— А где же ещё несчастным людям укрыться на планете — кладбище кораблей Предтеч? — хмыкнул тот. — Нашли судно, упавшее в укромном месте, почистили его, удалили лишнее и добавили свое и стали жить. Тут никакие хищники не страшны, да и власти пару раз обжигались, когда пытались прижать вольных искателей.
— Да ну? — не поверил я. — Спорить не буду, кораблик внушительно выглядит и турелей полно, по моему, даже больше положенного, видно, от себя добавили на всякий случай. От нескольких тяжёлый катеров и ботов отобьются, как от мух, но вот спастись от главного калибра похожего судна, решившего спуститься в атмосферу — никак. Да и удар с орбитального монитора не переживёт эта скорлупка.
— Ну, не знаю, почему их до сих пор не сколупнули с орбиты, — развёл руками Вис. — Нужны они всем, вот и не бьют наповал. Наверное.
— Или просто местные надсмотрщики не держат в курсе вышестоящее руководство, рассчитывая в одиночку снимать сливки даже с такого непокорного поселения. Уверена, что начальник лагеря имеет тут не один десяток осведомителей и нескольких агентов, способных разнести корабль в клочья, — влезла в разговор Шарна, а когда я посмотрел на неё с недоверием, тут же воскликнула. — А что я такого сказала? Подобная тактика напрашивается сама собою. Я бы так и сделала.
— Ну, ну, делательница. Ладно, двинули к людям. Кстати, Вис, они нас на подходе не расстреляют?
Вис задумчиво почесал макушку и признал, что такое ожжет быть и даже происходит иногда, но шансов остаться в живых намного больше.
— На крайний случай у них оповещатели есть, не понравимся им и тогда заранее крикнут, чтобы убирались. Но должны впустить, по вам видно, что новички да и меня знают, — сообщил Вис.
— Я бы от новичков точно избавлялась бы, — негромко произнесла Шарна. — Запросто могут быть как агентами властей, так и засланцами врагов поселения. Враги у местных есть?
— Да у кого их нет, — беспечно отмахнулся от девушки каторжанин. — Я поручусь, если что.
Подходить к старому кораблю было страшно. Мало ли кто там сидит за пультом турелей? Не понравимся мы ему и отдаст команду электронным потрохам пушек, а там стоят такие дуры, что человек без брони (надетую на нас я за таковую не считаю) превратится в горстку пепла с одного выстрела. Тут мои мысли свернули на другую дорожку — энергию. Откуда они берут её столько, что хватает запитывать такое количество пламенных и лазерных турелей? Приспособили реакторы с разбитых катеров и ботов со свалок? Или тут реактор самого судна действующий?
Дорожка к кораблю была натоптанная и вела к грузовому аварийному шлюзу. В несколько раз меньше стандартного, но идеально подходящего для приёма среднегабаритных грузов и небольших групп людей.
Когда до корабля оставалось меньше двухсот метров, с его верхушки сорвался небольшой катер и спикировал прямо на нас. От неожиданности мы дружно присели, а я ещё и машинально вскинул своё оружие, хотя толку-то с этого автомата против двухсантиметрового броневого сплава с дополнительной энергетической защитой. Обдав нас клубами пыли, катер пронесся над головами, мгновенно развернулся и приземлился в стороне метрах в двадцати. Курсовая турель недвусмысленно уставилась на нас. Какие-то контейнеры висели по бокам, возможно, ракеты, но нам вполне хватит и одного плазменного залпа спаренной турели — кучно стоим.
— Чёрт, и что дальше? — негромко произнёс я и следом вздрогнул от оглушительного рёва со стороны катера. В нём проскальзывали человеческие реплики, но разобрать ничего не получалось. Да и не старался я что-то услышать, вместо этого изо всех сил зажимал руками уши, скинув шлем (в этой неудобной штуке никаких звуковых демпферов не имелось, только чистая защита от физического урона) на землю.
Ревело секунд двадцать, после чего наступила тишина, а потом раздался нормальный, хоть и всё равно громкий голос:
— Оружие под ноги, мешки под ноги, броню под ноги. Минута на всё, потом сожгу.
Пререкаться и тянуть время совсем не было желания. Пилот катера легко исполнит своё обещание, вечером упомянет в разговоре с приятелями о трёх придурках, вставших в позу перед бронекатером, а на утро и вовсе и забудет об этом малозначительном для местной жизни инциденте.
Когда все наши вещи оказались на земле, пилот потребовал отойти назад на несколько шагов и только после этого задал, вопрос, который обычно звучит самым первым в беседе:
— Кто такие?
— Мы, кха-кха, из лагеря, — торопливо заговорил Вис. — Повздорили с местными прагами, подранили парочку и решили сбежать от греха подальше. Вот эти двое в основном постарались, они новички и ещё живут прежней жизнью. А я Вис, меня тут многие знают, например, Склян, ещё Культя и Млаша, и…
— Заткнись, — приказал пилот, и Вис тут же замолк. Несколько минут мы стояли молча, потом я осмелел и решил поинтересоваться у своего попутчика нашей судьбой.
— Ничего особенного, обычная процедура. Чаще всего тревожная группа встречает всех у шлюза и там шмонает и допрашивает, но сегодня видать в катере кто-то из шустриков сидит, с иголкой в заду, вот и решил вмешаться. Скучно им тут на посту.
— Ну-ну, — буркнул я, собираясь следом добавить всё то, что я думаю о людях разгоняющих свою скуку за счёт других. Не успел, пилот заговорил раньше.
— Так, шмотки подбираем и топаем к дверям, там вас встретят. И без шуток — сожгу.
И сразу после этого взлетел вверх, прошёлся вновь над нами и скрылся за кораблём.
— Тьфу, кха-кха, — закашлялся вновь от пыли Вис, — да кто там у них такой лихой? Узнаю — зубы пересчитаю.
В шлюзе нас ждала та самая досмотровая тревожная группа. Всего пятеро, все в средних штурмовых бронескафах с лазерными ручными излучателями и мощными гаусс-автоматами, которые были не чета нашим пукалкам. Плюс, людей охраняли два дроида на гусеничных шасси со скорострельными лазерными установками вместо рук. Сила непреодолимая для группы, вооружённой и экипированной в десять раз лучше нас.
— Стоим и не дёргаемся. Вис, ты тоже, — скомандовал один из встречающих, после чего убрал автомат и направился к нам. Вместо оружия он взял небольшой приборчик, размером с пачку сигарет и утонувший в его ладони, защищённой перчатками скафа. Этим прибором он тщательно просветил каждого из нас.
— Вроде, здоровы. Взрывчатки рамка тоже не нашла, так что милости просим.
— Склян, ты что ли? — слегка раздражённо спросил Вис и после того, как штурмовик согласно кивнул головою, — торопливо заговорил. — Зачем эти фокусы? Неужели и так не видно, что мы без заразы? Любая местная болячка за пару часов следы оставляет, а мы чистенькие все. Да и без вещей мы считай, рамка сторожевая у ворот всё, по любому, просветила.
— Хватит, скрипеть, старина, — прервал штурмовик разговорившегося Виса, — нужно было, вот и устроили эту проверку. Тут недавно с Ручья двое пришли и тоже никаких следов на лице и руках, и рамка ничего не заметила, а они сообщили, что больны и пришли за помощью.
— И что? — заинтересовался Вис.
— Просветили сканером медицинским, — тут собеседника моего товарища качнул приборчиком, что ещё продолжал держать в руке, — оказалось — больны. И непонятно чем, пришлось нейтрализовать и всё в округе чистить. Потому и вас так встретили. Мало ли что.
— Тьфу, — сплюнул Вис, после чего поинтересовался. — Уже можно идти?
— Топай. А эти точно новички? Ты им поясни местные правила, а то, как бы, не влипли куда.
Из досмотровой камеры мы попали в узкий коридор, судя по всему, исполняющий ранее роль технического, для дроидов-ремонтников. Сейчас же его приспособили для дорожки, по которой гости посёлка попадали внутрь.
— Что он там про правила говорил? — спросила Шарна, Вис в ответ же безразлично махнул рукой. — Вис, я серьёзно интересуюсь, не хочется влипнуть в неприятную ситуацию на ровном месте.