Космический корабль успешно вышел на орбиту с параметрами:
- максимальное удаление от поверхности Земли (в апогее) – 229 километров;
- минимальное удаление от поверхности Земли (в перигее) – 201 километр;
- период обращения – 88,6 минуты;
- наклонение орбиты (в градусах) – 51,6.
После выведения на орбиту на корабле не раскрылась одна из двух панелей солнечных батарей.
- Мы летим с одним «крылом», - сообщил Владимир Ляхов на Землю.
Это была очень серьезная аварийная ситуация. Энергетические возможности космического корабля оказались урезанными в два раза. В 1967 году на орбите уже была аналогичная авария: на «Союзе-1» не раскрылась солнечная батарея, и это была первая из серии неисправностей, которые и привели к гибели летчика-космонавта Владимира Михайловича Комарова.
Но Центр управления полетом решил не отменять стыковку со станцией: два подряд неудачных запуска космонавтов к орбитальному комплексу «Космос-1443»-«Салют-7» были серьезным ударом по советской космической программе. По рекомендациям с Земли, Владимир Ляхов и Александр Александров ввели жесткие ограничения на работу системы электропитания на борту космического корабля. Баллистики пересчитали все характеристики «СоюзаТ-9», чтобы учесть его «однокрылую» конфигурацию при выполнении динамических операций.
Впрочем, обо всех этих сложностях на орбите средства массовой информации СССР не сообщали: зачем зря будоражить советских людей – строителей коммунизма? Зачем давать пищу для «клеветнических измышлений» о советской космонавтике врагам Советского Союза за рубежом?
Первые сутки на орбите для космонавтов – вне зависимости от того, какой раз космонавт стартует в космос – впервые или уже имеет опыт полетов, - пролетают очень быстро. Работы и забот столько, что даже в иллюминатор на Землю взглянуть бывает некогда. В первые часы полета экипажу предстоит тщательно проверить состояние всего космического корабля, убедиться, что все бортовые системы выдержали повышенные перегрузки и вибрации на участке выведения на орбиту, что на борту все оборудование работает нормально. Затем начинаются операции по подготовке к стыковке «СоюзаТ» с орбитальным комплексом. И еще – космонавты должны подготовить самих себя к действиям в необычных условиях космического полета. Ляхов и Александров в полной мере справились со всем этим ворохом проблем в начальный период полета.
«Стыковка со станцией. Шли осторожно, - напишет позднее Василий Лесников в книге «Французское время. 1980-1989 годы. Рядом с космонавтами». - На ста пятидесяти метрах зависли и осмотрелись. Из-за экономии электроэнергии только сейчас включили телевидение. Условия стыковки были хорошие. Земля дала «добро». Когда экипаж включал телевизионное изображение, картинка была плохой. Центр управления полетом запросил подтверждение. Ляхов ответил: «Ладно. Сейчас сделаю». Чем очень развеселил всех и разрядил напряженную обстановку. На корабле переключили освещение, изображение сразу стало ярче. Далее все штатно».
И вот «СоюзТ-9» уже в непосредственной близости от орбитального комплекса. Космонавтам хорошо видна станция «Салют-7», повернутая к ним кормовым стыковочным узлом, расположенным со стороны агрегатного отсека. Стыковка с утяжеленной, более чем сорокатонной космической конструкцией имеет свои динамические особенности, которые необходимо учитывать при управлении как непосредственно космическим кораблем, так в целом управлением полетом с Земли. Орбитальный комплекс «Салют-7»-«Космос-1443» несколько медленнее реагирует на резкие колебания курса «СоюзаТ-9», но зато, когда сближение происходит в штатном режиме и плавно, держится спокойнее и увереннее.
Все ближе и ближе придвигается корабль к стыковочному узлу станции. Вот уже воронка стыковочного узла не помещается в поле зрения телекамеры. Легкий удар. Изображение на экранах дрогнуло, и тут же звучит радостный голос Владимира Ляхова:
- Есть касание! Есть захват!
28 июня 1983 года была осуществлена стыковка космического корабля с орбитальным комплексом «Космос-1443»-«Салют-7».
Корабль и станция стягиваются друг с другом, образуя единую жесткую конструкцию. После стыковки общая масса сцепки «Космос-1443»-«Салют-7»-«СоюзТ-9» составила сорок семь тонн, длина – почти тридцать пять метров. Никогда еще советский пилотируемый космический корабль не стыковался со столь тяжелым космическим комплексом. Владимир Ляхов и Александр Александров выдержали космический экзамен. Владимир Ляхов мастерски провел сближение, причаливание и стыковку «на одном крыле».
В течение двух витков – около трех часов – шла придирчивая проверка качества стыковки и герметичности стыка. Затем после выравнивания давления в отсеках корабля и станции Центр управления полетом дал разрешение на открытие крышки переходного люка.
- «Протоны», не торопитесь, спешить вам некуда, делайте все спокойно», - советует руководитель полета Валерий Рюмин.
- То же самое я только что сказал Саше Александрову, - отзывается Владимир Ляхов.
- В помещении станции немного холоднее, чем в корабле, всего плюс семнадцать, - предупреждает оператор из Центра управления полетом, - так что утепляйтесь, как сможете».
- Мы уже все предусмотрели, - отвечает командир экипажа. - Чтобы не замерзнуть, надели унты.
Первое время пребывания на станции космонавты занимались полной расконсервацией ее бортовых систем, которые были выключены или работали в облегченных условиях в автоматическом режиме полета. Экипаж второй длительной экспедиции всего за несколько дней перевел комплекс в режим пилотируемого полета, полностью расконсервировал системы жизнеобеспечения и терморегулирования, проверил работу средств радиосвязи и приступил к выполнению программы полета.
На родине Владимира Афанасьевича Ляхова, - на Луганщине, в Антраците, - известие о его втором полете в космос было воспринято с воодушевлением. Владимир Афанасьевич уже после завершения космического полета вспоминал:
- Когда мы с Александровым совершали свой полет, на борт орбитальной станции в один из сеансов, который проводил Центр управления полетом, пришла телеграмма, в которой уведомлялось, что наш экипаж зачислен в состав комсомольско-молодежной бригады с шахты имени 50-летия Советской Украины. Бригадой руководил заслуженный шахтер Иван Васильевич Вьюник – как и во время моего первого полета в космос. Комсомольско-молодежный коллектив открыл на нас так называемый лицевой, именной счет, на который зачислялись сверхплановые тонны антрацита. Шахтеры очень просили после приземления снова посетить шахту».
Но в июне 1983 года Владимир Ляхов и Александр Александров были заняты, конечно, не подготовкой к посещению шахты в Луганском крае, а выполнением запланированных монтажных и разгрузочных операций, научных и технических экспериментов. В первую очередь им предстояло разгрузить ТКС «Космос-1443».
На третий день полета у экипажа появилась возможность немного отдохнуть после обязательных работ по начальной стадии расконсервации орбитальной станции. Напряжение на Земле, возникшее после апрельской неудачной стыковки экипажа Титов-Стрекалов-Серебров, спало. Центр управления полетом даже разрешил космонавтам войти внутрь ТКС «Космос 1443».
30 июня «Протоны» открыли люк в грузовой корабль. С ним прибыло около трех тонн груза. Специалисты на земле так старались надежнее закрепить грузы, что экипажу пришлось на две гайки крепления затратить целый час, пока приспособились. Владимиру Ляхову пришлось просить Землю, чтобы в будущем так не усердствовали с креплениями.