– Пап, почему машина сломалась? – дрожащим голосом спросила Аня.
– Потому что одно колесо провалилось в люк.
– Я хочу домо-о-ой! – заплакала вслух Аня.
– Бежим скорее! – Олег открыл заднюю дверь, схватил ее за руку и вытащил из машины. Девочка громко заплакала.
Он взял ее на руки и побежал. На полпути к дому дождь резко усилился, стук капель напоминал больше звук барабанной дроби, чем дождя. Все, кто был на улице в тот момент, укрывались чем могли, кто-то задирал майки на голову, кто-то пытался укрыться продуктовым пакетом, кто-то просто укрывался ладонями.
В следующую минуту посыпался град, крупный, размером с перепелиное яйцо. Несколько раз льдины угодили Олегу по спине когда он уже отмыкал ключом калитку, до веранды оставалось пару-тройку метров. Не успела Аня ступить на землю ногами, как тут же рванула в дом, по пути скинула ветровку и обувь и побежала в свою комнату. Полина даже немного вздрогнула, когда увидела дочку, пробегающую мимо со слезами на глазах.
– Ох уж этот гром! Ребенку покоя теперь не будет. – сказала Полина Олегу через открытое окно.
Он стоял на веранде под навесом из прозрачного пластика, немного ссутулился, то ли от прохладного дождя, то ли от сильных ударов градом по спине.
– Пойди к ней, сейчас ее лучше не оставлять одну, – сказал Олег – я через минуту буду.
Полина ушла, а он остался под навесом, присел на кресло и отряхнул капли дождя с одежды. Олег наблюдал за стихией, иногда вздрагивая от вспышек молний и раскатов грома. Град то прекращался, то начинался вновь. Все небо было затянуто оранжевой мантией, но уже не было в ней столько яркости и красок, будто на над оранжевым небом было другое небо, черное, непроглядное. Град в очередной раз прекратился и Олег, воспользовавшись моментом, вышел за двор и осмотрелся. По улице шли два молодых парня, о чем-то говорили и смеялись, натянув на головы футболки. На бесконечном оранжевом небе ни с одной из четырех сторон не было даже малейшего намека на просвет. Где-то немного в стороне загремело. Дождь усилился. Олег быстро забежал обратно под навес.
Через минуту он прошел в кухню и включил телевизор на канал новостей.
В новостях говорили о необычных природных явлениях. Сигнал пропадал и на экране вместо диктора часто появлялась надпись «сигнал недоступен или проверьте кабель». Как понял Олег из прерывистых фраз диктора: в большинстве городов наблюдалась странная погода, а кадры со спутника говорили о том, что над большей частью земного шара нависла стихия.
Олег услышал, как по крыше и земле снова начал стучать град. Где-то на улице громко закричали, он подошел к окну и сам едва не вскрикнул. На земле лежали светящиеся льдинки. Они играли цветами, меняя окрас от светло-зеленого до ярко-оранжевого и обратно. Олег хотел что-то выкрикнуть, то ли позвать жену, то ли просто выпустить эмоции наружу, но удивление от увиденного напрочь лишило голоса. Он неподвижно стоял перед окном, не моргая и не дыша. В какой-то момент ему по-настоящему стало жутко и даже страшно. Через минуту он вздрогнул и словно пришел в себя из оцепенения. Из детской спальни едва слышно доносилось монотонное мычание. Олег прислушивался и слегка покачивал головой, каждый раз, когда он слышал это, задавался лишь двумя вопросами: откуда эта странность взялась и как от нее избавиться.
Он навел горячий чай и присел на подоконник. Град все сыпал и сыпал, заглушая собой все остальные звуки. Олег не слышал, как в гараже разбилось окно, в которое угодила льдина размером с куриное яйцо, как на крыше сарая, где хранился всякий ненужный хлам лопался, откалывался и отлетал в стороны шифер. В какой-то момент он вспомнил о машине. Перед глазами возникали картинки помятой крыши, разбитых стекол, осколки которых рассыпались по всему салону. Сердце невольно вздрогнуло. Они копили на эту машину почти три года, отказывая себе в поездках на отдых во время отпуска. Теперь же намечалось еще какое-то время жесткой экономии для ремонта.
Олег хотел было сорваться и побежать к машине, но посмотрел в окно и передумал. За окном стояла ледяная стена. Вместе с льдинами града перед окном вниз пролетело несколько кусков шифера, на чердаке что-то упало и Олег поднял голову вверх. Он надеялся, что град не пробьет потолок и не начнет сыпаться прямо в комнату.
На экране телевизора уже несколько минут висела надпись, которая предупреждала о неисправностях. Ни один канал не работал. Олег подумал – либо нет сигнала совсем, либо град повредил антенну. Но это его заботило меньше всего, поэтому эта мысль безвозвратно растворилась в шуме за окном.