— Ничего, — буркнул я, сумев разогнуть крепления и снять эти чертовы ремни с плеч, — вскоре прибегут дикари и быстренько исправят ситуацию в нужную сторону.
Выбирались мы из скутера минут пять. Вполне могли и совсем остаться внутри аппарата, но я отыскал среди внутреннего беспорядка, в темноте ручной излучатель и несколькими выстрелами выжег крепления заклинивших дверей.
— Быстрее собирайтесь, — поторапливал я спутников, нервно оглядываясь по сторонам. — Дикари нас так просто в покое не оставят. Обязательно постараются отомстить за поруганные святыни.
— Пф, — пренебрежительно отозвалась Лена, — дикари… что они могут сделать.
— Все, что пожелают, — просветил я ее. — В этих местах они полновластные хозяева. При равном оснащении местные жители нас превосходят в умении подкрадываться и находить дорогу в этой чаще.
— Равном? — скептически проговорила девушка, указывая на мой излучатель. — Что, дикарям начали поставлять современное оружие?
— Комендант вполне мог и подарить парочку слабеньких лазеров их вождям, — хмуро ответил я. — Да и без этого дикари остаются опасными противниками. У меня оружие не настолько мощное, не плазмаган и не гаусс-пушка с разрывными снарядами. А в этих джунглях только такими и пользоваться. Тут видимости метров на десять-пятнадцать. Очень легко камнем запулить по голове… а как они ими кидаются сами видели.
— Им еще спуститься надо, — встрял в разговор Шис, закончив потрошить НЗ скутера. — Тут голову можно сломать легко, если пробовать спуститься за нами следом.
Насчет спуска напарник точно заметил. На подбитом скутере я сумел протянуть через всю поляну со статуями и упасть на ее краю. В гуще растений я не различил того, что дальше идет крутой обрыв. Высокая каменная осыпь, лишь немного покрытая тонким слоем земли и травы, который мы сорвали при падении. Следом спуститься было нельзя, но я был уверен, что поблизости имелась проходимая тропинка. Ей и могут воспользоваться дикари. О чем я немедленно поведал спутникам. Те недоверчиво хмыкнули, но возражать не стали, только уточнили дорогу до корабля.
— Туда, — указал я рукой направление маршрута и приказал следовать за мною. Идти было непривычно тяжело. Я уже успел привыкнуть передвигаться по прямым корабельным отсекам, где под ногами максимум может проскочить ремонтный дроид. Здесь же… В общем, разной пакости вокруг хватало. Жуки, личинки, гусеницы или что-то похожее. Над головами пролетали бабочки в пару ладоней размером и огромные стрекозы почти в локоть длиной. А еще сильно доставала жара и влажность. Лучше всего себя чувствовала Лена, которая успела акклиматизироваться на планете и получить порцию прививок и прочих лекарственных процедур.
— Привал, — где-то через час скомандовал я. — Десять минут передышки и опять в путь.
— Какие у нас слабенькие мужчины пошли, — участливо сказала Лена, садясь на свой рюкзачок. — Хоть самой бери и неси на себе до корабля.
— Не издевайся, — буркнул Шис. — Мы столько времени в космосе пробыли в привычных условиях, что эта жара и сырость просто добивает. Еще и пить хочется.
Жажда была сильная, напарник точно подметил. А воды у нас не было ни капли. Нет, под ногами ее хватало. Крошечные ручейки журчали то там, то тут; прозрачная жидкость скапливалась с глубоких листьях; имелась она и в растениях — несколько раз, когда я прорезал виброножом проход в зарослях, на меня из перерезанных лиан и тонких стволов лилась вода. Вот только я не имел ни малейшего представления насколько она безопасна. А в НЗ у нас была только аптечка и пара стандартных сухих пайков — фанерообразных пищевых пластинок, которыми питались с Шисом на корабле Предтеч. Про воду как-то совсем не подумали.
Десять минут закончились, и мы опять пошли вперед. По моим прикидкам, от корабля до места падения было около десяти километров. Может, чуть-чуть меньше. За час мы прошли около трех — местность не сильно способствовала ускоренному передвижению. Значит, осталось часа два, если не случится ничего экстраординарного.
Накаркал. Минут через двадцать после привала переносной сканер показал наличие нескольких крупных теплокровных форм метрах в пятидесяти левее и чуть впереди.
— Стоп, — поднял я руку и направив в ту сторону излучатель, — там что-то есть. Какие-то твари…
Тварями оказались дикари, успевшие обогнать нас и устроить засаду. Не успел я предупредить товарищей, как те атаковали. Вокруг нас по веткам застучали камни, прошуршали несколько длинных, чуть ли не метровых стрел.
К счастью, пока нам везло. Ни один снаряд так и не попал в нас. Зато я почти не мазал. Тонкий луч лазера на таком расстоянии с легкостью прожигал завесу лиан и тонкие стволы деревьев с кустарниками, за которым прятались нападающие. Громкие крики боли сообщали о каждом попадании.