— Все, отбой тревоги, — передал я по селекторной связи и покинул боевой пост. Из-за малочисленности команды управление судном и контролем кормовых противометеоритных пушек было возложено на искина. Фера взяла на себя правобортные противометеоритки, я сел на место стрелка гауссовкой, а излучателем командовала Лена. Шис должен был вести стрельбу из лазеров левого борта.
Стрелки бортовых лазеров были больше вспомогательной силой, чем реальной помощью. В случае непредвиденных ситуаций они уходили с постов. Шису полагалось немедленно спешить к реактору и прочим механизмам. Фера осуществляла силовой отпор абордажным командам агрессоров. Приобретенный скафандр должен ей помочь в этом деле. А оружием она выбрала ручную спарку — плазмаган-гауссовка. Тяжеловатая штука вышла, но в скафандре вес почти не ощущался. Дополнительным оружием выбрала виброклинок почти в полметра длиною. Таким она любого пирата выковыряет из его бронированной скорлупы.
— Я надеялся, что с нами не рискнут связываться, — проговорил Шис, входя в кают-компанию, — но и не сбрасывал возможность атаки во время отрыва от поверхности. Полминуты мы были уязвимы для нападения, почти уязвимы.
— А, брось, — махнула рукой Фера, появившаяся следом за техником, — здесь они не рискнут с нами связываться. Формально в атмосфере мы считаемся частью населения планеты. Сбей они нас и неприятностей не оберешься.
Наша четверка (прошу прощения, пятерка — Гея постоянно присутствовала при наших собраниях) уселась за стол и принялась осуждать дальнейшие планы. Планы Шиса порыскать среди далеких и опасных секторов не сильно пришлись по вкусу женской половине экипажа. Лена с Ферой проявили солидарность в мнении, что рисковать так сразу не стоит. Желательно перед этим побродить по менее опасным местам.
— Вот в этом районе галактики часто находят корабли Предтеч, — указала Лена на голокарте нужную точку.
— Там одни пустые железки, — поморщился Шис. — С них постоянно скручивают детали. А сейчас, наверное, и до листов внешней брони дошло дело. Новые, необнаруженные корабли почти невозможно найти. Да и старые еще Предтечами избиты и изуродованы до металлического хлама. Стоило нам тратить столько денег на подготовку, чтобы шариться по помойкам. Я голосую за дальний сектор.
— А я, — сверкнула глазами Лена, — против твоего плана. Туда лететь нужно с хорошей командой и кучей боевых дроидов. Иначе выйдет, как с твоим кораблем.
Про историю знакомства Шиса со мною наши девушки узнали очень скоро. Мало того, они выжали из напарника подробности, которые тот умалчивал от меня, отделываясь оговорками.
— Я тоже против такой спешки, — поддержала судового хакера Фера. — Я, конечно, сама люблю риск, но не настолько безумный и непродуманный.
— А я воздерживаюсь, — звонко проговорила Гея.
— А тебя никто не спрашивал, — ответил я. В ответ Гея показала мне язык и деланно обиженно надула щеки.
— Капитан, ждем твоего решения, — поторопил меня Шис, с надеждой смотря мне в глаза. — От твоего слова все зависит.
— Раз так, то… — чуть помешкал я с ответом, решая кого поддержать, — то идем в дальний сектор.
Азарт и романтика космических приключений подвигли меня на этот шаг. Мне сильно не хотелось мотаться за гроши по космосу, в надежде отыскать парочку пустых кораблей. Чьих-то чужих трофеев, с которых успели снять все сливки.
Мое решение девушкам пришлось не по вкусу. Лена пробурчала нечто обидное в адрес мужской солидарности, сравнив ее с упрямством и отсутствием логики. Фера промолчала, но очень многозначительно покачала головой, выражая осуждение моей опрометчивости в принятии решений.
А Гее было все равно. Ну да, она же «воздержалась»…
Искин корабля по координатам, полученным от Шиса, переправил корабль в нужный район. Топливных элементов хватало, поэтому сделали подряд несколько Прыжков, экономя нервы и время. А самочувствие…перетерпим, не впервой. Так мы очутились в одном из самых неизученных и опасных районов космоса.
— Тут до сих пор встречаются автономные боевые станции Предтеч, — сообщил команде техник. Наша великолепная четверка, состоящая сплошь из личностей с темным прошлым (я — яркое исключение) расположилась в рубке. Фера сидела на месте пилота, управляя кораблем. Я с Леной и Шисом осуществляли роль массовки. Геи, как ни удивительно, поблизости не было. Чудно.
Наружные камеры исправно транслировали изображение пустого пространства. Не совсем, правда. Очень часто встречались широченные полосы мелких камней, пыли. Изредка попадались небольшие астероиды, окруженные свитой из мелких метеоров. Если верить справочникам, то среди этой каменной россыпи встречались (и довольно часто) редчайшие металлы и минералы. Возможно, пара граммов на тысячи тонн, но эти граммы купят за десятки тысяч кредитов. Вот только мы не геологи и ковыряться «земле» не дает склад характера. Нам бы базу какую разгромить, потягаться силами с боевыми дроидами, подкупить высших чиновников, расстрелять половину туземного племени. Перечислять можно до бесконечности, но самые важные пункты я отметил. Ах, нет, не все. Забыл про захват корабля и его потрошение. Я вспомнил тот дредноут, на котором повстречал Шиса, и зажмурился от сладких мечтаний.