Особую ценность для специалистов имела информация, полученная путем визуально-инструментальных наблюдений с орбиты Земли. Владимир Ляхов и Александр Александров занимались обнаружением полей планктона в морях и океанах. По цвету воды они научились легко определять изменение глубины в океанах и границы морских течений.
- В океане хорошо видны цвета, - сообщал на Землю Владимир Ляхов. – Очень заметны контрастные переходы между чистой голубовато-зеленой водой и серо-желтыми или красновато-коричневыми выносами рек... Просматривается дно мелководий...
Экипаж «Салюта-7» выполнял наблюдения по обнаружению с околоземной орбиты наиболее угрожающих источников загрязнения окружающей среды.
- Наблюдаем желтовато-бурые пылевые облака на фоне Красного моря, Персидского залива и Каспия, - информировал Центр управления полетом командир орбитальной станции. – Нефтяные пятна видны в районе Порт-Элизабет... Над Западной Европой много промышленных дымов. Порой они тянутся на десятки и сотни километров...
Визуальные наблюдения, которые вели «Протоны», как правило, сочетались с фотографированием определенных районов земной поверхности. Для этих целей на борту орбитальной станции «Салют-7» имелись широкоформатные фотокамеры КАТЭ-140 и МКФ-6М, а также ручные фотоаппараты. Только за первые полтора месяца своего полета Владимир Ляхов и Александр Александров получили свыше 3300 снимков широкоформатными камерами. Космонавты отсняли земную поверхность общей площадью около полумиллиарда квадратных километров. Ляхов и Александров провели фотографирование и спектрометрирование обширных территорий СССР в средних и южных широтах, в том числе отдельных районов Кавказа, Северного Каспия, Горного Алтая, Приморского края, мелиорированных земель в бассейнах Амударьи, Сырдарьи, Каракумского канала, Цимлянского водохранилища, Грузинской и Азербайджанской ССР, а также лесных массивов Карпат и Кавказа. «Протоны» собрали оперативную информацию о состоянии сельскохозяйственных угодий в районах Поволжья, Северного Прикаспия, Центрального Черноземья, Кавказа, Средней Азии. Были отсняты отдельные районы ГДР, Польши, Чехословакии, Венгрии, Болгарии, Румынии, Монголии и Кубы по просьбе правительств этих стран. Одновременно со съемками из космоса там проводились съемки с самолетов и наблюдения с помощью наземных средств.
На борту станции «Салют-7» прошел испытания новый прибор - колориметр «Цвет-1». Он выполнен в форме специального аппарата, фиксирующего цветовые оттенки планеты. Вращая ручки, космонавт-оператор мог быстро найти цвет, идентичный видимому на поверхности Земли. Поскольку атмосфера обычно искажает цветовидение, «Протоны» провели эталонную проверку прибора. Для этого в заранее отведенном участке Черного моря неподалеку от Одессы рано утром с корабля «Комета» был сброшен в воду безвредный биологический краситель. Образовалось зеленое пятно площадью пятьсот квадратных метров. Для получения более полной картины фотосъемку, помимо получения изображений из космоса, одновременно проводили с самолетов и научных судов.
Правда, первое сообщение с орбиты о готовности к проведению эксперимента заставило специалистов в Центре управления полетом слегка поволноваться.
- Над Украиной облачность, - озабоченно сообщил Владимир Ляхов. – Где-то баллов пять будет...
Проходит несколько минут неопределенности, и в эфире звучит голос Александра Александрова:
- Черное море чистое, как слеза. Облаков над ним нет. Включаем «Цвет».
- Видите что-нибудь? - нетерпеливо интересуется ЦУП. – Зеленое пятно на воде заметно?
- Сейчас мы идем по направлению от Одессы на Крым, к Перекопу, - сообщает Владимир Ляхов, всматриваясь в водную поверхность Черного моря. – Есть! Возле мыса Тарханкут четко наблюдается зеленое пятно. Очень яркий и насыщенный зеленый цвет!
- Принято, «Протоны», - облегченно вздыхают в Центре управления полетом. – Продолжайте эксперимент. Мы будем ждать ваших рекомендаций. Уточните, для каких объектов на суше и в океане не хватает цветов?
Владимир Ляхов и Александр Александров продолжили сбор и передачу на Землю информации о состоянии сельскохозяйственных угодий в районах Поволжья, Центрального Черноземья, Северного Прикаспия, Средней Азии. Космонавты работали с гамма-телескопом «Елена-Ф», занимались техническими экспериментами, связанными с отработкой приборов и методов управления орбитальным комплексом, проводили биологические эксперименты на установках «Оазис» и «Светоблок».
К сожалению, в ходе полета космонавтам пришлось потратить немало времени и на ремонтно-профилактические и ремонтно-восстановительные работы. Пожалуй, наиболее сложной и ответственной из ремонтных операций стал ремонт автоматической системы «Дельта» - фактически электронного «штурмана» орбитальной станции. К середине полета в работе «Дельты» стали наблюдаться сбои, она словно стала «забываться». Новые сведения почему-то стали поступать не в те ячейки памяти, которые предусматривались изначальной программой. При этом возникала путаница и стиралась важная информация. Ляхов и Александров заменили в системе запоминающее устройство. Экипажу пришлось фактически «учить» «Дельту» заново, записывая в ее запоминающее устройство необходимые программы.
Владимир Ляхов и Александр Александров установили также новый пульт в системе ручной ориентации станции «Салют-7». Он позволил управлять работой двигателей более мягко и точно.
Во время пребывания на станции «Салют-7» второй основной экспедиции, экспедиций посещения не было - программа полетов экипажей из социалистических стран «Интеркосмос» завершилась еще в 1981 году. Пять месяцев Ляхов и Александров летали в одиночестве. Кстати, этот рекорд суммарного «одиночного» полета экипажа на орбитальной станции без экспедиций посещения и по сей день принадлежит Владимиру Афанасьевичу Ляхову – 325 дней (175 суток в первом полете и 150 суток во втором).
Кроме того, Владимир Ляхов стал первым из советских космонавтов, кто дважды – во время первого полета в космос в 1979 году и второго полета в 1983 году – отпраздновал свой день рождения на околоземной орбите. Кроме многочисленных поздравлений от родных и друзей, коллег по работе, для космического именинника в Останкинском телецентре был организован даже небольшой «Голубой огонек». Вел его политический обозреватель Фарид Сейфуль-Мулюков.
Владимиром Ляховым и Александром Александровым был выполнен большой объем работ в интересах Министерства обороны СССР: впервые был успешно осуществлен военный эксперимент по обнаружению погруженных подводных лодок в просторах Мирового океана.
В ходе полета стали привычными регулярные радио- и телевизионные встречи экипажа «Салюта-7» с артистами, шутки. Так, например, певица Валентина Толкунова на мотив известной детской песенки исполнила для «Протонов» шутливую колыбельную, сочиненную в Центре управления полетом: «Космонавты спать ложатся – спит «Строка». Одеяла здесь не в моде – два мешка...» А однажды утром вместо традиционно-официального обращения «Протоны»! Я – «Заря». На связь...», с которого начинались все сеансы связи с Землей, Владимир Ляхов и Александр Александров услышали задорный крик петуха, записанный на магнитофонную пленку.
К середине августа 1983 года Владимир Ляхов и Александр Александров завершили все работы с транспортным кораблем снабжения «Космос-1443». В грузовые отсеки корабля было перенесено около тонны различных материалов научных и технологических исследований, использованное оборудование. Помещения орбитальной станции «Салют-7» были расчищены и подготовлены для дальнейших эксплуатационных и исследовательских работ.
В грузовозвращаемый аппарат ТКС космонавты Владимир Ляхов и Александр Александров уложили многочисленные фотопленки с результатами обширной программы геофизических исследований, выплавленные в бортовых электропечах уникальные кристаллы, материалы астрофизических наблюдений, электротопограммы, биологические объекты, развивавшиеся в условиях космического полета. Были упакованы и складированы также некоторые агрегаты и элементы бортовых систем станции, отработавшие свой ресурс. Среди них регенератор воздуха, вышедший из строя блок памяти автономной навигационной системы «Дельта», образец суточного рациона питания космонавтов, у которого кончился гарантийный срок хранения. После возвращения на Землю все это поступило в руки специалистов для детального анализа.