально взглянув на монаха, он спросил. - Чего вы хотите? - У меня два варианта, - сказал Феникс. - Вариант первый - вы отдаёте мне девчонку и мирно расходимся... - Даже не думай! - рявкнул Везунчик. - Тогда, вариант второй, - невозмутимо продолжил Феникс. - Сказать по правде, для меня он не очень удобен, но, поскольку первый ведёт в очевидный тупик, на втором стоит остановиться. - Продолжайте, - кивнул Умник. - Для начала я хочу знать, кто для вас эта девушка? Знает ли она сама, кто такая? - Её зовут Сластёна, - начал было Умник. - Я сама ему скажу, - рассерженно перебила Сластёна. - У тебя святоша, то ли со слухом плохо, то ли с памятью. Я же говорила тебе, что зовут меня Сластёна. Я сирота. Своих родителей не помню, и вообще никогда не видела. - В самом деле, - кивнул Умник. - Она с ранних лет жила на этой планете, воспитывалась в детдоме для сирот. Зовут её вообще-то Настя, но она сама, следуя традициям свободных космолётчиков, предпочитает прозвище Сластёна. - Ну, зачем ты! - возмутилась девушка. - Что? - Зачем моё имя сказал? - Не бойся, - начал успокаивать её Умник. - Почему, он так интересуется? Может, он что-то знает про тебя? Ну, откуда ты, кто твои родители? Первый помощник пристально посмотрел на монаха. - Это ведь так? Что-то, ведь вам известно? - Кто дал тебе имя? - как-то странно глядя на девушку, спросил Феникс. - Одна из воспитательниц, - ответила та. - Позже она отдала мне маленькое колечко, на котором было написано "Анастасия". Воспитательница сказала, что когда меня нашли на улице, это кольцо было при мне. - Могу, я взглянуть на него? - тихо спросил монах. - Я покажу, но в руки не дам. - Сластёна пошарила в одном из нагрудных карманов куртки и вытащила крошечное вольфрамовое кольцо, явно рассчитанное на детский пальчик. Кольцо было тёмно-фиолетовым с посеребренной надписью. - Да, - неопределенно сказал Феникс. - Что означает это "да"? - не понял Умник. - Вы что-то знаете? Вам знакомо это кольцо? Но Феникс, казалось, не слышал его. Взгляд монаха стал задумчивым и грустным. Целую минуту он сидел молча, все, затаив дыхание, наблюдали за ним. - Я подозревал, - вдруг пробормотал он. - Почти сразу, как только появился сигнал. Всё сходится. - Что сходится? - взволнованно спросила Сластёна. - Ничего не понимаю. Ты, что-то знаешь о моих родителях? - Что? - монах вышел из задумчивости. - Что ты сказала? - Я спросила, что тебе известно... - То, что мне известно, останется при мне, - неожиданно резко перебил он. - Вы, ребятки должны, кое-что для меня сделать. - Ну да! - хохотнул Чудик. - Прям щас, разбежались! Монах искоса взглянул на него и продолжил: - Если выполните моё поручение, я, так и быть, расскажу, кое-что о вашей девушке. Если нет, Насте-Сластёне конец. - Я пристрелю тебя раньше, чем ты успеешь нажать кнопку на своём поганом пульте, - угрожающе произнёс Везунчик. - Это ничего не изменит, - усмехнулся Феникс. - Детонирующая капсула через шесть месяцев взорвётся в любом случае. - Как взорвётся?! - вскричала Сластёна. Из глаз её брызнули слёзы. - И ничего нельзя сделать? Ах ты, гад! Скотина! - Попрошу, без оскорблений, - холодно произнёс монах. - Разумеется, я могу нейтрализовать капсулу, но сделаю это не раньше, чем вы выполните моё поручение. - Ну, хорошо, что за поручение? - нетерпеливо спросил Умник. - Нужно слетать в Илвирианскую систему и добыть там один предмет. За столиком повисло гробовое молчание. Все были настолько изумлены, что даже позабыли, насколько они злы на монаха. Первым обрёл дар речи Чудик. - Ничего себе! Дурдом стучится к нам в дом! - Если это шутка, насчёт Илвирианской системы, то очень дурацкая, - хмыкнула Ночка. - Ты что, святоша? В своём ли ты уме? - Везунчик покрутил пальцем у виска. - Нет, ты точно не в себе! - Пить меньше надо! - прыснула со смеху Налейка. - А если пьёшь, то закусывай! - В Илвирианскую систему никто не летает, - возмущённо сказал Гром. - С тех пор, как в ней обосновались фамаронцы, туда и близко никто не суётся. - Знаю, - спокойно сказал Феникс. - Неужели вы думаете, я стал бы отправлять вас с поручением, не зная, как проскочить через защитные поля? - Вот уж не знаю, - съязвил Везунчик. - После встречи с тобой, можно ли хоть чему-то удивляться? - Каждый знает, защитные поля фамаронцев не проницаемы, - убеждённо сказал Умник. - Многие пытались проникнуть через них, но никто не выжил. - То, что вы предлагаете, невозможно! - возмущённо воскликнула Налейка. - Настоящее самоубийство! - Я же говорю, натуральный дурдом! - воскликнул Чудик. - Бред! Идиотизм! Его вопли привлекли внимание посетителей за ближайшими столиками. Некоторые стали подходить ближе, ожидая увидеть драку или ещё что-нибудь интересное. - Всё хорошо, ничего не происходит, - торопливо обратился к ним Везунчик. На Чудика он раздражённо зашипел: - Сядь, черт возьми. Тот подчинился, а посетители стали нехотя расходиться, досадливо ворча, что, дескать, в этом баре, просто со скуки умереть можно. Когда внимание к команде исчезло, Везунчик снова посмотрел на монаха и устало спросил: - Сколько, ты хочешь? - Ты о чём? - прищурился Феникс. - Я о деньгах. Сколько тебе заплатить, чтобы ты избавил мою девушку от капсулы и оставил нас в покое? - Деньги мне не нужны, - на лице Феникса появился звериный оскал. - Я не нуждаюсь в подачках. - У нас товар на очень приличную сумму, - Везунчик даже обиделся. - Такие деньги подачкой не назовёшь! Огромные деньги! Я всё тебе отдам, только отвяжись от нас. - Ты, как я вижу, не хочешь понять одну простую вещь! - рявкнул Феникс. - Жизнь твоей девчонки висит на волоске, а ты торгуешься, как базарная баба! Лучше заткнись и внимательно слушай, что я скажу! Неожиданно властный тон Феникса, сила и решимость его голоса заставили Везунчика растеряться. Монах между тем продолжал: - Сделка такая - нужно лететь в Илвирианскую систему и добыть там для меня одну вещь. Потом, я освобождаю Сласт