Рыжая. Он ничего толком не сказал: похоже сам не знает. Поэтому хотелось узнать подробности от тебя, босс!
ЭлРоНд. Вообще-то мне тоже любопытна цель нашей экспедиции, хотя я не претендую на долю сокровищ как некоторые. - Робот рисует в воздухе пальцами кавычки и косится на Медякова. - Но ради академического интереса готов выслушать историю таинственного Космического Занавеса.
Фёдор вынужден рассказать своему экипажу историю вкратце.
Его дед - знаменитый археолог, много где побывал, в том числе и на планете Пукао. Оттуда он принес информацию о Занавесе, туда и полетим.
Рыжая. А что это за Занавес? И что за ним?
Фёдор. Неизвестно.
Медяков. Да ладно тебе! Там - сокровища! Несметные богатства! На всех хватит! Думаете, для чего еще нам понадобился просторный грузовой трюм?
Фёдор смотрит на него с негодованием.
Рыжая. А серьезно?
Серая Мышка неожиданно. Откуда Курчеглавые Пукеши знают о Занавесе? Это же туземные племена, которые ловят рыбу самодельными сетками и разводят огонь двумя палочками. Их мировоззрение: Земля - плоская, небо - хрустальное, боги - зловредны.
Все смотрят на нее с удивлением: откуда она это знает?
Капитан. Ба, а ты разве еще здесь?
Медяков. У нее поменялось мировоззрение после того...
Рыжая перебивает. Так мы летим туда - не знаю куда, за тем - не знаю зачем?
Резюме Рыжей отрезвляет всех. Становится понятно, что экспедиция - авантюра. Настроение испорчено, все молча смотрят в тарелки.
Неожиданно к их столику подсаживается малоприятный тип: грузный, словно старый комод, глаза - бусинки косят за стеклами узких очков. Мешковатый пиджак еле сходится на одной пуговице, ворот рубашки расстегнут, галстук выглядит рудиментом. Он уже несколько раз проходил мимо и прислушивался к разговору.
Грузный незнакомец. Простите мне мою бестактность. Вы так громко обсуждали свое путешествие. Я случайно слышал кое-что. Могу предложить свои услуги.
Капитан. Ты еще кто такой?
Грузный незнакомец. Моя фамилия Беззаконов, юрист по образованию.
Рыжая. Ха-ха! Как смешно! Законник Беззаконов!
Беззаконов. Вовсе нет. Куда бы вы ни летели и чего бы ни нашли, вам же нужно будет всё оформить законно. Даже если вы ничего не найдете, а просто побываете там, где еще никто не бывал - вы станете первооткрывателями. А это следует задокументировать. Я помогу, я официальный юрист.
Фёдор. Наверное тоже хороший спец в своем деле?
Беззаконов. Неплохой.
Рыжая. Что такой хороший юрист делает здесь, в портовом кабаке, на Амальтее, в системе Юпитера?
Беззаконов. У меня были неприятности в Зет-Сити (Деловой центр на Земле). Хотел помочь хорошим людям... Но чиновники...
Капитан. Приходи завтра, беззаконный друг.
Все начинают собираться.
Фёдор Серой Мышке. Что ж, пора прощаться. Было приятно...
Серая Мышка неожиданно. Я полечу с вами!
Фёдор. Тебе-то туда зачем?
Серая Мышка. С мужем покончено.
Медяков. Возвращайся на Землю.
Серая Мышка. Там всё будет напоминать мне об этом кобеле. Я готова лететь хоть в тартарары. Я буду готовить и стирать.
Общее недоумение.
Рыжая подкалывает. А ты знаешь, что женщина на корабле - к беде!
Серая Мышка встает из-за стола. Женщина... Я подозревала, что с тобой что-то не так! У нашего Капитана какие-то странные предпочтенья.
Бросает злой взгляд на Капитана и демонстративно уходит первой. Рыжая мрачнеет и тоже уходит.
Все возвращаются в гостиницу, где неожиданно застают деда. Это крепыш в очках, слегка постаревший Индиана Джонс.
Дед. Хотели свалить без меня?
Несколько. Кто это?
Фёдор. Мой дед.
Капитан испуганно. Призрак что ли?! Пора завязывать с пьянкой.
Фёдор. Как видишь, во плоти. Деду. Ты вроде бы умер?
Дед. Это ты поспешил с моими похоронами, внучок. Мне стало слегка не по себе, я тебе все рассказал, а ты схватил дневники и решил рвануть в космос?
Рыжая. Так может быть, хотя бы вы расскажете подробности? Дедуля.
Дед самодовольно. Конечно я, кто же еще.
ВИДЕОРЯД. ГОЛОС ЗА КАДРОМ: КОММЕНТАРИЙ. Когда-то по молодости он исколесил всю галактику и однажды побывал на планете-музее Пукао, родине Курчеглавых Пукешей. Там он застал живыми Жрецов-хранителей. Это был некий замкнутый клан. Их никто не воспринимал всерьез, как индейцев при этнографическом музее. Но это было большим заблуждением. Жители Пукао не всегда были дикарями, живущими на подножном корме. Когда-то они исколесили всю Галактику. Что с ними сталось? От чего сильная цивилизация откатилась назад? В тот момент я не задавался таким вопросом. Жрецы, увидев перед собой серьезного ученого...
Фёдор хмыкает.
Дед продолжает. Жрецы, увидев перед собой серьезного ученого, многое показали и рассказали мне, в том числе поведали тайну Космического Занавеса. Я принял их рассказы за фольклор, но теперь понимаю, что это была отчаянная попытка передать важные сведения.
Фёдор. Вот как? С чего это ты вдруг изменил свое мнение?
Дед. У меня возникли новые обстоятельства. Так вот... Однажды я все же побывал у Занавеса.
Все. Что там?
Дед. Нечто!
Фёдор. Ты не знаешь, что там.
Дед. Но я единственный из всех вас, кто был там!
Фёдор язвит. У тебя, конечно же, есть тому доказательства.