Не знаю, что и как произошло, но в атмосферу я сумел войти и даже обрадовался, принявшись заранее просчитывать свои действия на поверхности. И как сглазил...
- Внимание, нас преследуют три тройки тяжёлых истребителей-катеров. С ближайшего транслируется радиосигнал, предположительно, вызов. Открыть диалог? - сообщил бесстрастный металлический голос искина катера.
- А давай, - разрешил я. - Только видео пусть будет одностороннее, без моего изображения.
- Выполняю.
Через секунду на голоэкране появилось лицо женщины лет тридцати с короткой прической каштановых волос. Черты резкие, но довольно миловидная.
- Пилот катера, немедленно начинайте снижать скорость и выполнять маневр сближения с одним из боевых звеньев. В противном случае откроем огонь на поражение.
- Пилот преследующего меня катера, немедленно прекратите висеть у меня на хвосте и начинайте сбавлять скорость, чтобы оставить меня в покое, - точь-в-точь таким же тоном ответил я. - В противном случае открываю огонь на поражение по ближайшему звену истребителей.
- Пилот катера, это последнее предупр...
- Достала, - поморщился я и закрыл диалоговое окно. Женщина-пилот чем-то напомнила мне Гох, не внешностью, нет, но своим холодным тоном и расчётливым взглядом, и потому беседовать мне с ней не хотелось. Я и заговорить решил из желания узнать, кто это на хвосте аки репей прилип. Вдруг, местные пограничники-таможенники? Но форма на собеседнице совсем не походила на ту, что я видел, когда спускался а планету и проходил все необходимые проверки. Явно с одного из крейсеров или линкора. Или же противник просчитал мои действия и таких отрядов развешено в атмосфере не один десяток. Если верно последнее предположение, то такая многоходовость, траты и размах заставляют призадуматься: неужели всё это только ради желания заполучить тайну А-реакторов? Бред, самый натуральный бред по моему мнению.
Первый истребитель нарвался буквально тут же, едва я отключил экран: видимо, разозлившись на мои слова, пилот чужой машины врубил форсаж, собираясь наказать наглеца (меня, значит) и словил пятисантиметровый шарик из гаусски. Куда там угодил мой снаряд - Бог его знает, но эффект был впечатляющим: истребитель резко клюнул носом и набирая скорость на форсаже, рухнул вниз.
- То-то же, щенки, - довольно произнёс я и нервно хохотнул, следом изобразил грубое подобие песни. - Их восемь, нас двое - я да искин!
Отбиться от почти десятка тяжёлых машин под управлением опытных пилотов мне явно не светило. С первым просто изумительно повезло, видно госпожа Удачу в этот миг бросила на меня свой короткий благосклонный взгляд. Уже через пять минут меня плотно взяли в коробочку и вновь предложили сдаться. Зря, конечно, неужто с первого раза сложно было понять, что меньше всего я желаю попасть в чужие руки? Пришлось вновь отвечать выстрелами, стараясь поставить точку в разговоре... и через минуту падать на аварийном движители на поверхность: гады почти ювелирно расстреляли основной двигатель, дав мне шанс уцелеть при посадке.
Приземление получилось жёстким - прямо на булыжники, в центр бурной горной речки. Искин что-то пропищал про критические повреждения и невозможность дальнейшего движения, блокировании механизма открытия двери, порчи механизма экстренного открывания люков и отключился.
Первым делом я достал хшоз и сковырнул крышку с металлического цилиндрика. Секунду смотрел на серое неприглядное месиво, а потом резко поднёс к губам и проглотил колонию нанитов, как стопку водки. Гадость оказалась та ещё. Словно я сыпанул в рот большую щепоть сухого песка и пытаюсь его проглотить.
- И запить нечем, - пробормотал под нос я, силясь протолкнуть в желудок непослушных нанитов. Но продукция Предтеч считала, что всё должно быть иначе и плотно прилипла к небу и деснам, не желая проглатываться. То ли бракованные мне попались, то ли Гея сама толком не знала как наноботов принимать. Еще было интересно, как я узнаю о рабочем состоянии импланта - рога-антенны отрастут? Или третий глаз появится? Пока гадал, до меня добрались недоброжелатели.
В люк несколько раз негромко ударили, словно говоря 'не расслабляйся, мы здесь и тебе некуда деваться'.
- А вот и спасатели с ножницами.
Я приготовил оружие, рассчитывая встретить зарядом плазмы любого, кто сунется ко мне.
Глава 11
Первый миг я не понял, где нахожусь. Только что себя ощущал стоящим возле люка катера, сжимающего в руках боевой излучатель, и вдруг - тишина, неподвижность и ослепительный свет в глаза, мешающий что-либо рассмотреть.
Вот же, с***и, запустили или газ какой, или шарахнули мощным станером прямо через корпус катера, в один миг вырубивший меня.
- Эй, кто есть здесь? Давайте поговорим, раз уж взяли.
А в ответ тишина. Только сейчас я обратил внимание, что я... не я. Кроме способности мыслить, я ничего другого сделать не мог. Не ощущал тела, не мог самостоятельно сделать вдох или выдох, словно в воздухе уже не нуждался, ни голову повернуть, ни глаза закрыть. Такое ощущение, что у меня действует только разум. Хотя... я же только что кричал.
- Эй, кто-нибудь! Уроды! Гады!
Говорить я мог, но и только. Да и голос мой был странный, больше всего похожий как у дроида с испорченным речевым аппаратом - дребезжащий, жалостливый. Мало того, когда я что-то произносил, то не чувствовал языка. Слова как будто озвучивались неким аппаратом, считывая мои мысли прямо из головы.
Что со мной сделали?
Время в таком состояние совсем не определялось: могло пройти и час и минута, а для меня растянуться в вечность. Каждая моя мысль отзывалась чужим дребезжащим голосом, озвучивающим её. Как я не старался, но молчать не выходило.
В один момент я почувствовал, что начал сходить с ума и это вызвало дикий приступ смеха. Я смеялся и смеялся и остановиться никак не мог.
- Ха-ха-ха! Не могу, вот же гадство...ха-ха!.. с ума схожу, ну надо же... ха-ха-ха!.. видел бы меня кто, Гея или Мара, как они там, построили себе тела заново или набрехали мне?.. тела - построить... ха-ха-ха!..
Из этого безумия меня вырвало изменение обстановки - свет внезапно померк на несколько секунд. Затем появился вновь, но уже виде небольшого круга среди беспроглядной темноты. В центре стоял мужчина лет тридцати пяти в строгом тёмно-коричневом костюме из переливающейся ткани. Смех как отрезало.
- Ты кто? Вот козлина припёрся... чёрт...
В ответ незнакомец усмехнулся и приятным баритоном представился:
- Я Лапар Ди, представитель компании 'Настоящая Жизнь'.
- Знакомая хрень, очень знакомая... слышал её ведь... а что со мною произошло, почему я здесь?.. ах, мать честная, Гея говорила... помогите мне, Лапар Ди, я не знаю что со мною произошло... урод обдолбаный, это ж его фирма меня на 'Зевсике' разорвала, 'Белола'... филиал 'Настоящей Жизни', так Гея сообщила... с***а, стоит и слушает... что тебе надо?
Молчать я не мог физически, да и есть ли я физически? Осталось у меня тело или меня превратили в непонятную зверушку? Как назло в памяти всплыла старая книга о голове некоего профессора, жившая своей жизнью и запросто беседовавшая с окружающими. А на большее просто этот профессор был неспособен - тела-то у него не было.
- Чёрт, голова, моя голова... а тело?.. неужели отрезали?.. что стоишь и глазеешь, урод?
И в этот момент я замолчал. Мысли в голове крутились, но больше вслух не озвучивались.
- Всё, хватит. Послушал я тебя, а теперь выслушай ты. Да ты прав - 'Белола' есть один из наших филиалов и именно её боевая эскадра уничтожила твой крейсер и захватила тебя в плен. Сейчас ты находишься в виртуальном пространстве. Здесь ты беспомощен, как младенец. Любая твоя мысль, желание или попытка действовать немедленно становится известна нам. Здесь не работает ни одно твоё чувство. Нет времени. Только твои мысли и память.