— Кайли? — прошептал он, с трудом разлепив губы и приоткрыв глаза.
— Прости… я не смог…
— Ты не виноват, Джон Роберт.
— Как остальные?
— В порядке.
— Корабль…
— Есть кое-какие повреждения, но ничего страшного.
Он смежил вехи.
— Очень спать-хочется.
— Так спи. Самое главное сейчас для тебя — покой.
— Риз ввел мне… какое-то обезболивающее. Вроде бы срабатывает. Я даже не ощущаю своих рук.
— Они на месте, — улыбнулась Кайли и осторожно коснулась его плеча. — Я пойду, не буду утомлять тебя. Хочешь чего-нибудь? Может, попить?
— Нет.
Я оставлю интерком в режиме голосовой активации. Если тебе что-нибудь будет нужно, позови Грета. Он на капитанском мостике. Кайли двинулась к выходу, но заметила, что Джон Роберт пытается что-то сказать.
— Кайли?
— Да?
— Что-то не так?
— Все нормально, Джон Роберт, не беспокойся.
— Извини, но я тебе не верю. Что-то тебя гложет. Знаю тебя… слишком хорошо, — Джон Роберт уже засыпал, но ему удалось произнести еще несколько слов. — Кайли… если что, советуйся с Лукасом… он поможет. Я… уверен… поможет.
— Джон, не забивай себе голову ерундой. И вот тебе мой приказ — выздоравливай побыстрее.
— Есть, Капитан, — губы раненого тронуло подобие улыбки. — Обещай мне, что обратишься к Лукасу в случае необходимости.
— Обещаю.
Дыхание Джона Роберта стало глубже и ровнее. Кайли немного постояла у койки, чтобы убедиться, что брат уснул, и вышла из каюты.
Ей казалось, что она провалится в сон, как только голова коснется подушки, однако не тут-то было. Кайли ворочалась с боку на бок, но в любом положении боль в той или иной части тела не давала ей заснуть. Кайли знала, что и все остальные испытывают нечто подобное. Даже Лукас, несмотря на всю свою выносливость, двигался гораздо медленнее, чем обычно, когда садился в кресло пилота или поднимался с него. Ничего, день-два и все будут в норме, успокаивала себя Кайли.
Все, кроме Джона Роберта.
Кайли бил озноб. Она накрылась одеялом с головой и свернулась клубочком, пытаясь согреться и задремать. Но сон не желал приходить, и как только она закрывала глаза, в голове начинало шуметь, она слышала, будто наяву, голос Риза: «Дыши, проклятье! Джон Роберт, дыши!» Полежав так несколько минут и не в силах терпеть этой пытки, Кайли решительно сбросила с себя одеяло, встала, быстро оделась и вышла в коридор. Пойду-ка я поем, решила она, раз уж заснуть не удается. Правда, от одной только мысли о еде желудок ее сжало спазмом, но она безжалостно подавила приступ подступающей тошноты, приказывая себе отправиться на камбуз — ведь у нее крошки во рту не было с самого утра.
Ни морозильные установки, ни холодильник не работали вследствие недостатка энергии, и мясной пирог, на котором Кайли остановила свой выбор, оказался почти теплым. Скоро все продукты, кроме обезвоженных, начнут портиться, хмуро подумала она, лениво пережевывая кусок пирога и запивая его холодным чаем. Сполоснув стакан под краном, Кайли, помедлив, вновь наполнила его и пошла на капитанский мостик.
— Я думал, вы уже десятый сон видите, — недовольным тоном прокомментировал ее приход Лукас.
— Не могу уснуть. Вот, чайку вам принесла.
Она протянула пилоту стакан. Лукас взял его, окидывая Кайли внимательным, слишком внимательным взглядом.
— Спасибо.
Он отхлебнул из стакана.
— Сканнеры дальнего радиуса действия еще не зафиксировали какого-либо движения? — спросила она, опускаясь в кресло второго пилота.
— Пока нет. Мы достигнем зоны, контролируемой Службой Движения Джеросса, только послезавтра. До того времени вряд ли мы встретимся с каким-то другим кораблем.
— Все равно, наблюдайте за сканнерами, особенно заднего обзора. В любую минуту нас может настигнуть какое-то судно, вышедшее из прыжка, а поскольку наша скорость слишком низка, мы не успеем совершить быстрый маневр во избежание столкновения.
— Слушаюсь, Капитан, — ответил Лукас с легким оттенком сарказма в голосе.
— Полагаю, вы уже думали об этом?
— Да, такая вероятность приходила мне «голову.
— Извините. Иногда я забываю о том, что вы не Джон Роберт или Риз.
— Мне следует воспринимать это как своего рода комплимент? — осведомился Лукас
— Как вам будет угодно, — пожала плечами Кайли.
—. Капитан, — покосился на нее Лукас, — вас что-то беспокоит… что-то, кроме случившегося с Джоном Робертом и кораблем, не так ли?
Она промолчала.
— Кайли, я не люблю совать нос не в свои дела, но мне кажется, что вам нужно выговориться, — тихо сказал Лукас.
— Грег, — неуверенно начала она, — вам ведь приходилось занимать должность капитана корабля, так ведь?
— Да, неоднократно.
— А случалось ли вам, в бытность свою капитаном, ненавидеть себя за какие-то действия?
Он хранил молчание так долго, что Кайли уже потеряла надежду дождаться ответа, но он, сделав над собой усилие, признался:
— Да.
— Вот и я ненавижу себя, — прошептала Кайли, закрыв глаза. Джон Роберт едва не погиб. И виновата в этом только я.
— Кайли…
— Не пытайтесь переубедить меня, Лукас. Я вынудила Джона Роберта добавить мощности на двигатели, и они работали на пределе. Я не послушала его, когда он сказал мне о перегрузке. А когда Джона Роберта ранило, я приказала Холли оставить его… — я приказала ей позволить ему умереть!
— Нет! Вы приказали ей спасти корабль и жизни всех членов экипажа.
— Но Джон Роберт…
— Кайли, в сложившейся ситуации вы приняли единственно верное решение, каким бы жестоким оно ни казалось. Вы рискнули жизнью одного человека ради спасения всех остальных. У вас не было альтернативы. Скажите, хоть кто-то из ваших близких упрекнул вас в чем-либо?
— Нет.
— И не упрекнет. Они доверяют вам и понимают, что вы поступили правильно, руководствуясь интересами семьи и корабля. Вы не услышите от них жалоб.
— Может быть, но мне от этого не легче.
— Вам обязательно полегчает. Со временем.
— А вам стало легче с течением времени? — с вызовом спросила Кайли.
Лицо Лукаса помрачнело.
— Нет.
— Тогда почему же вы так уверены насчет меня?
— Вероятно, потому, что вы очень хороший капитан, Кайли. Гораздо лучше, чем когда-то был я.
— Шутите? Я же видела, как вы разобрались в пульте управления «Галактики Виддона» — менее чем за четверть часа.
— Я ведь предупреждал вас, Кайли — не путайте пилотирование корабля и работу капитана. Да, я разобрался как управлять «Галактикой» за несколько минут. И что из того? Меня учили этому много лет…
— В Академии? — догадалась Кайли.
— Да, — подтвердил Лукас, помедлив.
— Джон Роберт рассказывал вам, что я тоже хотела посту нить в Академию? Нет? Так вот, меня не приняли. Я прошла все тесты. Все, кроме одного. Я не выдержала испытания множественными прыжками, Лукас.
— У вас синдром Уикера? Неудивительно, что вы так плохо выглядите. Кайли, вам нужно отдохнуть и поспать.
— Не указывайте, что мне делать, Лукас. С меня достаточно заботы Джона Роберта. Я отправлюсь спать, когда сочту это нужным, — она отвернулась. — Смешно, не правда ли? Всю жизнь страдать от какого-то заболевания и не знать, что оно у тебя есть?
— Нет, это не смешно, — покачал Лукас головой. — Совсем не смешно. Я не спрашиваю, насколько сильно вам хотелось поступить в Академию, но я знаю, как сложно сдать даже предварительные экзамены.
Он сделал паузу, потом быстро продолжил
— Кайли, вы, вероятно, считаете эту неудачу трагедией всей жизни, но, смею вас заверить, Академия не всегда дает человеку то, чего он от нее ожидает. Конечно, там вас обучили бы летному делу и после нескольких лет службы в Корпусе, возможно, назначили бы командовать одним из кораблей Флота. Но вам пришлось бы заплатить за такую привилегию определенную цену, цену, которая могла бы показаться вам впоследствии чрезмерно высокой. Проблема в том, что никто и никогда не назвал бы вам эту цену заранее, перед вами лишь поставили бы цель. А к тому времени, когда вы узнали бы истинную стоимость достижения той цели, отступать было бы уже слишком поздно. Кроме того, вы уже приобрели навыки и опыт, которые могли бы дать вам учеба в Академии и служба в Корпусе. Вы приобрели их здесь, на «Галактике Виддона».