Товарищ погибшего крейсера словно взбесился, ответив почти таким же огненным ураганом, какой только что продемонстрировал 'Зевсик'. И нужно было госпоже Судьбе в этом момент позабыть про меня, занявшись своими личными делами... в общем, едва первые чужие заряды ударили по моей броне, как силовая установка приказала долго жить.
- Мощность энергозащиты опустилась до десяти процентов, рекомендую отключить для более быстрого накопления заряда и возврата к статусной мощности. Время зарядки оценивается в двадцать три минуты.
- А, чёрт с тобою, отключай, - почти прорычал я. - И все возможные ресурсы бросить на двигатели - будем прорываться.
Я почти ушёл: рассчитавшись целостностью брони и половиной вооружения, 'Зевсик' вырвался из кольца окружения и на форсаже рванул в глухой космос, подальше от орбиты столь недружелюбной планеты. И в тот миг, когда я подумал 'пронесло', в корму влетел гаусснаряд.
- Повреждены сорок процентов дюз, падение мощности хода, разрушение обшивки и разгерметизация корпуса в кормовой части корабля. Движение невозможно.
- Какой невозможно!? - заорал я и с силой, так что содрал кожу на костяшках, ударил правым кулаком по пульту. - Выжимай что есть.
- Возможно разрушение более тридцати процентов корабля в результате...
- Жми, Зевсик, или я тебя в микроволновку засуну.
В этот момент дверь в рубку распахнулась и на пороге показалась Гея. Девушка целестремленно направилась ко мне и не говоря ни слова схватила меня в охапку.
- Ты чего? - опешил я и от неожиданности, шокированный поступком дроидессы, даже не сделал попытки вырваться из железных объятий. - Гея, что с тобою? А ну отпусти меня, немедленно! Я приказываю!
Куда там. Девушка вынесла меня и, не обращая внимания на мои трепыхания, чуть ли не бегом понесла меня в трюм.
- Мара! Мара, быстрее ко мне на помощь!
А в ответ услышал спокойное:
- Нет возможности, в данный момент я нахожусь вне корабля. Но заверяю, что Гея ни в коем разе не желает причинить тебе вред.
И следом за этими словами Зевсик выдал оповещение:
- Старт пяти малых катеров с борта корабля. Инициатор - личный телохранитель капитана Мара. Основание - протокол 'А', угроза жизни капитана и членов судна.
- Какой протокол?..
А дальше говорить мне не дали: Гея бесцеремонно закинула меня в один из оставшихся катеров, захлопнула люк, который тотчас же заблокировался.
То, что меня пытаются спасти, я понял, но догадывался, что и враги об этом подумали и явно имеют план, как помешать мне. И уж точно им не составит труда перестрелять или переловить (если у них желание захватить меня живьём и узнать тайну А-реакторов) мелкие и низкоскоростные суда вроде моего катера. Тут нужно что-то другое, какой-то хот, который заставит противника хоть на несколько мгновений растеряться и упустить инициативу.
- Капитан, есть предположение, что неизвестные хотят тебя захватит, иначе главным калибром с линкоров давно бы размазали 'Зевсика' на молекулы, - прозвучал из динамиков катера голос Геи. - Поэтому в каждом из уже вышедших укрыт мощных заряд, а один управляется Марой. Когда их захватят, все заряды сдетонируют...
- И что в итоге? - перебил я дроидессу. - Каким бы мощным заряд не был, он не причинит большого вреда чужим кораблям.
- Но есть Мара, а у неё, как и меня есть небольшой запас антивещества. А его вполне хватит, чтобы полностью вывести из строя любой крейсер.
- Она взорвет себя? Я отменяю этот приказ! - закричал во весь голос, транслируя по коммуникатору и через аппаратуру связи катера. - Мара, я приказываю уходить на планету и там скрываться. Рано или поздно я вернусь за тобою.
- Она тебя не слышит, - любезно просветила меня Гея. - И мне, как и ей очень приятна такая забота. Но она лишняя - все наши данные скопированы на 'Зевсе' и гибель сейчас лишь сотрёт часть информации, что будет собрана за несколько минут до уничтожения. До этого всё передаётся через Зевсика.
- Всё равно это неправильно, - немного успокоившись произнёс я.
- Неправильно будет, если погибнешь ты, - отрезала Гея. - В общем, вот что мы будем делать. Как только ловушки-катера сработают, вылетим ты и я на последних катерах. Удастся скрыться - хорошо, укроемся тогда на планете, а там подоспеет 'Зевс' и заберёт нас. Нет - я взорву ещё один чужой корабль, чтобы задержать эскадру до прихода дрендоута. Ты же постарайся не злить захватчиков и всё выполнять. Слей им нашу базу на планете, где добываем ресурсы, мол, там расположена база предтеч по изготовлению А-реакторов. И ни в коем случае не давай им ни малейшего намека, что как-то относишься к предтечам, ясно?
- Ты так говоришь, словно моё пленение лишь вопрос времени, - буркнул я, задетый излишней расчётливостью электронной девушки.
- Вероятность этого самая большая. Да, ещё кое-что, - произнесла Гея, - у тебя в кармане есть некий предмет. Достань его ну же, скорее.
Я похлопал по комбинезону и обнаружил в нагрудном кармашке небольшой цилиндрик, больше всего напомнивший мне банальную 'мизинчиковую' батарейку.
- Что это? Только не говорю будто это мини бомба на антивеществе. В качестве последнего довода 'уйти, громко хлопнув дверью'.
- Не скажу, потому что эта вещь не бомба. Это - хшоз, прибор для долговременного хранения наноботов.
- А...
- Помолчи, сейчас всё сама расскажу, а то ты только время тратишь зря своими вопросами, мало относящимися к делу. Так вот, здесь хранится единственная порция наноботов, способных самостоятельно участвовать в самых сложных электронных процессах. В любом дроиде, искине Предтеч имеется свой механизм и программа, отвечающие за распознавание владельца. Обычно, любой Предтеча таковым считается. Но бывают и такие моменты, когда происходит сбой в программе или поломка механизма и тогда дроид начинает игнорировать любые команды хозяина. Для этого создали этих наноботов - попав на поверхность 'бунтаря' наноботы очень скоро образуют устойчивый симбиотический, так сказать, узел между управляющим ими и сломанным дроидом, беря на себя функции поломанного блока. В этом случае Предтеча способен вновь командовать дроидом. После этого 'бунтарь' отправлялся на ремонт...
Я всё же не выдержал и перебил девушку.
- Постой, но зачем мне знать всё это? Поблизости я не вижу свихнувшихся дроидов. Разве что Аид на 'Зевсе' под это определение подходит. Но до него ещё добраться нужно.
Терпеливо выслушав меня. Гея продолжила лекцию.
- Потому тебе и не давала его раньше, ведь ты запросто мог сорваться и попытаться добраться до безумного искина.
-...
- Больше не перебивай - времени очень мало: Мару и ложные цели-катера уже захватили на буксиры и тащат в свои трюмы крейсеры. Хшоз лишь один и без приёмника-передатчика, которым пользовались Предтечи. Но наноботы так же способны самостоятельно создать в твоём организме подобный имплант, нужно лишь время. Так же они легко поддерживают своё количество. На это потребуется время, конечно. Так вот... - тут девушка замолчала, и до меня донесся едва слышный вздох грусти, - если угроза плена будет неминуема, то открой хшоз и проглоти содержимое. После этого ты сможешь не только взять под контроль что-то из игрушек Предтеч, но и взломать любой механизм, где есть минимум электроники и хоть какая-то программа. Это тебе пригодится... наноботы в твоём организме будут везде, но больше всего в крови. Так что, придётся иногда делать кровопускание себе и лить кровь. О том моменте, когда заработает имплант, ты узнаешь. И, капитан, я буду тебя ждать. Обязательно возвращайся.
И замолчала. И сколько я не пытался до неё докричаться, ответа так и не получил. А минут через пятнадцать мой катер вылетел из трюма 'Зевсика' и на всех порах рванул в сторону далекой планеты. Примерно через полминуты следом выскочил последний малый катер из имеющихся на борту, под управлением Геи.