Шесть лет понадобилось землянам, чтобы разобраться в скафандрах реа. Они использовали теперь и найденные на Тройке и Найде материалы, и создали собственную модель, которая позволяла находится в открытом космосе пять суток, имела двигательную установку электрореактивного типа. Скафандр был снабжён радиостанцией производства Найды, лингвистической аппаратурой, блоком уничтожения отходов и дополнительными манипуляторами. Он имел специальные карманы, где находились все нужные для нормальной работы компоненты в виде специальных блоков, сделанных в форме плоских коробок. Потом уже скафандр снабдили созданными новыми аккумуляторами, системой электромагнитного щита, собственным источником света и лазерным указателем. Конструкция постепенно совершенствовалась, поэтому работы над такими девайсами постоянно продолжались.
Звездолёт типа Н-2 с бортовым номером сорок три спокойно колупал астероиды в семи световых годах от Солца-2, когда охранный дрон прислал изображение нескольких обшарпанных кораблей, вышедших в местной системе около звёздного гиперпрохода. Глеб Таран, Таня Янова и Михаил Трошев сразу перевели корабль в невидимость и двинулись навстречу незнакомцам. Они знали, что их не увидит ни один прибор, зато они видели всё.
У неизвестных было шесть кораблей… Они остановились и выкинули три больших контейнера, один из которых раскрылся. И земляне с ужасом увидали, как из него в космос посыпались мужчина, женщины и дети.
— Полный вперёд! Огонь по рубкам и двигателям.
Появление незнакомого корабля, с одновременным взрывом двигателей и повреждением рубок, вызвал панику среди неизвестных. Два корабля попытались стрелять по непонятному врагу, но он вдруг исчез. Потом появился над одним из крейсеров каравана, и высадил на него каких-то многоногих дроидов. На протяжении часа все сто сорок пиратов были спеленуты, несмотря на сопротивление, непонятными машинами. Затем появилась флотилия похожих на неизвестного противника кораблей, которые подцепили все крейсера пиратов, и прыгнули с ними вместе к другой звёздной системе.
Из трюмов захваченных крейсеров было спасено более трёх тысяч человек неизвестной цивилизации, которая была на низком уровне развития. Поэтому их опустили на Тройку, в распоряжение Антона. Сергей остался на станции и допрашивал работорговцев. Они поведали, что из соседней галактики случайно попали в Млечный Путь, причём их затянула неожиданно появившаяся туманность. Вынырнули они уже в том месте, где их атаковали шахтёры. Сами работорговцы из звёздной империи Сиргин, которая расположена на ближайшем к Млечному Пути конце соседней галактики. У них и раньше пропадали корабли, но они не знали, что с этими звездолётами происходит. Допрос пленных провели при помощи лингвистических блоков, созданных наподобие аппаратуры реа. Оставлять в живых таких опасных пиратов было нельзя. Поэтому их просто выкинули в космос.
— Значит, существуют и такие явления, которые могут корабли перебрасывать из одной галактики в другую. И хоть они не часты, но надо быть готовым к ним. Если подобное случится с нашими кораблями, надо срочно уходить в другую реальность. — Заявил Сергей на собрании капитанов кораблей.
Звездолёты работорговцев осмотрели. Там обнаружили шесть искусственных интеллектов, которые осторожно достали их гнёзд, а затем подключили к изолированным от всего местам. Три ИИ самоликвидировались. Два просили какой-то код. Только один ИИ стал сотрудничать с землянами, так как принадлежал другому звёздному государству Туманности Андромеды, которое воевало с работорговцами. Он объяснил, что все искины бывают или кристаллическими или биологическими. Они могут принимать команды на ментальном уровне от хозяина или говорить с помощью микрофонов. Искины могут создавать голограммы, управлять звездолётом, но только при наличии в корабле живого человека. Также для управления аппаратурой и техникой цивилизаций Туманности Андромеды применяют управляющие внешние нейросети, который имеют вид обруча диаметром в двадцать — двадцать пять сантиметров.
— Такие? — Спросил Сергей, показывая на камеру искину девайсы, снятые с голов казнённых пиратов.
— Да! — Подтвердил ИИ.
По подсказкам искина Сергей надел этот обруч на голову. Почувствовал, что ему немного сжало виски, а потом отпустило. Внезапно ободок загорелся, синим цветом. Земляне испугались. Но искин их успокоил, заявив, что в соседней галактике всеми устройствами могут управлять люди, у которых геном составляет не менее девяноста процентов от генома каких-то Древних. Но это бывает очень редко. Обычно у всех людей из государств Туманности Андромеды, входящих в Цитадель освоенного космоса, простирающуюся на пять процентов объёмов галактики, ободки горят, жёлтым или зелёным цветом. Это даёт возможность управлять лишь половиной из имеющихся устройств, которые являются ухудшенными репликами подобных девайсов Древних.