Словом, отказники покинули форт. Кристи с ними. Правда, перед вылетом затребовала встречу со мной, а когда искин-секретарь ей ответил, что я уже сплю… соврал, конечно, покой начальства бережёт… оставила обширное послание. Смысл, если коротко — только попроси, и я останусь с тобой. Однако, не дождавшись ответа, улетела. Она гордая, видимо, решила не навязываться. Всё сказала, что хотела, теперь мой ход. И ведь не догадывается, что мне известна её роль в сокращении команды.
Таким образом, с остатками команды я встретился, когда там царило уныние и раздрай. Не у глыбовцев, конечно. Тем, как на Земле в песне пелось, «завсегда везде ништяк». Кормят — поят? Одевают — обувают? И чего тебе ещё надо? Об остальном босс позаботится.
С этой пятёркой — понятно. Тефана и Верт, ребята из остатков нашей золотой молодёжи, они вместе с Халой — пилоты. Тиск — техник. Вот их надо было ободрить и вдохновить.
— Приветствую оставшихся, самых стойких и верных членов команды, — начинаю разговор. — Я сторонник единоначалия, но сейчас надо решить вопрос о распределении кают на нашем корабле. Давайте подумаем все вместе.
— Над чем? — нервно поинтересовалась Тефана. — Нас так мало осталось!
— Так ведь изначально речь шла о команде из десяти человек, кроме капитана, меня то есть. Сейчас вас одиннадцать — пять пилотов и шесть техников. По-моему, больше и не надо.
— Пять пилотов? — это спросил уже Верт.
— Да. К нам на доукомплектование вылетели две выпускницы мичманской школы. Они чуть моложе тебя, но уже были в нескольких походах. Верт! Я так тебе завидую! Единственный парень среди четырёх девчат пилотажной группы. Как в малиннике сидеть будешь!
Парень смутился и немного покраснел. Похоже, девочками он вполне интересуется, и мысль о «посидеть в малиннике» парню совсем не противна.
Наставники, конечно, присутствовали на собрании, и новость о двух вдруг появившихся пилотах им пришлась по нраву.
Тефана не ожидала такого, видимо виновата косность мышления. Знаете, как в анекдоте? Южный мужчина стоит около роддома и кричит:
— Манана! Родила?!
— Да!
— Кто родился?!
— Угадай!
— Мальчик?
— Нет!
— Вах… А кто?
Здесь тоже разрыв шаблона. Оказывается, не только в Университете пилотов готовят! То есть девушка это всегда знала, но вот к нашему случаю как-то не применяла. А что будет, когда поймёт, что любого специалиста ещё и нанять можно? Все коварные планы желающих пересмотреть контракт обернулись громким пшиком, стоило на шаг выйти за ими самими придуманные рамки. Под таким углом её решение остаться в команде стало глядеться менее героическим, но значительно более взвешенным.
— Так давайте вернёмся к распределению кают. Нашим уважаемым наставникам, конечно, положены две из четырёх офицерских. Тут вопросов нет — посмотрят и сами выберут. У меня, как у капитана, тоже своя. Нужно решать с командой.
— А в чём вопрос? — спросил Тиск.
— Смотрите сами: для размещения имеется два отсека, по десять кают и два санузла в каждом. Как селиться будете? Пятеро в одном, шестеро в другом? Мальчики — девочки? Или пилоты — техники? Или глыбовцы — столичные? Может, как-то иначе?
Последовавшие дебаты были бурными, хотя непродолжительными. Верту очень бы хотелось пожить в сплочённом пилотском коллективе. Нет! Не в гареме… но… Но его сразу, не сговариваясь, обломали Хала и Тефана.
Квад не горел желанием далеко от себя отпускать Малу. Та шепталась с Галой и находила плюсы во всех вариантах.
Тиск хотел бы поближе к девочкам. К девочкам! А не к этим… Ладно, страшные! Они тебя голыми руками порвут! Но другие девчонки его даже не рассматривали.
Всё решил убойный аргумент, разом закончивший дебаты. Хала задумчиво предположила:
— Если в отсек мужиков не пускать, то после душа хоть спокойно можно к себе в комнату пройти.
Всё! Это соображение сплотило женский коллектив, и вопрос закрыли.
Из встроенных баз планетарного разведчика, я теоретически знал о пользе демократии. И вот убедился на конкретном примере. Наметились потенциальные лидеры. Я стал лучше смотреться — интересуюсь мнением своей команды. Коллектив сплотился, сам для себя решив вопрос, от ответа на который, при любом решении, лично мне ни холодно, ни жарко. В процессе про уехавших забыли, как о чём-то маловажном и давно прошедшим. Главное, переключились с панического «Всё пропало!» на бытовое «Как получше устроиться?».