«Начались тренировки основных экипажей Владимир Титов Геннадий Стрекалов Ирина Пронина и Владимир Ляхов - Александр Александров. По несколько тренировок с Владимиром Ляховым провели Виктор Савиных и Александр Серебров. Главное для Главного конструктора НПО «Энергия» Валентина Петровича Глушко - отправить в космос Ирину Пронину на три месяца. А для этого можно и недоукомплектовать дублирующий экипаж. Чтобы уж с гарантией.
По старой системе в 1982 году Главный конструктор Глушко не смог отправить в космос свою протеже Ирину Пронину. Светлана Савицкая слетала в космос на «СоюзеТ-7», а для Прониной срочно составили новую программу и предложили отправить ее в космос с очередной экспедицией 14 апреля 1983 года.
Чтобы специалисты Центра подготовки космонавтов не сопротивлялись, Глушко согласился даже с неофициальным предварительным формированием экипажей. Якобы для обеспечения лучшей предварительной подготовки космонавтов. Так был сформирован основной экипаж: Титов – Стрекалов – Пронина. Дублерами стали: Ляхов – Александров – Савиных. Пронина на всякий случай дублера среди кандидатов женщин вообще не имела. В резерве был лишь космонавт Владимир Васютин. Несколько тренировок сделал Серебров. 19 и 21 января 1983 года экипажи сдали зачеты по режимам спуска на транспортном корабле.
30 марта 1983 года, чтобы удержать Ирину Пронину в экипаже, Глушко перенес старт на 20 апреля. Но не помогло. Похоже «рука» Александра Сереброва оказалась сильнее, а представители прессы наиболее осведомленными. Основной экипаж: Владимир Титов – Геннадий Стрекалов – Александр Серебров (инструктор Жук О. И.) . Дублеры Владимир Ляхов – Александр Александров – Виктор Савиных (инструктор Сухоруков И. И.). Из всех недоволен только Александр Серебров. Он рассчитывал занять более престижное место бортинженера».
Запуск экспедиции на орбиту планировался на апрель 1983 года, космонавтам предстояло отработать на «Салюте-7» три месяца. Потом должна была стартовать третья экспедиция. Ее-то и должен был осуществить экипаж Владимира Ляхова. Длительность полета третьей экспедиции рассчитывалась примерно на полгода.
Как уже отмечалось выше, меньше, чем за месяц до старта второй экспедиции на «Салют-7» по единоличному решению Министра Обороны СССР Дмитрия Федоровича Устинова космонавт-исследователь Ирина Пронина была выведена из состава основного экипажа и заменена ее дублером – Александром Серебровым.
Тем временем, 2 марта 1983 года состоялся запуск транспортного корабля снабжения (ТКС) под наименованием «Космос-1443». Этот космический корабль создавался с середины 60-х годов для обеспечения транспортных операций между Землей и военной орбитальной станцией «Алмаз». Он мог работать как в автоматическом режиме, перевозя грузы в космос, так и в пилотируемом режиме с экипажем из трех космонавтов.
По своим габаритам ТКС лишь немного уступал орбитальной станции «Салют-7». Его длина – тринадцать метров, наибольший диаметр – около четырех метров, размах солнечных батарей шестнадцать метров. Корабль имел собственную систему энергоснабжения и мог даже подпитывать «Салют-7». На его борту на орбиту отправилось около трех тонн полезных грузов для экипажа станции, в том числе тонна топлива для динамических операций в космосе. На корабле имелся возвращаемый аппарат, на котором на Землю можно было вернуть почти полтонны грузов.
ТКС уже испытывался в космосе. В 1977 году такой корабль под наименованием «Космос-929» успешно совершил 201-суточный автономный полет. В 1981 году еще один ТКС «Космос-1267» состыковался с работающей в автоматическом режиме орбитальной станцией «Салют-6». Теперь предстояло продолжить испытания корабля: транспортный корабль снабжения «Космос-1443» должен был состыковаться с орбитальной станцией «Салют-7», а затем планировалось, что на созданный таким образом орбитальный комплекс космический корабль «СоюзТ-8» доставит экипаж в составе трех космонавтов.
Новый корабль должен был расширить возможности транспортных операций. Предполагалось, что он сможет доставлять на орбиту не только большее количество грузов за один рейс, но и более габаритные полезные нагрузки. На борту «Космоса-1443» находились топливо и вода, средства личной гигиены космонавтов, запасные блоки системы жизнеобеспечения, медицинское оборудование, новые светильники, кабели, вентиляторы, научное и технологическое оборудование, кино- и фотопленка, инструменты.
После восьми суток автономного полета, во время которого шли испытания бортовых систем ТКС, 10 марта 1983 года была осуществлена стыковка «Космоса-1443» с «Салютом-7». Предполагалось испытать бортовые системы, агрегаты и элементы конструкции нового транспортного корабля в совместном полете с орбитальной станцией, отработать методы управления комплексами больших габаритов и масс.
Среди прочих «Космосу-1443» была отведена роль космического буксира, перетягивающего станцию на новую орбиту. Космический «тягач» после стыковки взял управление сцепкой из двух космических аппаратов на себя. С помощью его двигательной установки шесть раз проводилась коррекция орбиты, и было выполнено около ста динамических операций.
После изменений в составе экипажей в конце марта 1983 года, Владимир Афанасьевич Ляхов участвовал в подготовке к работе на орбитальном комплексе «Космос-1443»-«Салют-7» в качестве командира дублирующего экипажа. Кроме него в экипаж входили уже летавший в космос космонавт Виктор Петрович Савиных, который пришел на смену Александру Александровичу Сереброву, переведенному в основной экипаж, и космонавт-новичок Александр Павлович Александров. А в составе основного экипажа на орбитальный комплекс «Салют-7»-«Космос-1443» готовились лететь Владимир Георгиевич Титов, Геннадий Михайлович Стрекалов и Александр Александрович Серебров.
20 апреля 1983 года «СоюзТ-8» стартовал на околоземную орбиту с экипажем в составе Владимира Титова, Геннадия Стрекалова и Александра Сереброва. Однако 21 апреля из-за неисправности системы сближения космического корабля стыковка с орбитальным комплексом была отменена. Экипаж «СоюзаТ-8» возвратился на Землю.
Было принято решение для продолжения работ с орбитальным комплексом направить на его борт дублирующий экипаж во главе с Владимиром Ляховым. Правда, теперь из состава экипажа исключили Виктора Савиных. Предполагалось, что Владимир Ляхов и Александр Александров пробудут на орбите примерно пятьдесят суток - до конца августа 1983 года, а затем их сменит экипаж космического корабля «СоюзТ-10». Ляхов и Александров должны были выполнить весь объем работ с транспортным кораблем снабжения «Космос-1443».
Александр Александров, новый бортинженер в экипаже Ляхова, должен был отправиться на околоземную орбиту впервые. Он родился 20 февраля 1943 года в городе Москве. В 1969 году окончил вечерний факультет Московского высшего технического училища им. Н. Э. Баумана по специальности «инженер-электромеханик». С сентября 1964 года работал техником, а затем инженером на «королевской космической фирме» - в ОКБ-1. С декабря 1978 года Александров был зачислен в отряд космонавтов. С 1981 года готовился к полету на станции «Салют-7»: сначала с Владимиром Джанибековым, потом с Владимиром Ляховым. Был дублёром бортинженера космического корабля «СоюзТ-8» Геннадия Стрекалова в апреле 1983 года.
… И вот снова Байконур… Почти две недели ушло у Владимира Ляхова и Александра Александрова на «обживание» корабля, примерку скафандров и изучение последних наставлений инструкторов. Предполетная пресс-конференция. Традиционное посещение мемориальных домиков, в которых когда-то на космодроме жили Сергей Павлович Королев и Юрий Алексеевич Гагарин. Митинг-встреча со стартовиками, которые готовили к полету космический корабль и ракету-носитель. Заседание Государственной комиссии и ее окончательный вердикт: в полет идет экипаж Владимира Ляхова и Александра Александрова.
27 июня 1983 года в 13 часов 12 минут по московскому времени Владимир Афанасьевич Ляхов вместе с бортинженером Александром Павловичем Александровым на корабле «СоюзТ-9» отправился в свой второй космический полет. Над планетой снова зазвучал позывной «Протон». В качестве главных задач для экипажа были определены разгрузка ТКС, подготовка фронта работ для следующей экспедиции на «Салют-7», которая должна будет устанавливать дополнительные солнечные батареи, проведение научных экспериментов.