когда-нибудь? - Не имел такой чести, - Умник сделал лёгкий поклон. - На победу не рассчитываю, но хотелось бы испытать себя в бою против мастера высшего уровня. Только так можно достичь большего, сражаясь не со слабым и даже не с равным, а только с тем, кто превосходит тебя. - Парень, ты рехнулся! - воскликнул Феникс. - Идём отсюда. Сейчас свяжемся с моими людьми и всё уладим. - Твой друг, кажется против поединка, - прищурившись и с подозрением глядя на Умника, сказал Равар. - А он мне никакой не друг! - выпалил Умник. - Как так? - опешил Равар. - А вот так. Я его, вообще не знаю. - Ты что несёшь, паскуда! - заорал Феникс. - Как это не знаешь? - Он представитель одной из ваших религий, - замети Равар, оглядывая одеяние Феникса. - Может, подобные поединки у вас запрещены? - У кого это у нас? - возмутился Умник. - Я этого хмыря не знаю и его религия меня не касается. - А идея с поединком мне нравиться, - с интересом глядя на Умника, сказал Раксор. - Пожалуй, я приму вызов. - Идём! - Феникс снова схватил Умника за плечо. Раксор с раздражением обратил своё внимание на монаха. - Почему этот человек к тебе прицепился? Что ему нужно? Он мешает нашему разговору. Избавься от него. - Что? - рявкнул Феникс. - Заткни пасть, клыкастый! Раксор вскочил со своего места, совершенно взбешенный. - Это ты мне, ничтожество? Мне такое сказал? Привлечённые поднявшимся шумом, вокруг стали собираться другие посетители. Они с нетерпением ожидали развития конфликта. Но командира Равара это никак не устраивало. - Успокойся, - он тоже поднялся и положил руку на плечо подчиненному. - Не нужно ругаться. Насчёт поединка моё решение такое: как-нибудь в другой раз, сейчас на это нет времени. - Но я принял вызов, - растерянно пробормотал Раксор. - Мне это интересно. - Терпение, мой друг, - спокойно, но с нажимом сказал Равар. - Этот вопрос, мне, пока не интересен. Интересует меня сейчас, другое. - Он обернулся к Умнику. - Не так давно ты, твой командир и ещё двое людей, одетые так же, как вот он, - марч кивнул на Феникса, - покинули бар и отправились, как я полагаю по каким-то важным делам. Это так? - Ну, может и так, - кивнул Умник. - Ты вернулся один. Где же остальные? - А тебе зачем? - Ну... - Равар слегка замялся. - Хотел я с твоим командиром одно дело обсудить. Так, когда он вернётся? - Никогда, - Умник широко улыбнулся. - Как так? - Равар и его подчинённые стали удивлённо переглядываться. - Да так. Умер он. - Умер? - вскричал Равар. - Как же это случилось? - Не знаю, - изображая полное равнодушие, Умник пожал плечами. - Убили, наверное. - Как это случилось? Когда? Кто убил? - Да, не знаю я, - не удержавшись, Умник рассмеялся. Этим марчам, так приятно было дурить головы. - Убили и всё. Не помню. Мне до этого нет никакого дела. Равар вдруг зло прищурился и стал учащённо дышать, из груди его вырвался короткий звериный рык. - Да ты, издеваешься над нами! Как это, ты не знаешь про своего командира? Как это не помнишь? Как это тебе нет дела? - А вот так! - расхохотался Умник. Обернувшись, он едва не запрыгал от радости. Его друзья смогли-таки, незаметно исчезнуть. Во всяком случае, за столиком их уже не было, остались лишь пищевые контейнеры. Марчи и Феникс проследили за его взглядом. - Где они? - монах был удивлён и ошарашен. - Я же велел им оставаться на месте! - Их нет! - Равар взорвался яростью. - Сбежали твари! - А почему это тебя так волнует? - спокойно, но с нескрываемой издёвкой в голосе спросил Умник. - Вы отвлекали нас всё это время! - взвыл Равар. - Да что ты, уважаемый, - улыбнулся Умник. - О чём это ты? - Твои друзья исчезли! Сбежали! - Ну, исчезли, ну сбежали, может погулять пошли, - Умник всё ещё валял дурочку. - Что ж, так кричать-то? - Ах, прогуляться значит пошли! - прорычал Равар. - Посмеяться над нами решил? Через центральный вход они не выходили! Через черный значит? Отвечай, куда они скрылись? До Феникса, похоже, стало доходить, что команда Везунчика скрылась не только от марчей, но и от него. Пыхтя от злости, он уставился на Умника. - Ты и меня вокруг пальца обвёл! Ах ты, подонок! Ну а сам то, как выкручиваться будешь? - А никак, - усмехнулся первый помощник. - Сейчас, я просто уйду отсюда. Что, посмеешь задержать? - Нет, не уйдёшь, - прошипел Равар. В руке у него вдруг мелькнул узкий длинный нож. Острие упёрлось Умнику в живот. - Стой смирно человечишка или, я тебе кишки выпущу. - Осторожнее! - вскричал Феникс. - Он мне нужен живой. Теперь, он один может вывести меня на всю их шайку. - А ты разве не с ними? - с подозрением спросил Равар. - Он сам сказал, что не знает меня, ты же слышал. - Я слышал слова, - прорычал марч. - Но я думаю, ты с ними заодно. - Конечно, заодно, - поддакнул Умник. - Наш человек. Он у нас теперь за главного. - Заткнись! - заорал Феникс. - Он всё врёт, паскуда! Их шайка, кое-что мне задолжала! - В самом деле? - с издёвкой спросил Равар. - Если вы так расстроились из-за проигрыша в каком-то там состязании... Забудьте, я возмещу вам все потери. - Дело не только в этом, - Равар хрипло ругнулся на своём языке. - Я подозреваю, я почти уверен, что они нам должны за большее. - Он чуть сильнее нажал остриём ножа и зарычал Умнику прямо в ухо. - Так ведь? Мы ведь с тобой понимаем, о чём речь? - Оставил бы ты этого парня мне, клыкастый. Сам бы, шёл по добру по здорову, - сказал Феникс. - Сейчас, сюда прибудут мои люди. Так что, не злите меня. - За дурака меня держишь? - зло усмехнулся марч. - Нет у тебя никаких людей, просто вы всё это разыграли. - Точно! - воскликнул Умник. - Признаюсь! Это он придумал! Сказал, что так мы сможем выбраться. Ну, вроде, как и вправду наша команда кое-что ему задолжала. - Ах ты, гнида! - Феникс замахнулся на Умника. - Поговори мне ещё, сука! - Сам сука! Куриные мозги! Не мог ничего лучшего придумать? Как теперь выбираться? Равар мрачно и угрюмо переводил взгляд с одного на другого, потом кивнул головой одному их своих подчинённых. Марч стремительно достал из-под плаща такой же, как у командира нож и двинулся к Фениксу. - Мы вас обоих прихватим, - сказал Равар. - Там разберёмся, кто кому должник, - Он снова кивнул своему подчинённому. - Передатчик у монаха отбери. А то и вправду, с кем ни будь, свяжется. Феникс с самым мрачным видом сплюнул на пол и быстро отступил назад. Схватив стул из-за ближайшего столика, он метнул его в приближающегося марча. Человек-волк попытался уклониться. Ему это почти удалось. И всё-таки стул зацепил его за плечо. Марч откинулся назад и, потеряв равновесие, упал прямо на соседний столик, за которым с комфортом располагались четверо айви. Это были высокие, худощавые жилистые гуманоиды, прилетевшие из весьма удалённой звёздной системы Трансирр-2. Более всего, они напоминали бесхвостых ящериц, ходящих на двух длинных голенастых ногах. Но их огромные фасеточные глаза, скорее напоминали глаза насекомых. Одеты айви были в пластинчатые и чешуйчатые доспехи, по виду необычайно лёгкие и гибкие. Цвет этих доспехов очень походил на цвет их кожи, обычно имеющий грязно-сероватый оттенок. Но сейчас, после того, как их столик был опрокинут, а выпивка и закуска оказались на полу, кожа айви начала стремительно чернеть. Это был признак усиливающейся ярости. Айви были известны, как весьма вспыльчивая раса. Настроение у них могло меняться, просто, с поразительной скоростью. Один из айви пнул марча, потом рывком поднял его на ноги и на ломаном галакто закричал: - Что есть такое?! Марч, есть нанести убыток! Равар в бешенстве зарычал: - Убери от него свои грязные лапы! - Меня есть оскорбить! - взвился айви. - Ваша знать, какой деньги мы платить за вино? Пьяный марч разбивать мой бутылка! Пьяный марч творить беспредел! - Я предупредил тебя, ты, уродская морда! - Равар сделал угрожающий жест. - Отпусти его! Айви издал тонкий свист. Он был чёрен, как уголь. Внезапно, шестипалые руки айви стали меняться. Пальцы стремительно вытянулись, превратившись в щупальца и обвились вокруг шеи человека-волка. Зарычав по-звериному, Равар метнул нож. Тонкое острое лезвие по самый эфес вонзилось айви в правый глаз. Тот, невероятно пронзительно закричал и отшатнулся. Воспользовавшись моментом, Умник, что есть силы, ударил Равара в челюсть и бросился бежать. Но Феникс был начеку. Он вцепился первому помощнику в руку. - Далеко ли собрался, ублюдок? От меня не уйдёшь! Реакция Умника была мгновенной. Свободной рукой он отцепил от пояса энергоформ и активировал его. В воздухе с характерным электрическим потрескиванием появилась голубоватая искрящаяся сфера. Стремительно увеличившись в размерах, она ударила Феникса прямо в красное разъярённое лицо. В это мгновение Умник пожалел лишь об одном, что его оружие стояло в режиме парализации, а не убийства. Впрочем, полученного эффекта оказалось достаточно. От энергетического удара и шока Феникс не смог даже закричать. С дымящимися волосами и лицом, превратившимся в сплошной ожег, он был отброшен в сторону метра на три, внося в поднявшийся переполох ещё большую сумятицу. В мгновение ока бар превратился в поле битвы. Один из айви оттащил в сторону своего тяжелораненого товарища, а двое других с яростными воплями набросились на марчей. В руках айви появились длинные ножи с широкими лезвиями, которыми они невероятно ловко орудовали. В первую же секунду один из марчей упал с рассеченным горлом, ещё один, пронзител