— Не было такого уговора! — возразил второй.
— Это ты отдал ему компьютер, а теперь ещё мне мешаешь! — заорал первый. Значит, я верно угадал и второй Ушедший наш старый знакомый. — Я и тебя уничтожу!
Неожиданно Свен резко метнулся вперёд — раньше я за ним такой прыти не наблюдал — и агрессивно настроенный Ушедший рухнул на пол с торчащей из глазницы рукоятью ножа. Я глазам своим не поверил! Во-первых, свенги самая миролюбивая в Галактике раса, а Свен по моему мнению самый миролюбивый из них (хотя он единственный мой знакомый свенг, поэтому точности оценки гарантировать не могу), а во-вторых, в жизни я не видел у него ножа.
Вновь сосредоточившись на окружающей обстановке, я обнаружил, что третий Ушедший исчез, а упавший не подаёт признаков жизни (что с ножом в глазу не удивительно).
— Ладно, расслабьтесь, теперь всё в порядке, — усмехнулся защищавший нас Ушедший. — Я всё улажу, вас больше не побеспокоят. Корабль можете оставить, всё равно у него через пару тысяч лет срок службы кончится. Кстати, с той планеты мы уже всё убрали.
Последней фразы я не понял, но Ворлок кивнул.
Через мгновение мы опять оказались на своём корабле, а сам корабль — в системе двенадцатой контрольной планеты регаты. Ещё не в состоянии осознать всё случившееся, я отметил, что Бекки опять пропустила встречу с Ушедшими. Ну, ничего, зато избежала лишних переживаний.
— О какой планете он говорил? — спросил я, когда наконец собрался с мыслями.
— О планете-призе в регате, — ответил Ворлок. — Мне удалось выяснить, что там находилась база Ушедших, на которой оставалось множество созданных ими вещей. Именно поэтому я и решил участвовать в регате. Но раз они уже всё убрали, моё участие теряет всякий смысл.
Ага, один странный вопрос разрешился. Даже два, поскольку причины участия Ворлока в регате меня тоже интересовали.
— Свен, почему тот Ушедший назвал тебя Оставшимся?
— Потому что свенги остались, а гнорки ушли, — отозвался он.
— Гнорки? — переспросил я.
— Ну да, гнорки, Ушедшие.
Я ничего не понял, о чём не преминул сообщить.
— В давние времена раса свенгов была многочисленна, конечно, не так как твоя раса сейчас, но всё же нас было много. И однажды в поиске пригодных для обитания планет свенги столкнулись с другой расой, гнорками, которых теперь называют Ушедшими. Была война, свенги победили, но нас осталось очень мало, и все свенги вернулись на свою родную планету, навсегда прекратив экспансию. А гнорки ушли и до сих пор не объявлялись.
— Так значит, это свенгам проиграли войну Ушедшие? А почему ты мне раньше этого не рассказывал?
— Ты же не спрашивал, — пожал плечами Свен.
Да, тут не поспоришь. Я посмотрел на Свена совсем другими глазами — оказывается, свенги древнейшая и когда-то самая высокоразвитая цивилизация. Правда, Свен даже в таком свете ни капельки не изменился, остался прежним Свеном. Хотя чего я ожидал?
— Ты собираешься продолжать регату? — прервал мои размышления Ворлок.
— Мы всё равно уже отстали, так что ну её псу под хвост. После таких потрясений мне надо передохнуть.
Распрощавшись с Ворлоком, который тут же улетел на своей «Чёрной Звезде», я отправился к себе в каюту. Последняя мысль, перед тем как я заснул, была о том, что после всего этого меня уже ничего не удивит. Хотя нет, это была предпоследняя. Последняя была о том, что я оставил Бекки валяться без сознания в доке и с утра я наверняка получу от неё крепкий нагоняй.
Последняя мысль была верной, предпоследняя — нет. Но это уже совсем другая история…
Космическое наследство
Ничто не предвещало неприятностей. Я имею в виду, больших, чем обычно, поскольку у нашего корабля опять сломался двигатель. Собственно, все наши проблемы и невероятные события всегда именно с этого и начинались, но я никогда не видел непосредственной взаимосвязи между этими двумя фактами. Как видно, я всё же ошибался.
Вообще-то, со стороны, наверное, выглядит странным, что работники (и по совместительству владельцы) космического автосервиса — единственного во всей обитаемой Галактике, между прочим — не могут починить собственный корабль. Но я-то к этому вполне привык.
Поначалу, когда мы с моим партнёром Свеном (принадлежащим к расе свенгов, как я недавно узнал — одной из древнейших и когда-то самой высокоразвитой) только занялись этим бизнесом, у нас на корабле попросту не имелось ни единой запчасти для ремонта — исключительно по причине отсутствия средств на их приобретение, а вовсе не в силу нашей безалаберности, как вы могли подумать. Впоследствии, когда к нам присоединилась Бекки (вы наверняка слышали о Ребекке Уинн, самой молодой миллиардерше, владелице компании «Уинн Инкорпорейтед», занимающейся производством деталей для космических кораблей), положение дел изменилось в лучшую сторону, и мы заполнили трюмы нашего автосервиса запчастями под завязку.