Я, конечно, номинально тоже принадлежу к высшему обществу. Как-никак граф Марса. Правда на деле это означает, что я владею здоровенным булыжником, который даром никому не нужен. Впрочем, он и мне даром достался, да ещё и с доплатой в несколько миллиардов, так что грех жаловаться. Хотя большую часть этих денег я уже потратил на постройку на Марсе завода по производству космических кораблей. К сожалению, я не задумался о том, кто там будет работать, и понятия не имел, что спрос на космические корабли вообще-то минимальный. Ну да ладно, как-нибудь выкручусь, не впервой.
Одно хорошо — никаких проблем не предвидится. Почему я так в этом уверен? Дело в том, что недавно я установил прямую взаимосвязь между поломкой двигателя моего корабля и возникновением неприятностей. Почему так происходит мне неизвестно, но это факт. А раз двигатель работает, то всё будет в порядке.
Плохо другое. Единственный приглашённый мной гость (не считая Свена) до сих пор не прибыл. Ну и куда, спрашивается, запропастился Ворлок? Интересно, он вообще получил моё приглашение? Не зная, где его искать, я отправил сообщение во все космопорты на всех планетах, так что его должны известить, как только он куда-нибудь приземлится. Вот только вопрос, когда он соизволит зайти в какой-нибудь космопорт. Будем надеяться, что он всё-таки успеет вовремя.
— У меня для тебя две новости. Хорошая и плохая, — объявил Свен, входя в мою каюту. — С какой начать?
— С хорошей, — решил я.
— Ворлок прилетел.
— Отлично! А плохая?
— У нас опять сломался двигатель.
Тут я не выдержал и истерически расхохотался.
— Да у тебя никак предсвадебный мандраж, друг мой? — осведомился вошедший вслед за Свеном Ворлок. — Ну, это дело поправимое.
Он предложил хорошенько отметить моё прощание с холостяцкой жизнью, и я, разумеется, согласился. Поскольку Свен совершенно не употреблял спиртного, то ли в силу каких-то своих убеждений, то ли из-за особенностей физиологии, мы с Ворлоком пили за троих. Воспоминания о последующих событиях у меня остались довольно смутные.
Помню, что мы с Ворлоком бродили по кораблю, поддерживая друг друга в более-менее вертикальном положении, и горланили песни. Хотя, что именно мы пели, я не вспомню даже в том случае, если от этого будет зависеть моя жизнь.
Припоминаю, как мы встретили прогуливающуюся по кораблю парочку из числа приглашённых Бекки, и Ворлок начал приставать к девушке. А когда вмешался её спутник, Ворлок собрался вызвать его на дуэль. Ворлок утверждал, что для этого нужно бросить в лицо противнику перчатку, но за неимением таковой, попытался использовать для этой цели ботинок. Естественно, попытка разуться привела к тому, что он растянулся на полу.
Наутро я проснулся с больной головой, и появление Бекки, немедленно начавшей на повышенных тонах меня отчитывать за моё поведение, настроения мне ни капли не улучшило. Она утихомирилась только, когда приоткрывший один глаз Ворлок пригрозил, что если ему сейчас не дадут поспать, он сядет на свою «Чёрную Звезду» и испепелит наш корабль ко всем чертям собачьим. Даже я не был в тот момент уверен, что он это не всерьёз.
К счастью корабль священника Единой Галактической Церкви, который должен был обвенчать нас (священник, а не корабль, разумеется) почему-то задерживался. Так что к его прилёту мы с Ворлоком вполне успели более-менее прийти в себя и вновь стать полноценными людьми, а не полутрупами. Кстати, наименование «Единая Галактическая Церковь» всегда вызывало у меня недоумение, поскольку она вообще-то была вовсе не единой, не являлась Галактической и уж конечно не церковью. Вообще, Единая Галактическая Церковь не имела ни малейшего отношения к религии, занимаясь исключительно регистрацией браков в Земной Империи, а о происхождении её названия оставалось только гадать. Свен, например, утверждает, что оно восходит к временам Священной Римской Империи, но мой партнёр вечно путает всё, касающееся земной истории, так что я сильно сомневаюсь в правоте его утверждения.
Для встречи корабля священника (который в действительности священником не являлся) все гости собрались в доке. Корабельный люк открылся, но вместо ожидаемого служителя Гименея из него вывалилась толпа вооружённых головорезов!
— Никому не двигаться! — заорал один из них, видимо, главарь. — Не пытайтесь оказать сопротивление, и мы никого не тронем!