Ел я, правда, под доклад Хранителя Печати. Мы весь рейс были на связи, потому ничего особо нового, не услышал, кроме того, что через полтора часа меня просят подключиться к флотскому каналу. Зачем? Не сообщили. Уровень запроса довольно высок, а сам запрос действительно официальный и флотский.
Прибывших разместили в одноместных каютах, благо свободного места в казармах хватает. Судя по разговорам и перехваченным сообщениям на планету, уровень комфорта сочли весьма высоким, а оформление помещений даже чрезмерно богатым.
Питание обычное, по флотскому меню. Не по старому, двухсотлетнему, а современному. Единственное, на что некоторые успели пожаловаться, так это отсутствие досуга — нет ни кафе, ни игровых залов, ни чего другого, включая магазины. Но жалоба такая… поныть, все понимают, что в полёте развлечений не предусмотрено.
Стала понятна разница в численном составе — почему улетело на пять человек меньше, а опоздавших шестеро. Оказывается, в Блоху к пилотам, а заодно приятелям из общей тусовки, подсела Кристи. Как, почему и зачем — не спрашивали. Почему посадили? Припомнили аргумент — два миллиона спонсорских чеков. Они стоят одного билета? То-то!
Да, собственно, и обнаружили, что посторонний на борту, только после взлёта. Думаю, что капитан-наставнику, главному на шаттле, заклеили глаза ассигнациями, потому он и проглядел постороннего при посадке, а затем не высадишь же? Просто некуда.
Кристи я не причисляю к экипажу, она лишь турист. Получается, из потенциальных десяти пилотов осталось лишь шестеро, из технарей, помимо глыбовцев, только трое. Из девяти человек могу взять пятерых, но оставшиеся четверо — богаты и, если захотят остаться, смогут заплатить за себя. Как интересно получается!
Пока обедал, пока слушал отчёт, подошло время назначенное флотскими для связи. Сижу в кабинете, Хранитель заявил, что антураж крайне важен, жду какого-нибудь капитан-лейтенанта с запросом ненужного документа. Дождался!
Со мной связался целый вице-адмирал, как оказалось, говоря по-простому, главный по всем учебным заведениям Флота. И он, и я в форме, повседневной, не для парада, но разговаривали без всякого официоза, неформальный тон разговора начальник сам задал.
— Мастер Ник, — после неизбежных приветствий, вице-адмирал начал разговор, — мы оба дворяне, и нам пристало помогать друг другу.
— Так точно! — согласился я, пытаясь понять, куда пойдёт разговор.
— Я случайно услышал, что несколько дней назад вы лишились части команды. Так получилось, что у вас есть потребность в пилотах, а у меня есть необходимость их куда-то пристроить. Две девочки, дворянки, из юнкерского училища. Там мы держим детей-сирот, потерявших родителей в боях. Естественно, родители флотские и большей частью дворяне. Парней после училища у меня из рук рвут, а вот с девчатами значительно хуже. Война — всё же мужское ремесло. Возьмёте к себе?
— Они пилоты?
— Конечно! Одна с восьми лет при училище, другая с одиннадцати. Обе прошли четырёхлетний пилотский курс, с ежегодным походом на учебном корабле. Последний раз исполняли обязанности вахтенных пилотов-дублёров. Оценки достойные. Неуспевающих быстро отчисляют из училища. Нейросеть флотская, пусть и юношеская. Перед отбытием её улучшат.
— Четырёхлетний курс? И вы такую драгоценность просто так отдаёте?
— Четыре года из-за того, что детей надо занять чем-то полезным. Тем, что пригодится в дальнейшей жизни. Будем честны, богачей среди сирот нет, после выпуска им всем придётся самим зарабатывать на жизнь.
— Девушкам по семнадцать лет?
— Обеим шестнадцать. Вообще-то выпуск через полгода, но сертификаты получены, можно оформить ускоренным порядком.
— Их пришлют на проект?
— Ни о каких проектах не знаю и знать не хочу! Двух мичманов откомандируют в ваше распоряжение на срок «до исчерпания необходимости». Какое жалование им собираетесь платить?
— Команде намереваюсь установить оклады по флотским разнарядкам. То есть, девушкам — по должности вахтенных пилотов, а раз прикомандированы, то и доплата по званию.
— Более, чем приемлемо. Вещевое довольствие будет? Училище его не выдаёт, положено получать по прибытии в часть.
— Имеется в наличии три женских комплекта, пять мужских и один для киборга. Правда, не флотских. Могу переслать комплектацию.
— Пересылать совершенно не обязательно. Хотя… если не очень сложно… будет любопытно ознакомиться. И хочу отметить, что вы очень предусмотрительны. Парней я точно не дам, других девушек — посмотрю, как будет служиться первым двум, а вот с киборгом, возможно, что-то получится. Ничего не обещаю, но кое с кем поговорю, быть может он и согласится. Слышал, что человеку надоело сиднем сидеть на пенсии.