– Поздравляю, - кисло выдавил из себя Леонар-I. - Кажется, вы получились лучше, чем я.
– Просто повезло, дорогой мой Леонар. Не ершитесь. Я видел тысячи других “нас”, намного более обделенных судьбой, чем вы.
Рассудок Леонара-I несколько помутился. Надо же: тысячи вселенных, отличающихся друг от друга только цветом какого-нибудь лепестка или отблеском пламени; миров, в одном из которых Леонар Флинк слыл гением, а в другом жалко тащился вдоль дороги в стоптанных башмаках.
– И вы знакомы… со всеми?
Тот рассмеялся. Его собственным смехом, но в чем-то более ироничным, как-то утонченнее и снисходительнее.
– Разумеется, нет, но я занимаю среди “нас” совершенно особое положение, позволяющее мне видеть больше других и даже время от времени делать небольшие вылазки в параллельные миры.
***– Должно быть, это очень интересно, - заметил Леонар-I, - просто захватывающе увлекательно.
Но произнесено это было не слишком уверенным тоном. Уж очень трудно было представить себе этакое.
– Верно, - согласился Леонар-II.
– Тут наверняка какой-нибудь секрет? - отважился Леонар-I.
– Естественно.
– А не можете ли вы мне его раскрыть? В сущности, мы с вами ведь одно целое.
– Весьма сожалею, но я и в самом деле не могу этого сделать. Вы только представьте себе на мгновение, какой воцарился бы ералаш, дай всем волю свободно болтаться по “параллелкам”! - И неожиданно добавил: - Впрочем, вы сами позднее в этом убедитесь.
– Что ж, возможно, вы и правы, - со вздохом признал Леонар-I.
В полном молчании они прошагали более двух кварталов.
“Все же до чего это удивительная штука - вести разговор с самим собой, - думал тем временем Леонар Флинк-I. - Сколько людей мечтали об этом, но так и на сумели познать на практике. Будто играешь в шашки или в шахматы с самим собой. Реакция партнера тебе известна, но в то же время ты не знаешь, что он сейчас предпримет, поскольку ничего еще сам не решил”.
– Люди примут нас за близнецов.
Но город в этот час словно вымер, а фары машин высвечивали только проезжую часть, оставляя их в тени.
– У меня очень красивая жена, - внезапно брякнул Леонар-I.
– Я и сам порой это признаю, - просто отозвался Леонар-II. - Она очень умна. А глаза просто бесподобны - настоящие небесные оконца, одушевленные кристаллы, озерца с опрокинутыми в них звездочками.
– Именно это я ей когда-то и говорил. Правда, давно это уже было.
– Но почему же вот так, все в прошлом? Ведь у нее до сих пор чудесная кожа, линия плеч, великолепная грудь…
– Я не позволю вам так бесстыдно описывать ее! - взорвался Леонар-I.
– Но она ведь и моя жена, - чуть насмешливо парировал Леонар-II.
– И то верно, - признал уязвленный Леонар-I.
– А что за восхитительную поездку мы совершили!
– Какую еще поездку?
– Я говорю о нашем свадебном путешествии. Кстати, и вашем тоже. Мы побывали в Италии, Греции, Египте. Добрались даже до Индии. А помните Бенарес? Малая кругосветка!
– Вы что, явились из параллельного мира ради того, чтобы напомнить мне об этом?
– Да не дуйтесь вы. Понятное дело, нет. Но некоторая связь тут имеется.
– Не вижу, в чем бы она могла выразиться, - холодно отрезал Леонар-I.
– Ваша жена по отношению к моей - то же самое, что я по сравнению с вами. Более совершенна.
– Мне искренне вас жаль, - взбодрился Леонар-I.
– До свидания, - как-то разом прервал их беседу Леонар-II.
Вскоре стих звук его шагов. А Леонар Флинк, одиноко бредущий по дороге, вдруг обнаружил, что оказался почти напротив своего дома.
– А я никакой связи тут не вижу, - угрюмо вполголоса огрызнулся он, открывая входную решетку.
***– Барбара! - громко позвал Леонар.
Она распахнула дверь. Задержавшись на мгновение на пороге, он пристально взглянул на нее, затем молча привлек к себе и крепко поцеловал в губы.
– Милый! - поразилась она. - Я уже отвыкла от этого за последние годы.
– Знаю, - буркнул он, - знаю. Но теперь все будет по-другому. Я кое-чему научился сегодня вечером.
“Решено: на днях устроим себе вакансы и закатимся куда-нибудь подальше. Уж сколько месяцев я мечтал об этом”, - мысленно поклялся он.
***Да, она действительно была хороша - обладала тем, что принято называть “изюминкой”: искоркой в глазах, изысканностью в жестах, тем необъяснимым шармом, благодаря которому ей не было равных во всех вселенных.
“Боже мой! Как же это я мог так долго не замечать ее очарования? Точнее, как это я мог позабыть об этом столь быстро?” - мелькнуло у него в голове.
– Иди сюда, посмотрим вместе на звезды. - ласково предложил он, облокотившись о подоконник.
– Леонар, надеюсь, ты не заболел? Но он чувствовал, что она счастлива.